Di Cherokee, North Carolina – Di sebuah aula bingo yang sudah diubah di dalam Pegunungan Appalachian, Myrtle Driver memimpin perlawanan untuk menentang negara bagian North Carolina.
Seorang wanita berusia 80 tahun yang lincah, seorang anggota terhormat dari Suku Indian Eastern Band of Cherokee, memberikan seorang kasir seutas kalung mutiara ungu, sebuah mata uang tradisional pribumi. Sebagai imbalannya, dia menerima paket rokok ganja dan makanan ringan.
Dengan itu, Driver melakukan pembelian pertama di toko superstore Great Smoky Cannabis Company, satu-satunya operasi ganja asli dari biji hingga penjualan di bagian Amerika Serikat di mana ganja ilegal.
Anggota suku bersorak dan menyeka air mata. Kemudian, pintu toko dibuka untuk 800 pelanggan yang mengantri di luar dalam hujan, masing-masing dengan kartu yang menunjukkan bahwa mereka disetujui untuk membeli ganja medis.
Mereka adalah pribumi, orang kulit hitam, dan orang kulit putih. Mereka adalah Republik dan Demokrat. Beberapa bahkan menggunakan tongkat. Seorang pekerja konstruksi mengemudi sembilan jam dari Valley Forge, Pennsylvania, hanya untuk menunjukkan dukungannya.
Semua mencari ganja legal yang diatur, meskipun hanya legal di wilayah 57.000 hektar suku, yang dikenal sebagai Batas Qualla.
Dengan menentang otoritas North Carolina, suku mengatakan bahwa mereka sedang menggunakan hak mereka untuk menetapkan aturan mereka sendiri, seperti yang mereka lakukan sebelum orang kulit putih datang ke tanah ini.
“Kami tidak meminta izin dari negara bagian; kami memberitahukan mereka,” jelas Forrest Parker, manajer umum Qualla Enterprises LLC, perusahaan ganja yang dijalankan suku yang mengawasi bisnis tersebut.
Suku Indian Eastern Band of Cherokee adalah salah satu dari 574 suku yang diakui secara federal di AS, masing-masing dengan kedaulatan inheren: Dengan kata lain, mereka memiliki hak untuk swa-pemerintahan.
Bagi pemerintah AS, itu berarti tanah suku berada di bawah yurisdiksi federal – tetapi bukan otoritas negara.
Namun, superstore ganja telah membuat beberapa legislator Partai Republik di North Carolina meradang, yang telah mendorong pemerintah federal untuk campur tangan atas nama mereka. Itu menimbulkan pertanyaan tentang batas kedaulatan suku – dan wewenang siapa yang harus berlaku di tanah Pribumi.
“Unik – sebuah kedaulatan yang nyata,” kata John Oceguera, seorang lobbyist ganja dan mantan legislator Nevada dari suku Walker River Paiute, tentang superstore saat dia menonton dari pinggiran lapangan saat pelanggan masuk.
