Di CAMMARATA, Italia (AP) — Pada suatu siang Juli yang panas terik, sebuah truk air komunal tiba di ladang Liborio Mangiapane di selatan Sisilia dalam awan debu. Sebagian air berharga itu dipindahkan ke sebuah cistern kecil di traktor yang akan digunakan oleh anak Mangiapane untuk mengisi palung untuk 250 sapi dan domba, tetapi besok, seluruh 10.000 liter dari truk akan habis.
Kekeringan parah akibat tahun hampir tanpa hujan, yang disertai dengan suhu yang mencapai rekor tinggi, telah membakar sebagian besar jerami di daerah tersebut dan mendorong petani ke batas kemampuan. Bagi Mangiapane, setiap hari adalah perjuangan untuk mencari air, dengan telepon panik, perjalanan jauh ke sumur-sumur terpencil, dan menunggu lama untuk truk tangki komunal.
Jika hujan tidak datang menjelang akhir Agustus, dia khawatir harus menjual ternaknya.
“Kita berada dalam momen panas yang ekstrim dan oleh karena itu hewan membutuhkan banyak air,” kata Mangiapane. “Ini kegelisahan konstan untuk menjaga agar hewan tidak menderita, tetapi juga hanya untuk memiliki kesempatan untuk mencuci diri kita sendiri.”
Tahun terburuk untuk curah hujan dalam lebih dari 20 tahun telah menyebabkan produksi pakan turun 70% di seluruh Sisilia, menurut Coldiretti, asosiasi petani utama Italia. Cekungan air utama hampir kosong dan otoritas sedang membatasi air secara ketat.
Daerah tersebut merupakan salah satu lumbung padi Italia, menghasilkan 20% gandum durum negara itu yang digunakan untuk pasta. Coldiretti memperkirakan bahwa kekeringan dapat mengurangi produksi di pulau tersebut hingga 70%, yang menyebabkan ketergantungan yang lebih besar pada impor. Dalam beberapa bulan mendatang, tahun yang kering ini mungkin akan memengaruhi produksi minyak zaitun dan buah persik. Cuaca panas telah menyebabkan panen anggur dimulai hampir empat minggu lebih awal, meskipun tanaman itu belum rusak.
Pada bulan Mei, pemerintah nasional menyatakan keadaan darurat di Sisilia dan mengalokasikan 20 juta euro ($21,7 juta) untuk membeli truk tangki air, menggali sumur-sumur baru, dan memperbaiki akuaduk yang bocor. Coldiretti telah mendonasikan 1,5 juta ton pakan dan pemerintah regional mengalokasikan subsidi untuk petani yang terpaksa membeli jerami dari pihak ketiga.
Beberapa bagian Sisilia memiliki defisit hujan hingga 60%, menurut departemen meteorologi di Dewan Riset Nasional Italia. Layanan meteorologi regional melaporkan suhu di atas rata-rata sepanjang bulan Juni, dengan suhu tinggi sering kali melebihi 40 derajat Celsius di banyak daerah.
Petani telah melihat cekungan, danau, dan kolam yang dulunya menjadi tempat air yang andal menghilang.
Luca Cammarata melihat saat domba-dombanya mencari air di ladangnya di provinsi Caltanissetta, salah satu bagian terdampak paling parah di Sisilia. Daerah itu hampir tidak melihat hujan selama setahun, waduk-waduk hampir kosong, dan sumur-sumur dan akuifer harus dimanfaatkan pada level kritis jika hujan tidak segera turun.
“Di sini di cekungan kecil ini, air tidak pernah kurang,” kata Cammarata, saat bel domba-dombanya berdenting saat mereka mencari air di tempat yang biasa mereka temui. Tak lama lagi, hewan-hewan itu harus kembali ke kandang mereka untuk menghindari sinar matahari yang menyengat.
Di danau Pergusa yang berdekatan dulunya menjadi tempat perlindungan bagi burung migran — sebuah cekungan alami dengan luas sekitar 1,4 kilometer persegi dan kedalaman rata-rata sekitar 2 meter. Sekarang terlihat seperti genangan.
Ceritanya sama di tempat Mangiapane, sekitar satu jam ke barat laut dari munisipalitas Cammarata. Dia menatap dari bangunannya ke arah area di mana air hujan biasanya terkumpul di kolam besar, menyediakan air untuk hewan-hewannya, tetapi kolam itu sekarang “kering seperti lapangan sepak bola.”
Agustus biasanya membawa awal musim hujan musim dingin, kata Mangiapane, seorang peternak yang telah lama mendapat reputasi sebagai pendukung tegar pemeliharaan alami dan pembuatan keju skala kecil daripada pertanian skala industri.
“Saya berharap akan sedikit lebih baik dari musim sebelumnya, karena tahun ini kami harus melakukan upaya besar, baik secara ekonomi maupun sumber daya manusia, tanpa keuntungan apapun,” kata dia. “Kami bekerja sepanjang tahun tanpa keuntungan. Tidak ada gandum, maupun pakan untuk sapi. Dan baik pemerintah regional, maupun nasional tidak mengambil tindakan yang kuat.”
Otoritas setempat bergegas untuk membuka sumur-sumur baru, memperbaiki peralatan desalinasi, dan membawa air. Pada akhir Juli, kapal tangker pertama Angkatan Laut Italia bersandar di Licata untuk memasok 12 juta liter (3,2 juta galon) ke daerah yang paling terdampak.
Otoritas cekungan air setempat membatasi air secara ketat bagi hampir satu juta penduduk, dengan air mengalir hanya dua hingga empat jam seminggu di daerah yang paling terdampak. Saat keran ditutup, rumah tangga dan peternakan disuplai oleh truk tangki karena akuaduk Sisilia kehilangan hingga 60% air yang mereka bawa, menurut perusahaan air lokal AICA.
Saat perubahan iklim membuat hujan menjadi lebih tidak teratur dan suhu semakin tinggi, ada harapan bahwa renovasi akuaduk, waduk baru, dan sumur-sumur dalam akan membantu Sisilia beradaptasi.
Giulio Boccaletti, direktur ilmiah Pusat Perubahan Iklim Euro-Mediterania, mengatakan bahwa Sisilia sedang mengalami “normal baru” dari perubahan iklim, dan daerah tersebut harus mempertimbangkan apakah air yang langka digunakan untuk hal yang tepat — termasuk apa yang diproduksi oleh petani.
___
Leila El Zabri berkontribusi dari Roma.
___
Liputan iklim dan lingkungan The Associated Press menerima dukungan keuangan dari beberapa yayasan swasta. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan lembaga amal, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.