Tingkat air di banyak sungai di cekungan Amazon telah mencapai rekor terendahnya akibat kekeringan yang terus berlanjut, kata Badan Geologi Brasil (SGB).
Sungai Madeira, anak sungai utama dari Sungai Amazon, telah turun hingga hanya 48cm di kota Porto Velho pada hari Selasa, turun dari rata-rata 3,32m untuk hari ini, data resmi menunjukkan.
Sungai Solimões juga turun ke level terendah yang pernah ada di Tabatinga, di perbatasan Brasil dengan Kolombia.
Badan pemantau bencana alam Brasil, Cemaden, telah menggambarkan kekeringan saat ini sebagai yang “paling intens dan luas” yang pernah mereka catat.
Ini sangat mengkhawatirkan karena telah memburuk relatif awal di musim kemarau Amazon, yang biasanya berlangsung dari Juni hingga November.
Itu menunjukkan bahwa situasi di Amazon mungkin tidak akan banyak membaik selama beberapa bulan di wilayah yang sangat penting dalam perang melawan perubahan iklim, serta menjadi sumber keaneka ragaman hayati yang kaya.
Hubungan antara kekeringan dan pemanasan global itu rumit, tetapi perubahan iklim dapat memainkan peran dalam memperburuk kondisi kering dalam dua cara utama.
Pertama, cekungan Amazon biasanya menerima curah hujan lebih sedikit daripada biasanya antara Juni dan November karena pola iklim berubah.
Kedua, suhu yang lebih panas meningkatkan penguapan dari tanaman dan tanah, sehingga mereka kehilangan lebih banyak air.
Pada tahun 2023, cekungan Amazon mengalami kekeringan paling parah dalam setidaknya 45 tahun – yang para ilmuwan di grup World Weather Attribution temukan telah membuatnya jauh lebih mungkin terjadi karena perubahan iklim.
Tahun lalu, kekeringan juga diperparah oleh pola cuaca alami yang dikenal sebagai El Niño, yang cenderung membuat Amazon menjadi lebih hangat dan lebih kering dari biasanya juga.
El Niño sejak itu berakhir, tetapi kondisi kering tetap bertahan.
Faktor lain dalam kekeringan Amazon adalah deforestasi. Sekitar seperlima hutan hujan telah hilang selama 50 tahun terakhir, misalnya untuk memberi jalan bagi pertanian.
Pohon-pohon ini memberikan ketahanan terhadap kekeringan karena mereka membantu meningkatkan curah hujan dengan melepaskan kelembapan kembali ke udara dari daun mereka. Tanpa mereka, Amazon lebih rentan.
Presiden Luiz Inácio Lula da Silva berjanji untuk menghentikan deforestasi sepenuhnya pada tahun 2030.
Tetapi kekeringan saat ini – yang telah membantu penyebaran kebakaran – menyoroti beberapa tantangan dalam membatasi kerugian hutan lebih lanjut.
Tingkat air rendah di sungai utama wilayah juga sangat memengaruhi kehidupan penduduk lokal, yang mengandalkan mereka untuk navigasi.
Menurut Cemaden, pada minggu lalu ada lebih dari 100 kota yang tidak melihat hujan selama lebih dari 150 hari.
Warga Manacapuru, di tepi Sungai Solimões, mengatakan mereka kesulitan untuk mendapatkan pasokan vital, termasuk makanan dan air minum, ke kota.
“Kami menambatkan perahu di sini, dan keesokan harinya dia terdampar di daratan kering. Kami tidak punya cara untuk memindahkannya,” kata nelayan Josué Oliveira kepada agensi berita Reuters.
“Tidak ada yang akan lolos,” jelas nelayan lainnya.
