Jumlah korban tewas akibat serangan kelompok pemberontak di wilayah Catatumbo Kolombia telah meningkat menjadi 60, kantor hak asasi manusia negara tersebut mengatakan.
Faksi saingan telah bersaing untuk mengendalikan perdagangan kokain di wilayah tersebut – yang berada di dekat perbatasan dengan Venezuela – selama bertahun-tahun.
Kantor Pengawas mengatakan kekerasan terbaru melibatkan Tentara Pembebasan Nasional (ELN) – kelompok bersenjata terbesar yang masih aktif di Kolombia – dan Gerilyawan Bersenjata Revolusioner Kolombia (Farc), yang menandatangani perjanjian perdamaian dengan negara pada tahun 2016.
Serangan itu mengakhiri gencatan senjata yang tidak stabil antara kelompok gerilyawan, yang telah dalam negosiasi perdamaian dengan pemerintah.
Kantor Pengawas, sebuah lembaga pemerintah yang mengawasi perlindungan hak asasi manusia dan sipil warga, sebelumnya melaporkan bahwa 40 orang tewas dalam kekerasan tersebut.
Kantor tersebut mengatakan bahwa banyak orang, termasuk pemimpin masyarakat dan keluarga mereka, menghadapi \”risiko khusus\” diculik atau dibunuh oleh ELN. Kantor itu mencatat bahwa 20 orang baru-baru ini diculik, separuh di antaranya adalah perempuan.
Kantor itu mengatakan bahwa di antara yang tewas adalah tujuh pihak yang menandatangani perjanjian perdamaian dan Carmelo Guerrero, pemimpin Asosiasi Persatuan Petani di Catatumbo (Asuncat), sebuah kelompok advokasi lokal.
Asuncat menulis di media sosial pada hari Jumat bahwa Roger Quintero dan Freiman Velasquez, anggota dewan direksinya, tidak terlihat sejak hari sebelumnya, dan bahwa diduga kelompok bersenjata telah membawa mereka.
\”Di beberapa komunitas di wilayah tersebut, mulai dilaporkan kelangkaan makanan, yang memengaruhi komunitas lokal,\” tulis Kantor Pengawas dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, menambahkan bahwa ribuan orang diyakini telah terdislokasi akibat kekerasan.
\”Orang tua, anak-anak, remaja, wanita hamil, dan orang dengan disabilitas menderita akibat peristiwa-peristiwa tersebut.\”
\”Catatumbo sekali lagi tercemar dengan darah,\” tulis Asosiasi Ibu Catatumbo untuk Perdamaian pada hari Jumat.
\”Peluru yang saling bertukar tidak hanya melukai mereka yang memegang senjata, tetapi juga merobek mimpi-mimpi komunitas kita, memecah keluarga, dan menanamkan ketakutan di hati anak-anak kita.\”
Kantor Pengawas tampaknya menyalahkan ELN atas kekerasan terbaru tersebut, yang telah dalam pembicaraan perdamaian dengan pemerintah Kolombia hingga ditangguhkan pada hari Jumat karena kekerasan di Catatumbo.
Presiden Gustavo Petro – yang sejak terpilih pada tahun 2022 berusaha mengakhiri kekerasan antara kelompok bersenjata di negara tersebut – menuduh ELN melakukan \”kejahatan perang\” dan mengatakan kelompok tersebut \”tidak menunjukkan kemauan untuk berdamai\”.
ELN menuduh Farc telah memulai konflik dengan membunuh warga sipil dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, menurut kantor berita Reuters. Farc belum menanggapi tuduhan tersebut secara publik.
Pada hari Sabtu, tentara Kolombia mengumumkan bahwa mereka akan mengirimkan pasukan tambahan ke wilayah tersebut dalam upaya mengembalikan perdamaian.