Presiden baru Suriah sering berbicara tentang urgensi penggabungan banyak kelompok bersenjata yang berjuang untuk menjatuhkan diktator Bashar al-Assad menjadi satu tentara nasional yang bersatu. Tapi gelombang kekerasan yang meletus bulan ini di barat laut Suriah, yang menewaskan ratusan warga sipil, jelas menunjukkan seberapa jauh tujuan itu masih tercapai. Hal itu malah menunjukkan kurangnya kontrol pemerintah atas pasukan yang seharusnya di bawah komandonya dan ketidakmampuannya untuk mengawasi kelompok bersenjata lainnya, menurut para ahli.
Kepemimpinan pemerintahan baru dan para pejuang yang sekarang bergabung dalam pasukan keamanannya sebagian besar berasal dari mayoritas Muslim Sunni Suriah, sementara korban sipil dari gelombang kekerasan ini sebagian besar adalah Alawite, sekte minoritas yang terkait dengan Islam Syiah. Keluarga Assad adalah Alawite, dan selama lima dekade memerintah Suriah, seringkali memberikan prioritas kepada anggota komunitas minoritas dalam pekerjaan keamanan dan militer, sehingga banyak orang Sunni mengaitkan Alawites dengan rezim lama dan serangan brutalnya terhadap komunitas mereka selama perang saudara 13 tahun di negara tersebut.
Akan butuh waktu untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang peristiwa-peristiwa tersebut, mengingat penyebaran geografisnya, jumlah pejuang dan korban yang terlibat, serta kesulitan mengidentifikasi mereka dan afiliasi mereka. Tetapi kekerasan di pantai mewakili beberapa hari paling mematikan di Suriah sejak kejatuhan Mr. al-Assad pada bulan Desember, memperlihatkan kekacauan di antara kelompok-kelompok bersenjata negara itu.
Jaringan Suriah untuk Hak Asasi Manusia, pemantau konflik, mengatakan dalam laporan pekan lalu bahwa milisi dan pejuang asing yang terafiliasi dengan pemerintah baru, tapi belum terintegrasi, adalah yang bertanggung jawab utama atas pembunuhan massal berbau sektarian dan balas dendam bulan ini.
Kontrol yang lemah dari pemerintah atas pasukannya dan pejuang yang terafiliasi dengannya serta kegagalan pasukan-pasukan tersebut untuk mengikuti peraturan hukum adalah “faktor utama dalam meningkatnya skala pelanggaran terhadap warga sipil,” demikian laporan tersebut. Ketika kekerasan meningkat, tambahnya, “beberapa operasi ini dengan cepat berubah menjadi tindakan balas dendam berskala besar, disertai pembunuhan massal dan penjarahan yang dilakukan oleh kelompok bersenjata yang tidak terdisiplin.”
Pada hari Sabtu, jaringan itu meningkatkan jumlah pembunuhan yang didokumentasikannya sejak 6 Maret menjadi lebih dari 1.000 orang, banyak di antaranya adalah warga sipil. Kelompok pemantau perang lainnya, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, pada hari Jumat menempatkan total kematian pada angka 1.500, kebanyakan di antaranya adalah warga sipil Alawite.
Tidak ada bukti langsung yang muncul yang mengaitkan kekejaman-kekejaman tersebut dengan pejabat senior dalam pemerintahan baru, yang dipimpin oleh Presiden sementara Ahmed al-Shara. Dan pemerintah mengatakan telah membentuk komisi penyelidikan fakta untuk menyelidiki kekerasan tersebut dan bersumpah untuk mengadili siapa pun yang melakukan penyalahgunaan terhadap warga sipil.
“Suriah adalah negara hukum,” kata Mr. al-Shara dalam sebuah wawancara dengan Reuters yang diterbitkan pekan lalu. “Hukum akan berjalan pada semua orang.”
Dia menuduh pemberontak yang terkait dengan keluarga Assad dan didukung oleh kekuatan asing yang tidak disebutkan namanya sebagai pemicu kekerasan tetapi mengakui bahwa “banyak pihak masuk ke pantai Suriah, dan banyak pelanggaran terjadi.” Dia mengatakan pertempuran tersebut menjadi “kesempatan untuk balas dendam” setelah perang saudara yang panjang dan pahit.
Selama perang tersebut, yang menewaskan lebih dari setengah juta orang, menurut sebagian besar perkiraan, banyak faksi pemberontak terbentuk untuk melawan Mr. al-Assad. Beberapa dari mereka bersekutu dengan kelompok pemberontak Islam Sunni Mr. al-Shara dalam pertempuran terakhir yang menggulingkan diktator tersebut.
Kemudian pada akhir Januari, sekelompok pemimpin pemberontak menunjuk Mr. al-Shara sebagai presiden, dan sejak itu dia bersumpah untuk membubarkan banyak kelompok pemberontak mantan negara itu menjadi satu tentara nasional. Tapi dia baru menjabat selama sedikit lebih dari sebulan ketika kerusuhan di provinsi-provinsi pesisir meletus.
“Persatuan senjata dan monopoli oleh negara bukanlah kemewahan tetapi kewajiban dan kewajiban,” kata Mr. al-Shara kepada ratusan delegasi dalam konferensi dialog nasional terbaru.
Tetapi dia menghadapi tantangan besar dalam menyatukan kelompok pemberontak yang berbeda di Suriah.
Banyak dari mereka bertempur keras selama perang saudara untuk mengukir wilayah-wilayah yang mereka enggan menyerahkannya. Konflik tersebut menghancurkan ekonomi Suriah, dan Mr. al-Shara mewarisi negara yang bangkrut dengan sedikit uang untuk membangun tentara. Dan sanksi ekonomi internasional yang diberlakukan terhadap rezim sebelumnya tetap berlaku, menghambat upaya untuk meminta bantuan asing.
Jadi usaha untuk mengintegrasikan kelompok bersenjata belum membuat kemajuan konkret.
“Persatuan tersebut semu. Itu tidak nyata,” kata Rahaf Aldoughli, seorang profesor asisten di Universitas Lancaster di Inggris yang mempelajari kelompok bersenjata Suriah. “Ada struktur komando yang lemah.”
Di inti pasukan keamanan baru adalah mantan pejuang dari Hayat Tahrir al-Sham, faksi pemberontak Islam Sunni yang dipimpin oleh Mr. al-Shara selama bertahun-tahun, kata para ahli. Mereka memiliki struktur komando yang padu yang diawasi oleh Mr. al-Shara tapi kurang tenaga kerja yang diperlukan untuk mengamankan seluruh negara.
Bagian-bagian besar Suriah masih dikendalikan oleh faksi-faksi kuat yang belum terintegrasi ke dalam pasukan keamanan nasional, seperti milisi yang dipimpin oleh Kurdi yang mendominasi timur laut dan milisi Druse yang memiliki pengaruh di wilayah tenggara ibu kota, Damaskus.
Kelompok pemberontak lain yang bersekutu dengan Mr. al-Shara telah setuju secara resmi untuk bergabung ke dalam kekuatan nasional baru, tapi belum benar-benar melakukannya. Kebanyakan dari mereka tidak menerima pelatihan atau gaji dari pemerintah dan tetap setia pada komandan mereka sendiri, kata Dr. Aldoughli.
Kelompok bersenjata lainnya juga tetap ada yang tidak memiliki hubungan dengan pemerintah, serta warga sipil yang bersenjata untuk melindungi diri selama perang.
“Tidak banyak usaha yang dilakukan untuk meningkatkan disiplin atau bahkan struktur kelompok bersenjata tersebut,” kata Haid Haid, seorang sesama konsultan yang mempelajari Suriah di Chatham House, sebuah think tank di London. “Apa yang kita lihat adalah contoh bagaimana kekuatan-kekuatan itu terpecah dan dilatih dengan buruk.”
Ketika kerusuhan meletus pada 6 Maret, pejuang dari banyak kelompok ini berbondong-bondong untuk bergabung, dengan berbagai motif. Beberapa ingin menumpas pemberontakan, sementara yang lain mencari balas dendam atas pelanggaran yang dilakukan selama perang saudara.
Banyak kekerasan memiliki nuansa sektarian yang dalam.
Dalam video yang diposting online, banyak pejuang merendahkan Alawite dan memandang serangan terhadap mereka sebagai pembalasan.
“Inilah balas dendam,” kata seorang pria tak dikenal dalam video yang dibagikan online yang menunjukkan kelompok-kelompok pejuang yang merampok dan membakar rumah-rumah yang diyakini milik Alawite. Video tersebut diverifikasi oleh The New York Times.
Dalam beberapa hari terakhir, pemerintah telah mengumumkan penangkapan pejuang yang terlihat melakukan kekerasan terhadap warga sipil dalam video yang diposting online. Itu merupakan langkah positif menuju pertanggungjawaban, kata Mr. Haid, tapi ia bertanya-tanya apakah pemerintah akan melacak dan menghukum pejuang yang kejahatannya tidak tertangkap kamera.
“Tampaknya pasukan militer tidak memiliki mekanisme internal untuk mengidentifikasi siapa yang melakukan apa selama operasi-operasi tersebut dan mengambil tindakan yang tepat,” katanya.