Pemilih Pakistan pada Jumat ini dengan cemas menunggu hasil akhir dari pemilihan nasional yang telah mengejutkan banyak orang di negara itu dengan menolak kemenangan telak yang sangat diharapkan oleh militer Pakistan bagi partai pilihannya.
Partai itu, yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri Nawaz Sharif, tertinggal dalam jajak pendapat di belakang partai saingannya yang dipimpin oleh mantan perdana menteri lain, Imran Khan, saat total suara masuk sehari setelah pemilihan. Ketidakpastian yang berkepanjangan dan perlombaan ketat ini jelas menunjukkan bahwa militer, yang lama menjadi tangan pengatur dalam politik Pakistan, gagal dalam upayanya yang kasar untuk melemahkan partai Mr. Khan sebelum pemilihan.
Pada pukul 10:30 malam Jumat, partai tersebut, Pakistan Tehreek-e-Insaf, atau P.T.I., memimpin dalam jajak pendapat dengan setidaknya 90 kursi yang sudah dikonfirmasi di Majelis Nasional, parlemen bagian bawah. Partai Mr. Sharif memiliki setidaknya 66 kursi yang sudah dikonfirmasi, dengan hanya 29 kursi yang belum terhitung dalam pemilihan. Sebagian besar kursi tersebut diharapkan akan diberikan kepada kandidat yang berafiliasi dengan Mr. Sharif.
Keberhasilan P.T.I. mungkin merupakan kejutan terdekat yang mungkin terjadi di negara di mana militer adalah otoritas tertinggi. Hal itu mencerminkan basis dukungan yang dalam dan setia yang telah dikembangkan oleh Mr. Khan sejak dia digulingkan oleh parlemen pada tahun 2022, serta kemampuannya yang unik untuk mengatasi strategi militer dalam menjauhkan para politisi yang telah kehilangan dukungannya.
Di Punjab, provinsi yang paling padat penduduknya di negara ini, yang memiliki lebih dari setengah kursi di parlemen, banyak kandidat di partai Mr. Sharif, Pakistan Muslim League-Nawaz, atau P.M.L.N., berada dalam persaingan ketat dengan mereka di partai Mr. Khan, seorang figur populer yang telah dipenjara selama beberapa bulan. Pemimpin P.M.L.N. kunci lainnya di lingkaran dalam Mr. Sharif kalah dalam pemilihan di daerah pemilihan yang dulunya adalah benteng bagi partai tersebut.
Meskipun Komisi Pemilihan Pakistan awalnya mengatakan bahwa hasil akan diumumkan pada Jumat pagi, pada pukul 6 sore para pejabat telah mengumumkan hasil sekitar setengah dari 266 kursi yang diperebutkan di Majelis Nasional.
Kementerian Dalam Negeri menyalahkan keterlambatan tersebut pada “kurangnya konektivitas” terkait tindakan keamanan. Namun, kelompok hak asasi manusia dan analis mengungkapkan kekhawatiran bahwa itu bisa menjadi tanda manipulasi oleh militer dan memperingatkan bahwa hal itu akan menimbulkan pertanyaan tentang legitimasi pemerintahan yang akan datang.
“Kurangnya transparansi ini sangat mengkhawatirkan,” Human Rights Commission of Pakistan mengumumkan di platform X. “Kami tidak melihat alasan yang masuk akal untuk mengaitkan keterlambatan ini dengan keadaan luar biasa yang dapat membenarkannya.”
Saat hasil secara perlahan masuk, ribuan pendukung P.T.I. turun ke jalan-jalan di kota-kota kecil di seluruh negara. Mereka meluapkan kemarahan terhadap keterlambatan pengumuman hasil dan dengan tegas menyatakan bahwa mereka tidak akan menerima manipulasi suara yang mungkin menguntungkan P.M.L.N.
“Setiap upaya untuk mengubah hasil semalam akan digagalkan dan tidak akan diterima dengan biaya apapun oleh rakyat Pakistan atau pengamat dan media lokal dan internasional,” kata Gohar Ali Khan, ketua P.T.I., di platform X.
Meskipun tertinggal dalam jajak pendapat pada Jumat malam, Mr. Sharif muncul di balkon kantornya di Lahore sekitar pukul 7:30 malam untuk memberikan pidato kemenangan. Kembang api menerangi langit saat dia mengucapkan selamat kepada kerumunan pendukung atas kemenangan mereka dan mengundang semua partai politik untuk bergabung dengannya dalam membentuk pemerintahan koalisi.
“Kami mengundang semua orang hari ini untuk membangun kembali Pakistan yang terluka ini dan duduk bersama kami,” katanya. “Agenda kami semata-mata adalah Pakistan yang makmur.”
Pemungutan suara pada hari Kamis diwarnai dengan penangguhan layanan telepon seluler di seluruh negara. Kementerian Dalam Negeri menyalahkan pemadaman tersebut pada kekhawatiran keamanan, sementara para analis mengatakan bahwa kemungkinan besar itu adalah upaya untuk menghalangi mobilisasi pendukung P.T.I..
Pemilihan ini datang setelah kampanye yang dipimpin oleh militer selama berbulan-bulan untuk menetralisir Mr. Khan dan partainya. Para pemimpin dan pendukung P.T.I. ditangkap secara massal. Partai tersebut dilarang menggunakan simbol kriket ikoniknya untuk mengidentifikasi kandidatnya dalam pemilihan, sebuah isyarat visual penting bagi pemilih di negara dengan tingkat buta huruf yang tinggi.
Mr. Khan, mantan bintang kriket yang menjadi politisi populis, ditangkap pada bulan Agustus dan dijatuhi tiga hukuman penjara atas berbagai pelanggaran hanya beberapa hari sebelum pemilihan. Dia dilarang menjabat jabatan publik selama satu dekade.
Namun, upaya-upaya tersebut untuk meruntuhkan semangat para pendukungnya – yang banyak ahli sebut sebagai “pemalsuan pra-pemilihan” – tampaknya mencapai efek sebaliknya. Banyak pendukung merasa memiliki kesetiaan mendalam terhadap pemimpin populis yang mereka percaya telah dijatuhkan secara tidak adil oleh militer dan mereka berempati dengan kesulitan Mr. Khan.
Para pemilih lain mengatakan mereka bosan dengan campur tangan militer dalam politik dan mencoblos untuk kandidat P.T.I. untuk menentang para jenderal. Lebih banyak lagi yang mengatakan mereka frustrasi dengan pemerintahan koalisi P.M.L.N. yang datang ke tampuk kekuasaan setelah penggulingan Mr. Khan dan gagal secara bermakna mengatasi inflasi yang melonjak di negara ini.
“Ini jauh lebih merupakan keputusan publik terhadap campur tangan militer dalam politik, terhadap penindasan partai,” kata Azeema Cheema, direktur pendiri Verso Consulting, sebuah perusahaan riset berbasis di Islamabad. “Pemilih keluar dengan kemarahan, keputusasaan, atau keterkecewaan.”
Salman Masood turut melaporkan.
