Gol-gol Julian Alvarez dan Alexander Sorloth mengamankan keunggulan 2-0 yang dominan bagi Atletico Madrid atas Barcelona yang bermain dengan 10 pemain dalam pertarungan sengit leg pertama perempatfinal Liga Champions.
Pemimpin La Liga itu memang lebih unggul dalam duel sesama tim Spanyol di Camp Nou pada Rabu malam, sebelum Pau Cubarsi diusir setelah menjatuhkan Giuliano Simeone yang sedang berduel satu lawan satu dengan kiper.
Artikel Rekomendasi
list of 4 items
end of list
Alvarez menyelesaikan tendangan bebas tersebut dengan sempurna, dan Sorloth menggandakan keunggulan 20 menit menjelang bubaran, memberikan Atletico peluang kuat untuk melangkah ke semifinal.
Tim besutan Diego Simeone, yang belum pernah menjuarai kompetisi ini, pernah mencapai final pada 2014 dan 2016 tetapi dikalahkan oleh rival sekotanya, Real Madrid, pada kedua kesempatan tersebut.
Barca, yang semifinalis musim lalu, harus melakukan comeback besar pada leg kedua hari Selasa mendatang di Madrid jika ingin memiliki kesempatan mengangkat trofi yang terakhir mereka raih pada 2015.
Atletico sebelumnya mengeliminasi Barca dari Copa del Rey di semifinal bulan Maret, dan ini adalah pertemuan kedua dari tiga pertemuan antara kedua tim dalam rentang dua pekan.
Barcelona memulai pertandingan dengan baik, dengan Marcus Rashford, yang dipinjam dari Manchester United, menjadi ancaman utama di sisi kiri.
Di sisi kanan, Atletico berusaha membungkam bintang remaja Lamine Yamal dengan penjagaan ketat, yang justru memberi lebih banyak ruang bagi Rashford.
Peluang pertama jatuh ke tangan sang internasional Inggris, yang baru saja mencetak gol melawan Atletico di La Liga pada Sabtu lalu, tetapi kiper Juan Musso berhasil menggagalkannya.
Di sisi lain, Alvarez, yang belakangan dikait-kaitkan dengan kepindahan ke Barcelona, menguji Joan Garcia.
Rashford yang tampak sibuk, terus-menerus lolos dari kawalan Nahuel Molina, melepaskan tendangan voli yang melebar tipis dan kemudian menggulirkan bola ke sudut bawah gawang, tetapi golnya dianulir karena posisi offside Yamal dalam pembangunannya.
Meski harus berhadapan dengan tiga bek Atletico, pemain 18 tahun itu menunjukkan skill luar biasa untuk melepaskan diri, tetapi tembakannya masih diblok Robin Le Normand.
Yamal melewati Matteo Ruggeri [Albert Gea/Reuters]
Gelandang veteran Atletico, Koke, beruntung masih bisa tetap di lapangan setelah pelanggaran terhadap Dani Olmo, Pedri, dan Yamal hanya dihukum kartu kuning, yang memicu kemarahan suporter Barca.
Tim arahan Hansi Flick mengontrol permainan dengan baik sementara sosok penting Atletico, Antoine Griezmann, tak banyak bersuara melawan mantan klubnya, namun sebuah momen kecerobohan dari Cubarsi secara dramatis memberikan keunggulan bagi tim tamu menjelang turun minum.
Bek tengah berusia 19 tahun itu, yang mengejar Giuliano Simeone yang sedang berlari menuju gawang untuk menjemput umpan terobosan dari Alvarez, menabrak dari belakang putra pelatih Atletico tersebut.
Meski wasit Istvan Kovacs awalnya hanya menunjukkan kartu kuning untuk Cubarsi, ia mengubahnya menjadi merah setelah tinjauan VAR.
Yang lebih buruk terjadi untuk Barca, dengan mantan penyerang Manchester City, Alvarez, menyundul bola tendangan bebas ke sudut atas gawang.
Pelatih Barca, Flick, mengambil tindakan di awal babak kedua, menarik Robert Lewandowski yang tak banyak terlibat dan Pedri yang sudah terkena kartu, lalu memasukkan duet gelandang energik Gavi dan Fermin Lopez.
Perubahan itu membantu tuan rumah tetap bertarung dengan baik meski berjumlah 10 pemain, sementara Barca terus menciptakan peluang untuk Rashford. Yamal mengirim umpan terobosan untuk Rashford, tetapi setelah melewati Musso, bola hanya menyentuh jaring samping gawang.
Le Normand menjatuhkan Yamal di tepi kotak penalti, dan tendangan bebas Rashford ditepis Musso.
Melawan arus permainan sekali lagi, Atletico merebut gol kedua mereka.
Griezmann dan Matteo Ruggeri berkombo, dan yang terakhir ini mengirimkan umpan silang untuk target man Sorloth, yang mengandalkan fisiknya untuk mengalahkan Gerard Martin dan melepaskan tembakan melewati Garcia yang tak berdaya.
Musso kemudian masih menyelamatkan tembakan dari Joao Cancelo dan Yamal, tetapi Barca tak mampu membalas satu gol pun, meninggalkan tim lima kali juara ini dalam situasi sulit menjelang leg kedua hari Selasa depan.
Lookman mengatakan performa dan clean sheet yang diraih menunjukkan kekompakan tim.
“Barcelona jelas tim papan atas, situasi yang mereka ciptakan sangat menekan, tetapi kamu harus bertahan dan kompak, dan ketika kesempatanmu datang, kamu harus memanfaatkannya,” ujarnya kepada TNT Sports.
“[Leg kedua] akan menjadi pertandingan yang sangat besar, kami menyadarinya. Kami pasti butuh kepala dingin, tapi jalani setiap pertandingan satu per satu. Jadi, kemenangan bagus hari ini, sekarang fokus ke laga berikutnya.”
Sementara itu, Flick mengatakan timnya kurang beruntung, terutama terkait kartu merah yang diterima.
“Kami tidak beruntung hari ini. Pertandingan pertama berjalan baik. Kami dapat kartu merah dan langsung kebobolan. Di babak kedua, kami bermain bagus dengan satu pemain kurang dan kemudian mereka mencetak gol,” ujarnya kepada TNT Sports.
“Kami punya kualitas untuk bangkit, dan itulah tujuan kami; sekarang kita harus berpikir positif. Saya bangga dengan tim saya.”
Di perempatfinal lainnya pada Rabu malam, gol-gol dari Desire Doue dan Khvicha Kvaratskhelia mengantarkan juara bertahan Paris Saint-Germain meraih kemenangan 2-0 atas Liverpool di kandang sendiri.
Doue dan Kvaratskhelia mencetak gol di setiap babak, memberikan keunggulan solid bagi tim Luis Enrique jelang leg kedua di Anfield pe depan, tempat di mana PSG mengamankan tiket ke perempatfinal musim lalu.