Selama beberapa dekade, pemimpin yang bertanggung jawab atas kejahatan perang cenderung mengaku tidak tahu atau bersikeras bahwa itu adalah kesalahan dan tangan mereka bersih. Yang berubah di Timur Tengah adalah sikap meremehkan dan penuh cemooh yang kita saksikan dari Amerika Serikat, Israel, dan Iran, di mana mereka justru mengabaikan, mengejek, atau melanggar hukum internasional yang melindungi warga sipil. Jika komunitas internasional tidak segera menegaskan kembali dukungan terhadap norma-norma tersebut, mereka mungkin diam saja menyaksikan kehancurannya.
Presiden AS Donald Trump, yang mengatakan kepada The New York Times bahwa ia tidak “memerlukan hukum internasional” dan satu-satunya pembatas kekuasaannya adalah “moralitas pribadinya”, serta Menteri Pertahanan Pete Hegseth, yang menolak “legalitas yang suam-suam kuku” demi “letalitas maksimal”, telah menunjukkan sedikit sekali penghormatan publik terhadap keselamatan warga sipil yang terdampak perang AS-Israel melawan Iran, yang baru saja memasuki bulan kedua.
Setelah mengumumkan bahwa AS telah “menghancurkan” Pulau Kharg Iran, Trump mengatakan kepada NBC News, “Kami mungkin akan memukulnya beberapa kali lagi hanya untuk bersenang-senang.” Hegseth telah menyatakan bahwa “tidak ada pengampunan” akan diberikan kepada musuh di Iran. Frasa itu mengindikasikan pasukan bebas membunuh mereka yang berusaha menyerah alih-alih menangkapnya. Skenario semacam itu telah lama menjadi contoh klasik kejahatan perang di akademi militer AS.
Administrasi Trump bukan satu-satunya dalam hal ini. Dengan bahasa yang secara menyeramkan mengingatkan pada perang di Gaza, Menteri Pertahanan Israel Israel Katz telah mengancam akan meratakan rumah-rumah di seluruh Lebanon selatan dan menghalangi ratusan ribu warga sipil untuk kembali.
Korps Garda Revolusi Islam Iran telah menyatakan bank AS, firma investasi, dan kapal komersial sebagai target sah meskipun statusnya sipil. Juru bicaranya memperingatkan warga Iran bahwa unjuk rasa di jalanan akan dihadapi dengan “pukulan yang lebih keras” daripada pembantaian Januari, di mana pasukan keamanan membunuh ribuan orang di seluruh negeri. Pembawa acara televisi negara lebih langsung, mengatakan para penentang di diaspora akan menghadapi konsekuensi yang membuat “ibu mereka duduk berkabung.”
Pernyataan-pernyataan ini layak mendapat perhatian kita bukan hanya karena mereka menunjukkan pengabaian terang-terangan terhadap nyawa sipil, tetapi juga karena para pemimpin ini tampak sungguh-sungguh.
Lebih dari 2.000 orang tewas di Iran, lebih dari 1.200 di Lebanon, dan 17 di Israel. Secara keseluruhan, beberapa juta orang di seluruh Teluk, Israel, dan Lebanon telah mengungsi atau terpaksa meninggalkan rumah mereka. Berdasarkan laporan militer AS pendahuluan, pasukan AS bertanggung jawab atas serangan mematikan terhadap sebuah sekolah dasar di Minab, Iran, di mana lebih dari 170 anak dan staf tewas.
Militer Israel telah menembakkan fosfor putih, yang dapat membakar hingga ke tulang, ke rumah-rumah di Lebanon meskipun ada pelarangan jelas atas penggunaannya sebagai senjata di kawasan berpenduduk. Iran telah meluncurkan munisi kluster yang dilarang internasional ke kota-kota Israel dan menyerang kapal komersial di Selat Hormuz.
Sistem hukum internasional, yang dirancang untuk melindungi warga sipil selama konflik bersenjata, tidak goyah dalam semalam. Dukungan AS yang tak tergoyahkan kepada Israel saat melakukan tindakan genosida terhadap populasi Palestina di Gaza, menghancurkan rumah sakit dan sistem airnya, melancarkan serangan udara tak terhitung yang mengubah permukiman menjadi puing dan menewaskan puluhan ribu warga sipil Palestina selama dua setengah tahun, berkontribusi pada perasaan bahwa beberapa pemimpin akan selalu berada di atas hukum.
Standar ganda itu masih hidup dan berkembang, menggerogoti rasa hormat terhadap hukum internasional secara mendalam. Ketika Iran menyerang infrastruktur energi Teluk, kecaman yang tepat datang dalam beberapa jam. Namun ketika Israel secara melawan hukum menjatuhkan fosfor putih di permukiman Lebanon, pemerintah yang sama membisu. Para pemimpin perlu mengatakan, dengan kekhususan dan kekuatan yang setara, bahwa serangan terhadap pembangkit listrik Iran, rumah-rumah Lebanon, dan fasilitas sipil Teluk adalah pelanggaran hukum perang, terlepas dari siapa pelakunya. Jika tidak, aturan-aturan itu hanyalah pentungan untuk menghukum rival.
Konvensi Jenewa mewajibkan setiap negara tidak hanya untuk mengikuti hukum perang tetapi juga memastikan penghormatan global terhadapnya, termasuk dengan menolak mempersenjatai pasukan yang secara kredibel dituduh melanggarnya.
Namun, senjata terus mengalir ke pihak-pihak yang berperang di berbagai sisi konflik ini tanpa tinjauan yang jelas atas dampak yang mungkin terjadi. Pemerintah Eropa yang memasok senjata atau memberikan hak melintas udara dan pangkalan kepada pasukan yang membom warga sipil secara melawan hukum bukanlah penonton biasa. Jika tindakan pasukan AS dan Israel sesuai dengan retorika tidak bertanggung jawab pemimpin mereka, negara-negara yang mempersenjatai atau membantu mereka bisa saja terbukti bersekutu dalam kejahatan perang.
Seperti selama perang di Yugoslavia dahulu atau baru-baru ini di Ukraina, mekanisme dokumentasi dan akuntabilitas perlu terjadi selagi konflik berlangsung, bukan setelahnya. Kini, pihak-pihak yang berperang di Timur Tengah justru berupaya mencegah hal itu. Iran menerapkan pemadaman internet nasional dan memenjarakan orang karena membagikan rekaman serangan. Israel melarang siaran langsung dan menahan jurnalis. Negara-negara Teluk menahan warga karena memposting gambar secara daring. Di AS, Komisi Komunikasi Federal mengancam lisensi penyiar atas pemberitaan perang melawan Iran yang tidak menguntungkan bagi administrasi Trump.
Pemerintah dengan kemampuan intelijen yang maju seharusnya melestarikan dan membagikan bukti kejahatan perang sekarang juga: citra satelit, penyadapan komunikasi, rekaman sumber terbuka. Badan penyelidik PBB membutuhkan sumber daya tambahan segera. Dan pemerintah perlu bersuara jelas tentang pentingnya keadilan untuk kejahatan perang.
Jika pekerjaan ini menunggu hingga tembakan berhenti, buktinya mungkin sudah hilang, dan kemauan politik untuk akuntabilitas mungkin dengan cepat beralih fokus. Pihak-pihak yang berperang mengetahuinya. Mereka bahkan mungkin mengandalkannya.
Para pemimpin yang menolak hukum perang hari ini mungkin berpikir mereka akan untung dari dunia tanpa aturan, di mana kekuatan kasar menyelesaikan setiap masalah dan semua kerugian sipil hanya dihapuskan sebagai kerusakan kolateral. Tetapi dengan menolak prinsip nonresiprositas, yang menjelaskan bahwa pelanggaran satu pihak tidak membenarkan ketidakpatuhan oleh pihak lain, mereka justru memicu serangan balasan yang menempatkan pasukan mereka sendiri serta populasi sipil mereka dalam bahaya.
Mereka yang melihat nilai sistem yang ada untuk membatasi kebuasan perang perlu membelanya. Jika tidak, suatu hari nanti mereka mungkin dipaksa menjelaskan kepada generasi mendatang mengapa mereka tidak berbuat apa-apa selagi sistem itu terbakar.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.