Perdana Menteri Sir Keir Starmer mengatakan dia “tertarik” untuk belajar tentang skema Italia mengirim para migran yang diselamatkan di laut ke Albania untuk memproses klaim suaka mereka, menjelang kunjungan resmi pertamanya ke Roma.
Pemimpin Inggris ini dijadwalkan bertemu dengan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni pada hari Senin.
Di puncak agenda akan menjadi migrasi dan bagaimana Inggris dapat belajar dari Italia – anggota Uni Eropa yang menerima jumlah kedatangan migran tertinggi, tetapi baru-baru ini mengalami penurunan dramatis.
Ketika ditanya apakah dia akan mempertimbangkan perjanjian serupa dengan yang dilakukan Italia dengan Albania, Sir Keir mengatakan akhir pekan ini: “Mari kita lihat. Ini masih awal, saya tertarik dengan cara kerjanya, saya pikir semua orang juga.”
Sir Keir dan Meloni adalah perdana menteri dari sisi politik yang berlawanan. Salah satunya memulai karir politiknya dengan bergabung dengan kaum muda sosialis dan sekarang memimpin pemerintahan Buruh di Inggris, sementara yang lain memulai dengan kaum neo-fasis muda dan sekarang memimpin koalisi sayap kanan di Italia. Namun, keduanya berkeinginan untuk memperkuat hubungan Eropa yang penting.
Dalam pertemuan Senin, keduanya akan membahas apa yang dikenal sebagai migrasi tidak teratur, di antara masalah lainnya, karena kedua negara bertujuan untuk mengurangi kedatangan melalui laut.
Di benua itu, Frontex, pasukan perbatasan UE, telah menghitung penurunan 64% tahun ini dalam jumlah orang yang melakukan perjalanan berbahaya dari Afrika utara ke Italia.
Sedikit lebih dari 43.000 telah tiba sejauh ini tahun ini, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, dibandingkan dengan total hampir 158.000 pada tahun 2023. Beberapa mencoba melanjutkan rutenya melalui Prancis dan ke Inggris.
Inggris kesulitan menanggapi krisis migran di Selat Inggris, dengan kedatangan dari Prancis naik dari tahun lalu. Delapan orang meninggal pada hari Minggu ketika sebuah perahu terbalik di Selat.
Sentral untuk penurunan perlintasan ke Italia adalah kesepakatan keuangan yang dicapai dengan Tunisia dan Libya – tempat kebanyakan orang berangkat menuju Eropa.
UE membayar Tunisia €105 juta (£88 juta) pada tahun 2023 untuk meningkatkan keamanan perbatasan dan melatih penjaga pantainya. Italia memasok negara tersebut dengan kapal patroli dan memberikan pemerintahnya tambahan €100 juta untuk mendukung perusahaan kecil dan investasi di pendidikan dan energi terbarukan.
Meloni juga menandatangani kesepakatan gas besar dengan Libya dan Italia melatih dan melengkapi penjaga pantai Libya.
Kesepakatan tersebut mencerminkan strategi UE dengan Turki pada puncak krisis migrasi 2016, ketika blok memberikan Ankara €6 miliar untuk meningkatkan patroli perbatasan dengan Yunani. Hal ini menyebabkan penurunan dramatis dalam keberangkatan.
Namun, kesepakatan untuk menjaga para migran di Afrika utara membawa kontroversi besar.
Human Rights Watch telah menuduh Italia dan UE “ikut serta” dalam kejahatan yang dilakukan terhadap migran di Libya, melaporkan kasus “pembunuhan, penghilangan paksa, penyiksaan, perbudakan, kekerasan seksual, pemerkosaan, dan tindakan tidak manusiawi lainnya” di negara Afrika utara tersebut.
Kepala kebijakan luar negeri UE yang keluar Josep Borrell dilaporkan menulis tentang “ketidakmengertian” beberapa negara anggota atas kesepakatan yang dicapai oleh Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dengan Tunisia, karena penurunan tajam dalam demokrasinya.
Presiden Tunisia Kais Saied telah menangguhkan parlemen, sementara anggota oposisi, wartawan, dan pengacara telah ditangkap.
Beberapa anggota Parlemen Eropa telah mengeluh tentang “mendanai diktator di seluruh wilayah”.
Di Roma, Sir Keir kemungkinan akan mendengar tentang berbagai langkah yang diambil Italia untuk melawan migrasi tidak teratur, termasuk pusat-pusat penerimaan yang dibangun di Albania tetangga, yang seharusnya dibuka akhir tahun ini setelah beberapa keterlambatan.
Dua pusat, yang didanai dan dikelola oleh Italia, dapat menampung hingga 36.000 migran per tahun. Selama berada di sana, mereka akan dapat mengajukan suaka di Italia. Jika ditolak, mereka akan dihadapkan pada deportasi.
Sementara pemerintah Albania telah menyarankan bahwa kesepakatan semacam itu hanya dengan Italia, sekutu terdekatnya di Eropa, Sir Keir telah menunjukkan minat pada model outsourcing, mengadakan pembicaraan dengan rekan-rekannya di Italia dan Albania di KTT Politik Eropa di Blenheim Palace pada Juli.
Menteri Luar Negeri David Lammy mengatakan kepada BBC pada hari Minggu bahwa perdana menteri akan membahas dengan Meloni tentang pekerjaan yang telah dilakukan Italia dalam bidang migrasi, “terutama dengan Albania”.
Lammy mengatakan bahwa karena jumlah kedatangan Italia telah berkurang, “kita tertarik” untuk mendiskusikan skema negara itu, tidak hanya dengan Albania, tetapi juga dengan Suriah dan Libya.
Alberto-Horst Neidhardt, seorang spesialis migrasi di pusat pemikiran European Policy Centre, mengatakan bahwa “Inggris terpapar konsekuensi keputusan di UE, tanpa memiliki suara – dan itu melemahkan kapasitasnya untuk mengelola aliran migrasi”.
“Sangat sulit bagi pemerintah Inggris sebelumnya untuk mencari solusi efektif dengan Prancis – dan jadi masuk akal untuk berpaling ke Italia bagi perdana menteri baru ini.”
Meloni mungkin adalah sekutu terdekat Rishi Sunak di Eropa. Keduanya sayap kanan, kimia politik mereka jelas, dengan Sunak menyebutnya “orang yang menyenangkan” setelah pertemuan terakhir mereka di KTT G7.
Penggantinya mungkin tidak sejalan secara politik dengan Meloni – tetapi dia bisa menjadi pemimpin sayap kanan UE yang paling kuat dan Starmer tahu bahwa untuk menyelesaikan tantangan migrasi, semua jalan menuju ke Roma.