Prajurit Ukraina semakin mundur dari posisi di sekitar kota hancur Avdiivka setelah pasukan Rusia yang maju berhasil menembus garis pasokan kritis dan mengancam untuk mengepung puluhan prajurit Ukraina, kata pejabat militer dan prajurit Ukraina pada hari Kamis.
Dmytro Lykhovii, juru bicara pasukan Ukraina yang bertempur di daerah tersebut, mengatakan bahwa Ukraina sedang “bermanuver” dan “kadang-kadang mundur ke posisi yang lebih menguntungkan dan kadang-kadang menolak serangan musuh.”
Dia juga mengatakan bahwa para komandan militer telah menyiapkan rute logistik cadangan ke kota tersebut untuk mengangkut pasokan yang sangat dibutuhkan bagi pasukan Ukraina yang terkepung.
Pertempuran ini, kata Lykhovii, dinamis dan berubah setiap jamnya saat kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran sengit di perkotaan. Namun, komentarnya menunjukkan bahwa pertempuran tersebut telah mengalami perubahan yang membahayakan bagi pasukan Kyiv, yang berpotensi mengarah pada penarikan mereka dari sebuah kota yang hancur oleh bulan-bulan bombardemen yang mengerikan.
Tanda-tanda melemahnya kendali Ukraina atas Avdiivka telah terlihat selama beberapa minggu terakhir. Ukraina baru-baru ini mengganti prajurit dari Brigade ke-110, yang telah memainkan peran penting dalam pertahanan kota selama dua tahun tetapi kelelahan dan sangat terdeplesi setelah berbulan-bulan pertempuran brutal. Prajurit dari Brigade Serangan Ketiga elit dikirim untuk memperkuat pasukan Ukraina tetapi mencatat bahwa mereka dikirim ke dalam situasi yang sudah “sangat kritis.”
“Avdiivka adalah neraka,” kata komandan brigade tersebut, Andrii Biletskyi, dalam sebuah pernyataan. Situasi di kota tersebut “tidak pasti dan tidak stabil,” katanya, dengan Rusia mampu memutar pasukan dan mendeploy lebih banyak sumber daya untuk pertempuran.
“Kami terpaksa berperang 360 derajat melawan brigade-brigade baru yang musuh kerahkan,” katanya.
Avdiivka, yang hanya berjarak kurang dari sepuluh mil dari kota Donetsk yang diduduki Rusia, telah bertahan dari serangan Rusia yang tak henti-hentinya yang bertujuan untuk mengepung benteng tersebut.
Namun, saat bantuan militer AS berhenti mengalir dan para komandan terpaksa mulai menghemat amunisi, Rusia berhasil mendapatkan dua pijakan di dalam kota itu sendiri.
Saat pesawat tempur Rusia menghujani Avdiivka dengan bom pandu yang kuat, pasukan serang kecil mereka menyerbu melalui reruntuhan. Ukraina beralih menggunakan drone untuk menghalangi serangan Rusia. Namun, cuaca berkabut dan hujan belakangan ini telah membatasi penggunaan drone oleh kedua belah pihak.
Dengan Ukraina terpaksa menghemat amunisi, pasukan serang kecil Rusia dapat berkumpul di dalam kota itu sendiri.
Unit Rusia sekarang maju dari selatan, mengancam memutus pasukan Ukraina di bagian selatan kota, dan dari utara, di mana mereka telah melintasi jalur pasokan kunci di beberapa tempat.
“Pengadaan dan evakuasi Avdiivka telah menjadi tantangan, tetapi rute logistik alternatif yang telah disiapkan sebelumnya telah diaktifkan,” kata Lykhovii.
Tujuan utama Rusia, katanya, adalah untuk mengepung Pabrik Kokas dan Kimia Avdiivka yang besar, yang dapat digunakan oleh pasukan Ukraina untuk melakukan perlawanan terakhir di kota tersebut jika mereka terpaksa mundur dari daerah perumahan sepenuhnya.