Sofia Ferreira Santos
BBC News
Bettmann via Getty Images
Foreman exchanging punches with Muhammad Ali in their famous Rumble in the Jungle fight
George Foreman, legenda tinju berat, telah meninggal dunia pada usia 76 tahun, kata keluarganya.
Dikenal sebagai Big George di ring, orang Amerika ini bertanding selama beberapa dekade mulai dari tahun 1960an, memenangkan emas di Olimpiade dan beberapa sabuk juara, termasuk gelar juara dunia kelas berat dua kali.
Bettmann via Getty Images
Lahir George Edward Foreman pada 10 Januari 1949 di Marshall, Texas, karier tinju amaturnya mencapai puncak pada Olimpiade 1968 di Kota Mexico, di mana dia memenangkan medali emas dan terkenal melambaikan bendera Amerika Serikat kecil setelah kemenangannya.
Dalam otobiografinya, dia mengatakan bahwa dia melambaikan bendera itu “sebanyak untuk dirinya sendiri maupun untuk negara itu”.
“Saya memberitahu semua orang siapa saya dan pada saat yang sama mengatakan bahwa saya bangga menjadi seorang Amerika.”
Disney General Entertainment Content via Getty Images
Setelah beralih menjadi profesional pada tahun 1969, dia cepat naik ke peringkat atas. Pada tahun 1972, dia memiliki rekor kemenangan 37 pertandingan – 35 di antaranya adalah KO. Kesempatan pertamanya untuk merebut gelar juara dunia kelas berat datang pada tahun 1973, ketika dia mengetuk keluar juara dunia yang tak terkalahkan saat itu, Joe Frazier.
Bettmann via Getty Images
Foreman memenangkan gelar pada usia 24 tahun, dan berhasil mempertahankannya dua kali.
Bettmann via Getty Images
Foreman kemudian kehilangan gelar kelas beratnya kepada Muhammad Ali dalam pertarungan Rumble in the Jungle tahun 1974 yang terkenal. Untuk menghabiskan Foreman, Ali menghabiskan delapan ronde dengan bersandar mundur di tali, taktik yang dia sebut “rope-a-dope”.
Dia pernah menyebut kekalahan itu sebagai “momennya yang paling memalukan” dalam hidupnya.
“Saya hanya tidak bisa percaya saya telah kehilangan gelar dunia,” katanya, menambahkan: “Itu berubah dari kebanggaan menjadi simpati. Itu menghancurkan.
Lawannya, kata Foreman, adalah “manusia terkuat yang pernah saya hadapi”.
Michael Brennan/Getty Images
Perubahan besar datang pada tahun 1977: sesaat setelah kalah bertarung melawan petinju Amerika Jimmy Young, Foreman meninggalkan tinju dan beralih ke agama, menjadi menteri yang diangkat pada tahun 1978. Dia kemudian mendirikan Pusat Pemuda dan Masyarakat George Foreman dan Gereja Tuhan Yesus Kristus.
Dia mengatakan kepada BBC bahwa kekalahan dari Ali menjadi “hal terbaik yang pernah terjadi padanya” karena pada akhirnya membawanya untuk “mengeluarkan pesannya” melalui khotbah.
Carlos Schiebeck/AFP via Getty Images
Setelah hampir sepuluh tahun menjauhi tinju, Foreman memutuskan untuk kembali memakai sarung tinju pada tahun 1987 dan kembali ke ring untuk mengumpulkan dana untuk pusat pemuda. Selama kembalinya sukses ke olahraga itu, dia memenangkan 24 pertandingan sebelum kalah dari Evander Holyfield setelah 12 ronde pada tahun 1991.
Cathrin Mueller/Bongarts/Getty Images
Pada tahun 1994, dia mencoba peruntungan di bidang baru, menjadi wajah dari George Foreman Grill – juga dikenal sebagai “Lean Mean Grilling Machine”. Di ring tinju, dia juga menjadi juara kelas berat tertua pada usia 45 tahun pada tahun yang sama. Dia pensiun dari tinju tiga tahun kemudian, pada tahun 1997, dengan rekor menakjubkan 76 kemenangan dan 5 kekalahan.
Michael Brennan/Getty Images
Foreman memiliki 12 anak – termasuk lima putra yang semuanya bernama George. Dia terlihat di sini bersama putranya George III. Dia pernah menjelaskan bahwa dia memberi nama mereka sesuai dengan dirinya sendiri agar mereka “selalu memiliki sesuatu yang sama”. Dia melanjutkan karyanya di gereja sampai kematiannya, memberitakan di pelayanannya empat kali seminggu, menurut situs webnya.
“