Sebagai presiden Korea Selatan, Yoon Suk Yeol tinggal di sebuah mansion mewah di bukit, mengadakan pesta, dan memiliki sekelompok kecil pengawal pribadi. Saat ini, ia sendirian di dalam sel penjara seluas 107 kaki persegi, makan makanan sederhana seperti mie dan sup kimchi, dan tidur di lantai.
Ini akan menjadi kenyataan barunya untuk sementara waktu, setelah ia secara resmi ditangkap atas tuduhan pemberontakan pada Minggu pagi sebagai bagian dari penyelidikan terhadap deklarasi hukum darurat yang gagal bulan lalu.
Pak Yoon, 64 tahun, telah berada di Pusat Tahanan Seoul, sebuah penjara yang dijalankan pemerintah di selatan Seoul, sejak Rabu, ketika ia menjadi presiden pertama dalam sejarah Korea Selatan yang ditahan dalam sebuah penyelidikan pidana. Ketika pengadilan distrik di Seoul mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya, ia berubah dari tahanan sementara menjadi tersangka pidana yang menghadapi dakwaan dan persidangan.
Perubahan status tersebut berarti bahwa Pak Yoon tidak mungkin meninggalkan penjara dalam waktu dekat. Dalam 18 hari berikutnya, penyidik pidana dan jaksa diharapkan akan mendakwanya atas tuduhan memimpin pemberontakan selama hukum darurat yang singkat bulan lalu. Jika ia terbukti bersalah, ia akan menghadapi hukuman penjara seumur hidup atau hukuman mati.
Keadaan baru Pak Yoon adalah simbol dari jatuhnya dramatisnya: dari kepala negara yang angkuh menjadi presiden yang dipecat menjadi narapidana yang dituduh melakukan salah satu pelanggaran terburuk dalam kode pidana Korea Selatan. Ia adalah orang Korea Selatan pertama yang dihadapkan pada tuduhan pemberontakan sejak mantan diktator militer Chun Doo-hwan, yang divonis pada tahun 1990-an.
Sebagai presiden, Pak Yoon suka mengadakan pesta, sering mengundang politisi sependapat untuk minum malam, bahkan memasak dan menyajikan telur gulung dan barbekyu kepada korps pers presidensialnya. Dia memamerkan keterampilan hiburannya yang terasah di luar negeri ketika ia melantunkan lagu “American Pie” saat makan malam di Gedung Putih pada tahun 2023.
Sekarang, Pak Yoon akan bangun bukan untuk ajudan presiden dan koki yang memenuhi kebutuhannya, tetapi untuk sarapan penjara sederhana yang biasanya terdiri dari sup pangsit, roti, atau sereal. Satu hidangan rata-rata di penjara biayanya $1,20.
Goncangan politik dramatis yang dia sebabkan tampaknya telah mengejutkannya sebanyak warga Korea Selatan sehari-hari.
“Ironisnya, setelah saya dipecat, saya benar-benar menyadari bahwa saya memang presiden,” kata Pak Yoon dalam pernyataan panjang pada Rabu.
Banyak politisi dan tokoh terkemuka Korea Selatan – termasuk dua mantan presiden dan Lee Jae-yong, kepala konglomerat Samsung – telah ditahan di Pusat Tahanan Seoul di Uiwang, sebuah kota di selatan Seoul. Ketika ia masih menjadi jaksa, Pak Yoon membantu menempatkan salah satu dari dua mantan presiden, Park Geun-hye, di sana atas tuduhan korupsi. Penjara itu juga menahan beberapa narapidana terkenal yang dihukum mati, termasuk pembunuh berantai.
Pejabat pemerintah mengatakan Pak Yoon tidak akan mendapat perlakuan istimewa, kecuali bahwa ia akan ditempatkan di sebuah ruangan sendiri, jauh dari tahanan dan narapidana lainnya. Setelah penangkapannya, ia diharapkan menjalani pemeriksaan medis sederhana dan menerima sikat gigi serta kebutuhan lain untuk kehidupan di penjara. Ia akan diberi nomor narapidana dan seragam penjara berwarna hijau kacang.
Selnya akan dilengkapi dengan TV, wastafel, lemari kecil, meja baca yang berfungsi sebagai meja makan, dan matras lipat untuk tidur. Sel tersebut dilengkapi dengan toilet namun tidak ada shower. Ruang tersebut akan dipantau sepanjang waktu melalui televisi sirkuit tertutup.
Pak Yoon adalah penggemar berat youtuber sayap kanan yang mendukung pemerintahannya dan menyebarkan teori konspirasi yang menggambarkan musuh-musuh dalam negerinya sebagai pendukung berbahaya dengan Korea Utara dan China. Sejak ia mendeklarasikan hukum darurat pada 3 Desember, Pak Yoon mengatakan tindakannya terinspirasi sebagian oleh rasa takut, kemarahan, dan kecurigaan yang sama yang disebarluaskan oleh ekstremis di YouTube.
TV penjara hanya menampilkan program-program yang diotorisasi oleh Kementerian Kehakiman. Narapidana tidak memiliki akses ke internet, termasuk YouTube. Dalam aksi protes yang menuntut penangkapan Pak Yoon dalam beberapa minggu terakhir, beberapa pengunjuk rasa memegang spanduk yang bertuliskan: “Yoon Suk Yeol: Saatnya untuk detoks digital!”
Yang Kyeung-soo, seorang pemimpin serikat buruh yang pernah menghabiskan waktu di sel soliter di Pusat Tahanan Seoul, memposting tips bertahan hidup di penjara di X. “Anda harus belajar bagaimana menghemat air hangat karena Anda mencuci piring sendiri. Jika Anda makan semua yang disajikan, Anda akan cepat gemuk.”
Pak Yoon diharapkan akan sering bertemu dengan pengacaranya di area kunjungan untuk mempersiapkan persidangannya. Secara terpisah, Mahkamah Konstitusi negara tersebut sedang mempertimbangkan apakah suara Majelis Nasional pada 14 Desember untuk mengimpeachinya sah dan apakah ia seharusnya dipecat secara resmi dari jabatan.
Hukum darurat Pak Yoon hanya berlangsung enam jam karena Majelis Nasional yang didominasi oposisi menolaknya. Namun selama periode singkat itu, ia memerintahkan komandan militer untuk merebut Majelis dan menangkap musuh politiknya, menurut jaksa yang menangkap dan mendakwa jenderal-jenderal militer yang dituduh membantu Pak Yoon melakukan pemberontakan.
Pak Yoon dan pengacaranya bersikeras bahwa pengenaan hukum darurat olehnya adalah penggunaan kekuasaan presiden yang sah.
Setelah mereka menahan Pak Yoon pada Rabu, pejabat dari Kantor Investigasi Korupsi Negara Untuk Pejabat Tinggi negara tersebut memeriksanya hingga ia dikirim untuk istirahat di sel di Pusat Tahanan Seoul di malam hari. Sejak itu, ia menolak meninggalkan selnya untuk menghadapi lebih banyak pertanyaan.
Namun pada hari Sabtu, ia menghadiri sidang di Pengadilan Distrik Barat Seoul, di mana seorang hakim mempertimbangkan apakah akan mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya. Ia membela ketidakbersalahannya sementara ribuan pendukung berkumpul di luar menuntut pembebasannya. Beberapa dari mereka kemudian mengepung dua mobil yang membawa penyelidik yang berusaha menangkap Pak Yoon, berteriak makian dan merusak kendaraan mereka.
Pada Minggu pagi, hakim mengeluarkan surat perintah penangkapan, mengatakan bahwa Pak Yoon dapat menghancurkan bukti jika ia dibebaskan.
Ketika Ibu Park, mantan presiden, ditahan di pusat tahanan, pendukung setia berkumpul di dekat dindingnya setiap pagi dan berteriak “Selamat pagi, Presiden Park Geun-hye!”
Sejak kedatangan Pak Yoon, beberapa pendukung telah berkemah di luar, menyebut pemakzulan dan penangkapannya sebagai “batal dan tidak sah.”