Geeta Pandey
BBC News, Delhi
Sebuah kolaborasi yang tak terduga. Begitulah banyak orang di India menggambarkan kemunculan pendiri Microsoft dan filantropis Bill Gates dalam drama televisi Hindi ikonis bersama aktris dan mantan menteri federal Smriti Irani.
Tuan Gates tampil dalam episode Kamis malam *Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi* untuk berbicara tentang kesehatan ibu dan anak bersama Irani. Yayasan Gates telah bertahun-tahun bekerja sama dengan pemerintah Uttar Pradesh dan Bihar – dua negara bagian India utara berpopulasi besar yang termasuk wilayah paling tertinggal – untuk menekan angka kematian ibu dan bayi.
Data pemerintah menunjukkan peningkatan signifikan dalam indikator kesehatan ibu dan anak selama bertahun-tahun, termasuk di kedua negara bagian tersebut. Namun, di sebuah negara yang masih kental dengan patriarki, tantangan tetap ada.
Dalam skenario seperti ini, para ahli mengatakan bahwa penyampaian pesan menjadi sangat penting untuk menjaga semangat perubahan norma serta meningkatkan kesadaran masyarakat akan pentingnya memperhatikan kesehatan para perempuan dan ibu mereka. Dan untuk melakukan hal tersebut, Tuan Gates mungkin tidak dapat memilih platform yang lebih baik daripada *Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi*.
Pertama kali diluncurkan pada Juli 2000, serial tersebut mengalami masa tayang yang sangat sukses dengan ribuan episode yang disiarkan hampir setiap hari di Star Plus selama delapan setengah tahun sebelum dihentikan, ungkap Shailaja Bajpai, kolumnis dan Readers’ Editor untuk situs berita Print.
Pada bulan Juli, tepat 25 tahun setelah penayangan perdananya, *Kyunki…* kembali untuk musim keduanya.
Penampilan singkat tak terduga Bill Gates sepertinya telah membawa acara ini kembali ke sorotan.
Penonton India dahulu menemukan serial ini, yang didasarkan pada hubungan domestik rumit antara karakter Irani, Tulsi, dan ibu mertuanya, sangat menarik. Perjuangan dan cobaan yang dialami pengantin baru yang penuh kewajiban membuat keluarga-keluarga mengatur ulang rutinitas harian mereka demi tidak ketinggalan satu episode pun.
Karakter Irani dahulu – dan sekarang – berada di pusat cerita keluarga Virani yang fiktif ini. Di musim pertama, ia memerankan seorang wanita muda yang jatuh cinta dan menikahi putra seorang keluarga kaya. Seperempat abad kemudian, Tulsi telah berusia paruh baya, anak-anaknya telah dewasa, dan ia sendiri hendak menjadi ibu mertua.
Akan tetapi, pertempuran yang dihadapinya kini tetap melawan anggota keluarga yang iri hati dan tersesat, serta drama – dan melodrama – dari musim original tetap berlimpah, kata Ms. Bajpai.
“Jika Anda menyingkirkan gawai, ponsel, dan laptop, pada intinya menghilangkan semua hiasannya, ceritanya tetaplah sama. Hanya saja sudah diperbarui.”
Namun, ia menambahkan bahwa satu hal yang berbeda kini adalah pesan sosialnya yang semakin meningkat. “Saya kira itu karena lebih sesuai dengan profilnya sekarang. Ia pernah menjabat sebagai menteri pemberdayaan perempuan dan perlindungan anak, jadi acara ini kini membahas tentang perceraian, kesehatan ibu dan anak, serta isu-isu sosial relevan lainnya.”
Segmen empat menit bersama Tuan Gates dimulai dengan sang pendiri Microsoft menyapanya dalam Hindi dengan aksen Amerika – “Namaste Tulsi-ji,” katanya, sambil bertanya apakah ucapannya sudah benar.
“Ya, benar-benar sempurna,” jawab Tulsi dengan senyum cerah.
Panggilan tersebut terjadi setelah Tulsi terlihat dalam sebuah video viral di acara *godh-bharai* (tujuh bulanan) memberikan nasihat kesehatan kepada seorang calon ibu. Putra Tulsi, yang mengunggah video tersebut, mengatakan bahwa ia telah menandai Tuan Gates, dan bertanya-tanya apakah ia bersedia berbicara dengan Tulsi melalui panggilan video. “Dia menerimanya,” teriaknya dengan girang.
Awalnya Tulsi tampak sedikit gugup. “Apa yang akan saya katakan padanya? Saya hanya melakukan panggilan video dengan kalian atau ayahmu untuk urusan belanja kebutuhan,” ujarnya.
Tapi begitu laptop dinyalakan dan Tuan Gates terlihat, Tulsi kembali menunjukkan wibawanya, menjelaskan alasan di balik ritual “tradisional” tersebut.
“Kami berkumpul untuk mendoakan calon ibu muda, kami memohonkan kesehatan yang baik baginya,” katanya.
“Kami memberitahu para wanita betapa pentingnya menjaga kesehatan, nutrisi, dan pola makan mereka. Kami menyuruh mereka untuk mengikuti instruksi dokter dan pergi ke rumah sakit untuk persalinan.”
Mereka berdua sepakat bahwa “ketika para ibu sehat, anak-anak pun akan bertumbuh kembang dengan baik dan dunia dapat membuat kemajuan yang signifikan.”
Dalam pernyataan kepada BBC, pembuat acara JioStar Entertainment mengatakan bahwa acara tersebut menggunakan kekuatan cerita untuk menyoroti isu-isu kritis seputar kesehatan ibu dan anak.
“Kami percaya bahwa bercerita dapat melakukan lebih dari sekadar menghibur; ia dapat menginformasikan, menginspirasi, dan mendorong kesadaran akan isu-isu yang penting,” kata Sumanta Bose dari JioStar.
“Dengan merajut topik-topik bernilai sosial ke dalam narasi kami, kami bertujuan untuk menciptakan dampak yang menjangkau melampaui layar dan membawa perbedaan yang bermakna dalam hidup masyarakat,” tambahnya.
Siaran pers tersebut menyatakan bahwa Tuan Gates akan tampil dalam tiga episode acara.
Dalam musim keduanya, Ms. Bajpai mengatakan, acara ini harus bersaing dengan banyak tawaran lain di platform OTT dan belum menemukan resonansi yang sama dengan penonton.
Namun, penampilan singkat tak terduga Tuan Gates sepertinya telah membawanya kembali ke dalam sorotan – setidaknya untuk saat ini.
Sebuah promo episode tersebut menerima lebih dari enam juta tayangan hanya di Instagram dalam waktu kurang dari sehari, dengan ribuan komentar yang mencerminkan rasa terkejut dan geli.
“Ini *multiverse* apa ini,” kata satu komentar yang disukai lebih dari 17.000 orang. Yang lain berkata: “Ini *cringe* sekali tapi aku juga sangat menyukainya.”