Untuk keempat kalinya, para senator Amerika Serikat gagal mengesahkan proposal anggaran untuk membuka kembali pemerintah federal, memperpanjang shutdown yang berlangsung hingga pekan depan.
Dua proposal pengeluaran terpisah—satu dari Partai Demokrat dan satu dari Republik—gagal mencapai ambang batas 60 suara yang disyaratkan.
Dengan kedua pihak berada di jalan buntu, Gedung Putih pada Jumat menyatakan bahwa mereka akan dihadapkan pada “tugas yang tidak diinginkan” berupa pemutusan hubungan kerja massal untuk menjaga operasional layanan pemerintah esensial jika shutdown berlanjut, yang menurut Juru Bicara Karoline Leavitt merupakan “kewajaran fiskal”.
Cakupan PHK potensial tersebut masih belum jelas, namun Gedung Putih telah melakukan pembahasan dengan Kantor Manajemen dan Anggaran, atau OMB.
Baik anggota parlemen dari Partai Republik maupun Demokrat telah bersikukuh pada poin perselisihan utama: layanan kesehatan. Demokrat berharap memanfaatkan kebuntuan ini untuk memastikan subsidi asuransi kesehatan bagi masyarakat berpenghasilan rendah tidak kadaluwarsa serta membalikkan pemotongan anggaran program kesehatan Medicaid oleh pemerintahan Trump.
Sementara itu, Partai Republik berulang kali menuduh Demokrat sengaja menghentikan pemerintahan dalam upaya memberikan layanan kesehatan bagi imigran tak berdokumen—sebuah tuduhan yang telah dibantah oleh pimpinan Demokrat.
Sebanyak 54 senator mendukung proposal yang diajukan Partai Republik untuk mendanai pemerintah, dengan 44 menolak dan dua orang tidak memberikan suara.
Proposal terpisah yang dipimpin Demokrat juga gagal, dengan 45 suara mendukung dan 52 menolak.
Kedua belah pihak terus saling menyalahkan atas terjadinya shutdown, dengan sedikit tanda-tanda kemajuan dalam negosiasi.
“Kita bisa memberi suara lagi dan lagi,” ujar Senator Republik dari Missouri, Josh Hawley, kepada BBC. “Tapi pada dasarnya semuanya tergantung pada lima orang.”
Dalam konferensi pers di Gedung Putih, Juru Bicara Karoline Leavitt menuduh Demokrat menyandera rakyat Amerika “dengan tuntutan-tuntutan mereka”.
“Dampak ekonomi dari shutdown ini terus bertumpuk setiap harinya,” tambahnya, seraya mencatat bahwa $15 miliar (£11,1 miliar) dalam PDB dapat hilang setiap minggu seiring dengan naiknya pengangguran.
Pejabat Gedung Putih telah berulang kali bersumpah akan memecat pekerja federal jika shutdown berlanjut, dan awal pekan ini Presiden Donald Trump menyatakan akan bertemu dengan Russell Vought, kepala OMB, untuk mengkaji “dari sekian banyak lembaga Demokrat” mana yang seharusnya dipotong.
Gedung Putih tidak memberikan cakupan atau garis waktu untuk kemungkinan PHK atau pemotongan anggaran lembaga. Leavitt menyatakan bahwa sebagian besar pemotongan tersebut akan berasal dari lembaga-lembaga yang “tidak sejalan dengan nilai-nilai pemerintahan ini yang mengutamakan negara kita”.
Sebagai bagian dari respons pemerintah federal terhadap shutdown, Vought pada Jumat mengumumkan penundaan dana infrastruktur federal senilai $2,1 miliar untuk Chicago, ditambah dengan pembekuan sebelumnya atas pengeluaran infrastruktur sebesar $18 miliar di New York City serta pembatalan sekitar $8 miliar dana untuk proyek-proyek energi federal di beberapa negara bagian yang dipimpin Demokrat.
Di sidang Senat, Pemimpin Minoritas Chuck Schumer mengatakan bahwa Demokrat memperjuangkan isu layanan kesehatan karena “kami tahu rakyat Amerika menginginkan hal ini”.
“Dan kami tahu banyak kolega saya dari Partai Republik juga menginginkannya,” ujarnya. “Tetapi kegagalan untuk bertindak akan sangat menghancurkan, dan Partai Republik mengetahuinya.”
Beberapa Demokrat—termasuk Senator Connecticut Richard Bluementhal dan Senator Pennsylvania John Fetterman—menyatakan mereka ingin mendengar langsung dari presiden mengenai kebuntuan yang sedang berlangsung.
Mengutip undang-undang perbatasan bipartisan yang akhirnya ditolak presiden tahun lalu, mereka menyatakan khawatir bahwa negosiasi apa pun dengan Senator Republik pada akhirnya dapat dibatalkan oleh Trump.
Jajak pendapat awal menunjukkan bahwa masyarakat Amerika sangat terbelah mengenai shutdown ini, dengan satu jajak pendapat Washington Post yang dilakukan pada 1 Oktober menemukan bahwa 47% orang dewasa AS menyalahkan Partai Republik, dibandingkan dengan 30% yang menyalahkan Demokrat.
Sebanyak 23% lainnya menyatakan mereka tidak yakin.
(Dengan tambahan pelaporan dari Cai Pigliucci di Capitol Hill)