Inisiatif wisata arkeologis ini dipimpin oleh Otoritas Alam dan Taman Israel, berlangsung sebagai bagian dari proyek Kebun Anggur Benih Warisan di Israel selatan.
Varietas anggur kuno yang ditemukan dalam penggalian arkeologis di Negev akan ditanam di Taman Nasional Shivta, dalam sebidang kebun anggur baru yang tengah dibangun di antara sisa-sisa teras-teras Bizantium kuno.
Tujuan proyek ini adalah untuk menghidupkan kembali varietas anggur kuno yang ditemukan dalam ekskavasi arkeologis di Dataran Tinggi Negev dan mengembalikan tradisi pertanian yang pernah berkembang di Tanah Israel selama periode Bizantium ke dalam lanskap gurun.
Benih-benih yang teridentifikasi secara genetik dalam studi bersama Universitas Haifa dan Universitas Tel Aviv di bawah arahan Prof. Guy Bar-Oz, ditanam kembali oleh Dr. Lior Shoimer dan tim dari Otoritas Alam dan Taman dengan menggunakan metode tradisional yang disebutkan dalam sumber-sumber Yahudi dari era tersebut.
“Dengan menanam kebun anggur di Shivta, kami tidak hanya menghidupkan kembali tradisi pertanian kuno tetapi juga memperdalam koneksi pengunjung dengan kisah sejarah luar biasa dari Negev Bizantium,” ungkap Efrat Ruchin, Kepala Audiens dan Komunitas untuk Distrik Selatan Otoritas Alam dan Taman.
“Kebun anggur ini mengubah kunjungan ke taman nasional menjadi pengalaman multi-indrawi yang memadukan rasa, lanskap, dan sejarah. Selama liburan Tishrei mendatang, kami mengundang publik untuk mengunjungi Taman Nasional Shivta, berjalan di antara tempat pemerasan anggur dan gereja-gereja, serta merasakan keajaiban sunyi gurun di musim paling menyenangkan tahun ini. Kami juga mengingatkan pengunjung untuk mengikuti pedoman pendakian aman, berangkat pada jam yang lebih sejuk, membawa air, topi, dan tabir surya, serta memeriksa kondisi jalur terlebih dahulu di situs web Otoritas. Menjaga kebersihan lokasi dan menghindari meninggalkan sampah di alam merupakan bagian tak terpisahkan dari tanggung jawab kita terhadap tempat-tempat unik ini.”
Anggur Roglit
Selama penggalian arkeologis di gua-gua Avdat, ditemukan biji anggur berusia sekitar 1.400 tahun, terawat dalam kondisi luar biasa. Sebuah studi genetik komprehensif berhasil mengaitkannya dengan varietas yang bertahan dalam sisa-sisa kebun di sepanjang dataran pesisir, termasuk Seriki (anggur merah), Be’er (anggur putih), dan Dabouki (anggur meja dan anggur putih).
Stek dari varietas ini dibudidayakan di pembibitan Benih Warisan milik Assaf Bashan dan dipindahkan ke Taman Nasional Shivta dan Avdat, dengan tujuan menciptakan kembali kebun anggur yang pernah ada di sini pada periode Bizantium. Ini bukan hanya restorasi varietas anggur itu sendiri tetapi juga metode penanamannya: pohon anggur yang ditanam di atas gundukan batu – “tanaman Roglit” – seperti yang disebutkan dalam Talmud Yerusalem, Traktat Menachot: “Ein mevi’in min ha-daliot ela min ha-rogliot” (“Hanya anggur dari budidaya Roglit yang dianggap layak untuk dibawa sebagai persembahan di Bait Suci”).
Serupa dengan Kebun Anggur Benih Warisan di Taman Nasional Avdat, di mana pada tahun 2023 kebun anggur pertama varietas anggur Negev kuno ditanam, di Taman Nasional Shivta, bibit-bibit tersebut juga ditumbuhkan dengan menggunakan metode “tanaman Roglit” – di atas gundukan batu di within teras pertanian Bizantium. Plot kebun anggur terletak di antara pintu masuk lokasi dan tempat pemerasan anggur barat, salah satu dari tiga tempat pemerasan anggur di Shivta yang digunakan untuk produksi dan ekspor anggur dari wilayah gurun ke pasar-pasar Eropa.
Pertemuan dengan Budaya Kuno yang Berkembang dalam Kondisi Gurun
Taman Nasional Shivta adalah salah satu situs paling mengesankan di Israel untuk menjumpai budaya kuno yang berkembang di bawah kondisi gurun. Di tengah lanskap yang tampak gersang, tersimpan sisa-sisa seluruh kota Bizantium – jalan-jalan, rumah-rumah tempat tinggal, tiga gereja, kolam renang umum, tempat pemerasan anggur, dan sistem air canggih yang membawa air dari jarak kilometer. Kombinasi luar biasa antara kehidupan perkotaan yang maju dan metode budidaya lahan yang canggih di iklim kering ini membuat Shivta ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.
Berjalan melintasi situs ini mempertemukan pengunjung dengan berbagai highlight: gereja utara yang mengesankan, alun-alun kolam, rumah gubernur, tempat pemerasan anggur besar, dan kebun buah-buahan yang direkonstruksi di bagian utara.
Kini, di samping semua itu, sebuah kebun anggur baru telah ditanam di dalam plot-plot Bizantium, menambah kedalaman dan lapisan pada pengalaman pengunjung. Papan penjelas baru yang akan dipasang di seluruh situs akan memberikan konteks tambahan tentang tradisi pertanian penghuni lama gurun.