Setidaknya 40 imigran telah meninggal setelah perahu yang mereka tumpangi terbakar di lepas pantai utara Haiti, kata sebuah agensi Perserikatan Bangsa-Bangsa. Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) mengatakan 41 orang lainnya diselamatkan oleh Penjaga Pantai Haiti. Kapal itu sedang dalam perjalanan dari Cap-Haitien ke Kepulauan Turks dan Caicos, lebih dari 220km (137 mil) jauhnya, demikian kata IOM. Penyebab pasti kebakaran belum jelas, tetapi pejabat setempat mengatakan kepada Reuters bahwa orang-orang di perahu itu sedang menyalakan lilin dalam sebuah ritual untuk meminta keselamatan, sehingga drum-drum yang diisi bensin terbakar. Para korban luka sedang menerima perawatan yang disediakan oleh IOM, dan 11 di antaranya dibawa ke rumah sakit terdekat, kata agensi tersebut. Puluhan ribu orang melarikan diri dari Haiti setiap tahun, melarikan diri dari kemiskinan, ketidaktaatan hukum, dan kekerasan geng di rumah. Kelompok bersenjata saingan merebut kendali atas ibu kota, Port-au-Prince, awal tahun ini, memaksa Perdana Menteri Ariel Henry mundur beberapa minggu kemudian. Grégoire Goodstein, kepala misi IOM di Haiti, mengatakan: “Peristiwa menghancurkan ini menyoroti risiko yang dihadapi oleh anak-anak, perempuan, dan pria yang bermigrasi melalui rute-rute tidak resmi – menunjukkan perlunya jalur migrasi yang aman dan legal.” Situasi sosial-ekonomi Haiti dalam kondisi kritis. Kekerasan ekstrem selama beberapa bulan terakhir hanya membuat warga Haiti semakin putus asa.” Kurangnya peluang ekonomi, sistem kesehatan yang runtuh, dan penutupan sekolah mendorong banyak orang untuk mempertimbangkan migrasi sebagai satu-satunya cara untuk bertahan hidup, kata IOM. Kekerasan geng rata-rata membunuh atau melukai lebih dari satu orang setiap jam pada tiga bulan pertama tahun ini, menurut data PBB. Lebih dari 86.000 imigran telah dipaksa kembali ke Haiti oleh negara-negara tetangga tahun ini, meskipun kekerasan yang meningkat, menurut IOM. Negara Karibia ini telah melihat eskalasi kekerasan setelah pembunuhan Presiden Jovenel Moïse tiga tahun lalu. Ratusan polisi Kenya tiba di Haiti bulan ini sebagai bagian dari misi untuk membantu polisi Haiti melawan geng-geng.
