Nikos Papanikolaou & Rachel Hagan
Patras & London
Tonton: Kebakaran hutan mendekati kandang kuda di Yunani
Sebuah kota besar di Yunani barat terancam oleh kebakaran hutan yang bergerak cepat, dipicu oleh cuaca ekstrem dan angin kencang yang melanda sebagian besar Eropa selatan.
Angin panas mendorong api hingga ke pinggiran Patras, kota terbesar ketiga di Yunani dengan populasi sekitar 200.000 jiwa. Evakuasi pun dilakukan, termasuk sebuah rumah sakit anak-anak, sementara kepulan asap memenuhi langit.
Hampir 10.000 hektar lahan di wilayah Achaia sekitar telah hangus terbakar dalam dua hari. Desa-desa dikosongkan, rumah dan bisnis hancur, serta ratusan kendaraan hangus, termasuk lebih dari 500 mobil di pelabuhan pabean.
Reuters
Kebakaran menghancurkan sebuah taverna di Kaminia, dekat Patras
Jalanan Patras sepi pada hari Rabu, kecuali beberapa warga yang menyaksikan dengan sunyi saat api turun dari pegunungan sekitarnya.
Angin kencang dan panas bertiup saat suhu mencapai 38°C, sementara asap menyelimuti kota dan mengirim beberapa orang ke rumah sakit akibat gangguan pernapasan.
Pihak berwajib memerintahkan evakuasi warga di sebuah kota kecil berpenduduk 7.700 jiwa pada hari Selasa, dan peringatan baru dikeluarkan pada hari Rabu untuk dua desa.
Di tempat lain di Yunani, puluhan orang diselamatkan penjaga pantai saat api mendekati pantai di pulau Zante dan Chios.
Yunani telah meminta bantuan pesawat pemadam kebakaran dari UE untuk memperkuat lebih dari 4.800 petugas yang berjuang melawan lebih dari 20 kebakaran hebat di seluruh negeri.
EPA/Shutterstock
Di Portugal, 1.800 petugas pemadam dikerahkan untuk melawan lima kebakaran besar
Krisis ini terjadi saat gelombang panas melanda Eropa selatan, memicu kebakaran dari Portugal hingga Balkan.
Di Spanyol, seorang warga sipil dan relawan pemadam tewas pada hari Rabu, di hari kesepuluh gelombang panas ekstrem yang memuncak pada 45°C sehari sebelumnya.
Badan cuaca setempat memperingatkan hampir seluruh wilayah Spanyol berada dalam risiko kebakaran sangat tinggi. Gelombang panas ini diprediksi berlangsung hingga Senin, menjadikannya salah satu yang terpanjang dalam catatan sejarah.
Reuters
Lebih dari 500 kendaraan di pelabuhan pabean Patras hangus terbakar
Kebakaran ini memicu kontroversi politis setelah Menteri Transportasi Oscar Puente menyatakan bahwa "suasana mulai memanas" di Castile dan León, di mana api mengancam situs warisan dunia Romawi dan memaksa lebih dari 6.000 orang mengungsi.
Pernyataannya, yang ditujukan pada pemimpin konservatif daerah yang berlibur saat krisis, menuai kecaman dari oposisi yang menuntut pengunduran dirinya. Puente membela komentarnya, menyatakan bahwa pemimpin yang absen saat bencana harus dimintai pertanggungjawaban.
EPA/Shutterstock
Pihak berwajib menyatakan 199 kebakaran hutan telah menghanguskan hampir 99.000 hektar lahan tahun ini—dua kali lipat total tahun lalu hingga pertengahan Agustus—dengan beberapa kasus diduga sebagai pembakaran sengaja.
Di Portugal tetangga, 1.800 petugas pemadam dikerahkan untuk melawan lima kebakaran besar, termasuk satu di kota Trancoso timur yang menyala kembali akibat petir.
Di Albania, Menteri Pertahanan menyebut ini sebagai "pekan kritis" dengan 24 kebakaran hutan yang memaksa warga mengungsi dari desa-desa pusat.
Italia berhasil mengendalikan kebakaran selama lima hari di Gunung Vesuvius, tetapi tetap dalam peringatan cuaca ekstrem di 16 kota, dengan Florence mencapai 39°C. Suhu begitu panas hingga Paus Leo memindahkan audiensi mingguannya dari Lapangan Santo Petrus ke dalam ruangan di Vatikan.
Inggris memasuki gelombang panas keempat musim panas ini, dengan suhu diprediksi memuncak di 34°C dan pejabat kesehatan memperingatkan tekanan pada layanan perawatan.
Ahli meteorologi menyatakan bahwa cuaca ekstrem seperti ini semakin sering dan intens akibat perubahan iklim yang dipicu manusia.