Pengungsi Vladimir Likhvan melarikan diri dari invasi Rusia ke Ukraina, berharap menemukan tempat yang aman di Eropa, namun harus menyaksikan tanpa bisa berbuat apa-apa ketika rumah barunya hancur dalam kebakaran yang melanda gedung apartemen tinggi di Valencia, Spanyol, Kamis lalu, yang menewaskan setidaknya 10 orang.
Bapak Likhvan, 37 tahun, kakak perempuannya, Victoria Tudovshi, 42 tahun, dan putrinya yang berusia 13 tahun tinggal di apartemen sewaan di lantai 10 gedung tertinggi dari dua bangunan yang hancur akibat kebakaran Kamis lalu. Mereka baru saja tiba di Spanyol setelah setahun tinggal bersama kerabat di Lituania.
Seperti dua puluh lebih keluarga Ukraina lainnya yang juga tinggal di gedung tersebut saat kebakaran terjadi, kedua saudara ini mulai membangun kehidupan baru di Spanyol, menjauh dari bahaya dan kehancuran perang. Namun pada Sabtu, mereka dan banyak tetangganya ditinggalkan tanpa harta duniawi kecuali pakaian yang mereka pakai; mereka menjadi tunawisma, berbelanja sikat gigi dan kebutuhan dasar lainnya.
Tidak jauh dari situ, otoritas lokal mengadakan momen keheningan untuk para korban di depan Balai Kota Valencia.
“Kami membutuhkan bantuan, dengan dokumen, pakaian, dan uang untuk membeli perlengkapan kerja baru,” kata Bapak Likhvan.
Kecurigaan awal tentang penyebab kebakaran jatuh pada bahan konstruksi, dengan penyelidik mencari tahu apakah pelapis luar gedung mungkin membantu memperbesar api.
Saat ini, para korban kebakaran ditawarkan akomodasi hotel gratis di pusat kota. Sebuah blok 131 apartemen, yang baru-baru ini dibeli oleh Dewan Kota, akan disediakan untuk penduduk yang kehilangan rumah akibat kebakaran, sesuai dengan pernyataan Dewan Kota.
Namun di luar pabrik tembakau tua yang digunakan oleh dewan pada Sabtu pagi untuk memberikan dukungan praktis dan psikologis kepada para korban, belum jelas apakah hunian baru tersebut ditawarkan secara gratis atau tidak.
Vicente Barberan, 55 tahun, yang bekerja di bidang katering, masih membayar hipotek rumah yang baru saja terbakar. “Hipotek lain akan merugikan saya,” katanya.
Raimundo González, 38 tahun, dan Virginia Pérez, 35 tahun, membeli apartemen mereka pada tahun 2014.
“Kami masih memiliki 30 tahun hipotek,” kata Bapak González, yang bekerja di pelabuhan Valencia.
Pada Sabtu pagi, José Soriano, kepala asosiasi pengacara setempat, yang sedang mengorganisir upaya untuk memberikan saran hukum gratis kepada korban, mengatakan para korban “menghadapi banyak masalah keuangan dan administratif, mulai dari mengajukan paspor baru hingga mengetahui apa yang terjadi dengan hipotek mereka.” Dia menambahkan bahwa Kepolisian Nasional menawarkan untuk mempercepat penggantian dokumen identitas yang hilang.
Penyebab kebakaran masih belum diketahui, begitu juga alasan penyebarannya yang cepat.
Luis Sendra, dekan dari Asosiasi Resmi Arsitek Komunitas Valencia, mengutip rekaman di media Spanyol tentang atap yang terbakar di balkon lantai tujuh sebelum gedung terbakar habis.
“Api pada atap tersebut ditiup oleh angin ke lembaran aluminium di luar gedung,” kata Bapak Sendra. “Jika suhu naik menjadi 400ºC, aluminium mungkin telah rusak, dan jika insulasi di dalam lembaran itu mudah terbakar, maka akan terbakar.”
Bapak Sendra menjelaskan bahwa peraturan Spanyol memperbolehkan bahan mudah terbakar seperti polietilena digunakan untuk insulasi di dalam lembaran aluminium, hingga perubahan dilakukan pada tahun 2019 setelah kebakaran di Grenfell Towers, London, pada tahun 2017. Insulasi sekarang harus tahan api untuk semua proyek bangunan baru.
Bapak González dan Nyonya Pérez, pasangan yang membeli apartemen mereka pada tahun 2014, baru saja pulang dari kerja saat kebakaran terjadi. Untungnya, putri mereka yang berusia dua tahun sedang menghabiskan waktu sore bersama orang tua Nyonya Pérez. Pasangan ini waspada akan bahaya saat mendengar suara klakson mobil yang berbunyi keras di luar. Kemudian lampu padam.
Hal satu-satunya yang berhasil Nyonya Pérez, yang bekerja di rumah sakit tetangga, ambil adalah kereta bayi putrinya.
“Saya merasa bersalah karena tidak membawa mainan anaknya,” ujarnya sambil menangis.
Saat kebakaran meluas, dia berhasil turun tangga dengan selamat. Dalam perjalanan turun, Bapak González bergabung dengan warga lain untuk membantu tetangga yang cacat ke tempat yang aman.
Kisah melarikan diri dengan sempit yang sama terus terulang.
Bapak Barderan, 55 tahun, yang tinggal sendirian, masih hidup karena ia pergi berlari 10 menit sebelum kebakaran terjadi, katanya. Pada Sabtu, ia mengenakan pakaian baru, tetapi masih mengenakan sepatu lari.
Nyonya Tudovshi bekerja dari rumah sebagai psikolog online; Bapak Likhvan sebagai strategist pemasaran online. Putri Nyonya Tudovshi sudah bersekolah di sekolah lokal, dan senang dengan kesempatan belajar bahasa baru dan tinggal dekat laut di “negara impian mereka,” menurut Bapak Likhvan.
Bapak Likhvan mengatakan bahwa sebentar sebelum pukul 5:30 sore Kamis, ia baru saja meninggalkan gedung untuk mengantar keponakannya ke kelas bahasa ketika ia menerima telepon dari kakaknya, yang tinggal di rumah.
“Katanya dia mencium bau asap,” kata Bapak Likhvan, berbicara atas nama Nyonya Tudovshi, yang bahasa Spanyolnya terbatas. Dalam hitungan detik, Nyonya Tudovshi tahu dari mana asap itu berasal. Dia menyalakan layar ponselnya untuk menunjukkan gambar asap hitam memasuki apartemen mereka.
Ia menyuruhnya untuk segera lari.
Nyonya Tudovshi dengan susah payah berhasil keluar dari gedung dengan selamat. Tidak bisa menggunakan tangga, yang dipenuhi asap, dia tidak punya pilihan selain menggunakan lift dengan dua anjing mereka dan tiga tetangga lainnya, serta menyelamatkan hewan peliharaan mereka. Lift berhenti beroperasi di lantai pertama. Untungnya, pintu terbuka.
Ernesto Navarro, 55 tahun, seorang pekerja pos, baru saja pulang dari kerja ketika ia melihat asap dari kejauhan. Beberapa menit kemudian, menyadari bahwa rumahnya sedang terbakar, ia menelepon istrinya, Inajet Rida, dan memberitahunya untuk segera keluar.
“Saya meninggalkan apartemen dengan sendal saya,” kata Nyonya Rida, yang pada Sabtu pagi mengenakan setelan olahraga dan topi rajut yang dia ambil dari kotak amal yang disumbangkan oleh para dermawan yang dibawa ke hotel tempat banyak korban kebakaran sekarang tinggal.
Tidak semua orang beruntung.
“Kami punya teman yang tidak selamat,” kata Bapak González dengan serius, merujuk pada pasangan, bayi baru lahir mereka, dan anak berusia dua tahun, yang termasuk dalam korban tewas.
“Mereka baru saja pulang dari melahirkan,” ujar Bapak González.