Para penonton mode di London biasanya dikenal karena tetap tenang. Tetapi pada hari Selasa, para editor dan desainer di sebuah acara untuk salah satu penghargaan lokal paling bergengsi di industri menjadi sangat excited ketika Catherine, Putri Wales, muncul untuk mempresentasikan Queen Elizabeth II Award for Design tahun ini kepada Patrick McDowell, 29, seorang desainer kelahiran Liverpool.
Berbusana dengan setelan zaitun Victoria Beckham dan blus sutra putih pussy-bow blouse, Catherine berjalan bersama Mr. McDowell di antara manekin dan model yang mengenakan desain dari sang desainer di dalam 180 the Strand, gedung di pusat London tempat acara tersebut berlangsung. Ini adalah kali kedua putri tersebut mempresentasikan penghargaan ini, yang dibuat oleh British Fashion Council dan keluarga kerajaan Inggris pada tahun 2018 untuk mengakui peran industri mode London dalam “masyarakat dan diplomasi.”
Putri tersebut tidak memberikan komentar publik di acara tersebut, tetapi Mr. McDowell mengatakan bahwa percakapan pribadi mereka membahas topik seperti apresiasi bersama terhadap kerajinan tangan dan upaya desainer untuk membuat koleksi di Britania dan menawarkan pelanggan opsi untuk memperbaiki atau memodifikasi pakaian lama.
Mr. McDowell menambahkan bahwa, saat Catherine berkeliling melihat pakaian yang dipajang, dia tertarik pada jaket tanpa lengan berbentuk rapi yang disebut “jaket Wales.”
“Dia berkata, ‘Kenapa kamu memanggilnya begitu?’ dengan senyum lebar,” kata Mr. McDowell. “Apa momen yang luar biasa, bisa berbagi lelucon dengan ratu masa depan kita.”
Kehadiran Catherine di acara tersebut terjadi ketika dia mulai meningkatkan kecepatan dan profil keterlibatan publiknya setelah dia didiagnosis kanker dan menjalani pengobatan tahun lalu. Pada bulan Januari, dia mengatakan kankernya dalam remisi; sekitar sebulan kemudian, Sunday Times London menerbitkan artikel yang menyarankan bahwa Kensington Palace tidak akan lagi memberikan detail pakaian yang dikenakan olehnya kepada media berita.
Selama acara penghargaan, putri tersebut juga bertemu dengan desainer muda lainnya yang hadir untuk memamerkan karya mereka, termasuk Conner Ives, seorang Amerika yang bekerja di London yang kaos “Protect the Dolls’nya telah menyebar luas di media sosial dalam beberapa minggu terakhir. Pada hari Selasa, Mr. Ives diumumkan sebagai pemenang 2025 British Fashion Council/Vogue Designer Fashion Fund award, yang datang dengan hibah dan mentor industri.
Dalam beberapa tahun terakhir, Penghargaan Queen Elizabeth II untuk Desain diberikan kepada desainer termasuk Richard Quinn, S.S. Daley, dan Priya Ahluwalia. Penghargaan ini sebelumnya pernah diberikan oleh anggota kerajaan senior lainnya, termasuk Ratu Elizabeth II, Raja Charles III, dan Putri Anne.
Mr. McDowell, yang mereknya bernama sama diperkenalkan pada tahun 2018, dikenal karena menawarkan pakaian malam dan acara yang dibuat sesuai pesanan yang didesain di London menggunakan tekstil daur ulang dan bahan berkelanjutan baru seperti sequin yang terbuat dari selulosa. Lady Gaga, Sarah Jessica Parker, dan Keira Knightley adalah di antara penggemar terkenal label tersebut.
Menang Penghargaan Queen Elizabeth II adalah “pukulan di punggung yang luar biasa yang memberikan cap persetujuan yang mengubah permainan,” kata Mr. McDowell, serta “pengakuan bahwa bekerja secara berkelanjutan adalah langkah ke depan.”
“Saya akan senang membuat sebuah karya untuknya,” tambah Mr. McDowell, merujuk kepada Catherine. “Itu akan menjadi mimpi yang jadi kenyataan.”