Meskipun awalnya dibangun sebagai kastil yang angker dengan dikelilingi parit pada tahun 1427, Kastil Mespelbrunn kemudian diubah dengan penuh kasih menjadi istana yang menawan bak di dongeng oleh Peter Echter von Mespelbrunn dan istrinya, Gertraud von Adelsheim. Transformasi bergaya Renaisans ini memakan waktu hampir 20 tahun dan rampung pada 1569. Terletak satu jam ke arah timur dari Frankfurt—yang kerap dijuluki ““Manhattan of Europe” berkat pencakar-pencakar langitnya“—kastil ini bersemayam di jantung hutan Spessart, suatu kawasan yang dahulu penuh dengan para perampok yang bersembunyi selepas aksi jarahan mereka.
Kini, Spessart merupakan destinasi yang idilis di negara bagian Bayern, Jerman, di mana pohon-pohon ek dan beech kuno menyambut para pejalan kaki dan pesepeda dari seluruh penjuru dunia. Yang agak tersembunyi dari jalur utama, Kastil Mespelbrunn masih dimiliki dan dihuni oleh keturunan pemilik aslinya. Renovasi yang terus-menerus dilakukan menjamin terpeliharanya suasana dongeng tersebut, menjadikannya salah satu permata Eropa yang paling terpelihara. Di lokasi, pengunjung dipersilakan untuk berkeliling properti bersama seorang pemandu. Biaya kunjungan ke Kastil Mespelbrunn kurang dari $10 pada saat tulisan ini dibuat—hanya tunai—dan sudah termasuk tur berpemandu. Anak-anak diperbolehkan—dan mendapat tiket gratis jika berusia di bawah 6 tahun—namun mereka harus diawasi dengan saksama karena masih terdapat parit yang mengelilingi kastil.
Setelah mengikuti tur berpemandu di area tanah dan interior kastil, singgahlah ke Café Pferdestall yang persis berseberangan dengan “kastil air” ini. Di sini Anda dapat bersantai menikmati kopi, teh, serta kue dan pai buatan rumah sambil menikmati pemandangan kastil dan paritnya. Kafe ini juga menyajikan beberapa hidangan khusus, termasuk sosis babi hutan lokal jika Anda merasa ingin mencoba sesuatu yang berani. Meski tidak semegah kastil Bayern paling ternama yang menginspirasi Walt Disney, Kastil Mespelbrunn memiliki daya tarik yang unik. Ukurannya yang lebih kecil menawarkan sentuhan personal yang lebih intim dengan nuansa kepemilikan keluarga dan hidangan rumahan.
Baca selengkapnya: Destinasi-Destinasi Eropa Terbaik untuk Dikunjungi pada Bulan Desember
Aktivitas yang Dapat Dilakukan di Dalam dan Sekitar Kastil Mespelbrunn
Kafe dan rumah penggilingan di Kastil Mespelbrunn, yang terletak di dekat parit – Harald Lueder/Shutterstock
Untuk pengalaman yang unik, bermalamlah di Kastil Mespelbrunn dengan memesan penginapan bergaya rustik di rumah penggilingan milik properti tersebut, yang terletak di parit antara kastil dan Café Pferdestall. Bayangkan bagaimana kira-rasanya bangun tidur dengan pemandangan taman kastil yang menghadap ke parit, seperti ratusan tahun yang lalu. Meskipun terdapat TV dan kompor gas di dapur rumah penggilingan, Anda perlu membawa handuk mandi sendiri dan tidak ada akses Wi-Fi, yang semakin membuatnya terasa seperti sebuah perjalanan kembali ke masa lalu. Menginap di rumah ini dengan harga terjangkau—kurang dari $150 untuk hingga empat orang, pada saat tulisan ini—juga disertai dengan tur berpemandu ke kastil.
Di luar kunjungan ke kastil, jika Anda dapat menetap di area ini selama beberapa hari, terdapat beberapa rute pendakian yang dapat dimanfaatkan di Taman Alam Spessart. Sebagai permulaan dengan tingkat kesulitan moderat, rute Dörrmorsbach – Gunung Pfaffenberg – Pondok Hohe-Wart-Haus memiliki jarak tempuh pulang-pergi sedikit lebih dari 5 mil. Jalur yang idilis ini berkelok melalui hutan menuju Gunung Pfaffenberg dan memakan waktu dua hingga tiga jam. Jika Anda bersedia menyetir sedikit lebih jauh, Air Terjun Trettstein berjarak kurang dari satu jam perjalanan dengan mobil. Sebuah pilihan populer di AllTrails, pendakian menuju air terjun ini merupakan rute loop dengan tingkat kesulitan moderat yang membentang sekitar 6 mil. Dengan hutan yang berlumut, bunga-bunga liar, dan sebuah air terjun, ini adalah pendakian yang magis dan layak untuk ditempuh.
Setelah puas mengeksplorasi kastil dan hutan, lanjutkan perjalanan darat Anda di Bayern ke Nuremberg—berjarak dua jam berkendara. Jika Anda merencanakan perjalanan pada musim dingin, Anda akan dapat mengalami salah satu pasar Natal Jerman paling spektakuler, yang dijamin akan membawa Anda dalam semangat liburan.
Siap untuk menemukan lebih banyak permata tersembunyi dan tips perjalanan dari para ahli? Berlanggananlah newsletter gratis kami dan tambahkan kami sebagai sumber pencarian pilihan Anda untuk mengakses rahasia perjalanan terbaik yang terjaga di dunia.