Getty Images
Pemilihan lokal sedang diadakan di Kashmir yang dikelola India setelah sepuluh tahun
Terletak di pegunungan Kashmir yang dikelola India, Shopian – yang dulunya merupakan tempat militansi yang sengit – melihat aliran pemilih masuk ke bilik pemungutan suara.
Mantan negara Jammu dan Kashmir – sekarang dibagi menjadi dua wilayah yang dikelola federal – sedang mengadakan pemilihan majelis pertamanya dalam sepuluh tahun. Fase ketiga dan terakhir pemungutan suara adalah pada hari Selasa dan hasilnya akan diumumkan pada 8 Oktober.
Sejak tahun 1990-an, pemberontakan separatis bersenjata melawan pemerintahan India di wilayah tersebut telah menewaskan ribuan nyawa, termasuk warga sipil dan pasukan keamanan.
Sebelumnya, pemilihan ini dicemari oleh kekerasan dan boikot karena separatis melihat pemilu sebagai cara bagi Delhi untuk mencoba melegitimasi kontrolnya. Tingkat partisipasi pemilih yang tinggi sekarang menandakan adanya perubahan – orang-orang di sini mengatakan bahwa mereka sudah lama menunggu untuk didengar.
\”Tingkat kemiskinan di daerah kami sangat parah,\” kata Mohammad Yusuf Ganai, 52 tahun setelah memberikan suaranya. Dia menyesalkan bahwa kurangnya pekerjaan telah memaksa pemuda Kashmir yang terdidik untuk \”duduk di rumah\”.
Pemilihan terakhir sepuluh tahun yang lalu menghasilkan pemerintahan koalisi yang runtuh pada tahun 2018. Sebelum pemilihan baru dapat diadakan, pemerintahan Partai Bharatiya Janata (BJP) Perdana Menteri Narendra Modi mencabut otonomi dan kedaulatan wilayah tersebut, memicu ketidakpuasan luas di kalangan warga Kashmir.
Selama lima tahun, Jammu dan Kashmir berada di bawah kendali federal tanpa perwakilan lokal, dan pemilihan ini memberikan kesempatan yang telah lama ditunggu-tunggu bagi masyarakat untuk menyampaikan masalah mereka.
\”Akhirnya kita akan bisa menghadap pejabat terpilih dengan masalah kita,\” kata Mohammad Abdul Dar, 65 tahun.
Bilal Kuchay
Engineer Rashid (ketiga dari kiri) telah berada di penjara sejak 2019 tetapi diberikan jaminan sementara untuk berkampanye dalam pemilihan
Hampir 150km (93 mil) jauhnya di Uri, kota terakhir dekat dengan Line of Control – perbatasan de facto dengan Kashmir yang dikelola Pakistan – anggota parlemen terpilih baru dari Partai Awami Ittehad (AIP) Engineer Rashid menanggapi kerumunan yang bergairah. Di penjara sejak 2019 atas tuduhan pendanaan teror yang ia tolak, Rashid diberikan jaminan sementara untuk berkampanye dalam pemilihan.
Orang-orang berduyun-duyun ke konvoi motornya, satu mencari foto bersama, yang lain menawarkan jaket, karena perjuangan pribadi Rashid tampaknya sangat beresonansi dengan para pemilih.
\”Saya ingin pembangunan dan penyelesaian masalah Jammu dan Kashmir,\” kata Rashid. Menjadi bagian dari sistem sekarang sebagai pembuat undang-undang, tambahnya, akan membantunya mengangkat isu-isu ini di Delhi.
Insinyur sipil Tanvir Chalkoo, 29 tahun, mendengarkan dengan seksama kepada Rashid.
Menganggap pencabutan otonomi sebagai \”jenis ketidakadilan terburuk\”, Tanvir bertanya mengapa sebagai orang India dia harus diperlakukan secara berbeda.
\”Masyarakat telah dirampas hak-haknya selama 10 tahun terakhir,\” katanya.
Saraskanth TK
Kandidat BJP Engineer Aijaz Hussain (tengah) mengatakan bahwa masyarakat di Kashmir sekarang memiliki kepercayaan pada proses pemilihan
Pemerintah BJP menegaskan bahwa pencabutan status khusus wilayah tersebut dan menempatkannya di bawah pemerintahan langsung telah membawa perdamaian dan pembangunan, dengan Perdana Menteri Modi mengumumkan proyek senilai $700 juta (£523 juta) selama kunjungannya pada bulan Maret. Sekarang tugas kandidat BJP Engineer Aijaz Hussain di Lal Chowk, Srinagar, adalah meyakinkan pemilih akan pesan ini.
“Sebelumnya, tidak ada yang akan mendatangi rumah ke rumah [untuk berkampanye]. Hari ini, mereka melakukannya. Ini adalah pencapaian kita, bukan?” kata Aijaz.
Dia menunjuk pada peningkatan partisipasi pemilih sebagai bukti kepercayaan pada proses pemilihan, dengan pemilihan parlemen terakhir melihat partisipasi rekor. Namun, meskipun klaim ini, BJP tidak ikut serta dalam pemilihan tersebut dan sekarang hanya mencalonkan kandidat di 19 dari 47 kursi majelis di lembah Kashmir.
Benteng partai tetap di wilayah Jammu yang didominasi Hindu dengan 43 kursi, di mana diharapkan akan mendapat skor dengan baik.
“Organisasi kami lemah di daerah-daerah lain,” akui Aijaz.
Partai nasionalis Hindu BJP telah berusaha memperluas pengaruhnya di lembah Kashmir yang mayoritas Muslim, di mana sebelumnya memiliki sedikit kehadiran.
Konvoi Aijaz yang hampir 50 mobil berbendera BJP melintasi lorong-lorong sempit Srinagar, sebuah pertunjukan kekuatan yang tak terbayangkan di Kashmir hanya beberapa tahun yang lalu.
Sementara beberapa keluar dari rumah mereka untuk menyambut Aijaz dengan permen, yang lain menahan diri. BJP masih dilihat oleh banyak orang di sini sebagai partai di Delhi yang mengambil otonomi mereka.
Maleha Sofi, 24 tahun, kecewa dengan BJP, percaya bahwa perdamaian yang dijanjikan telah datang dengan biaya kebebasan pribadi, dan memutuskan untuk tidak memberikan suara. “Kita tidak diizinkan mengatakan apa pun,” katanya.
Partai warisan seperti Partai Demokrat Rakyat (PDP) telah menjadikan hal ini sebagai fokus kampanye mereka.
“Pemilihan ini adalah tindakan pemeliharaan diri bagi orang Kashmir,” kata Waheed Para, kandidat partai dari Pulwama. “Ini langkah untuk mendapatkan kembali apa yang hilang dan mempertahankan apa yang kita miliki.”
Pada tahun 2020, Para dipenjara selama hampir dua tahun, dituduh membantu kelompok separatis yang dilarang. India telah lama dihadapkan pada tuduhan pelanggaran hak asasi manusia di Kashmir – yang dibantahnya – tetapi para kritikus mengatakan bahwa ini telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Saraskanth TK
Maleha Sofi, 24 tahun, mengatakan bahwa dia tidak ingin memberikan suara
Menyusul pemilihan majelis, Amnesty International menuduh pemerintah memupuk \”iklim ketakutan\” dan mendesak untuk mengakhiri penahanan sewenang-wenang di bawah undang-undang anti-teror yang ketat yang digunakan untuk membungkam ketidaksetujuan di Jammu dan Kashmir.
Tetapi pemerintah BJP di Delhi selalu mengambil sikap keras mengenai hal ini. Aijaz mengatakan bahwa “semua orang yang bersama separatis akan ditangani dengan sangat serius”.
Sementara partai politik regional berjanji perubahan dan mengatakan bahwa mereka berjuang untuk hak-hak orang Kashmir, seberapa besar pengaruh yang akan mereka miliki setelah pemilihan ini?
Pengacara Zafar Shah mengantisipasi gesekan antara pemerintahan federal dan pemerintah terpilih yang akan segera mengambil alih tanggung jawab.
Sebelum tahun 2019, ketika Jammu dan Kashmir masih menjadi negara bagian, kepala menteri bisa memberlakukan undang-undang dengan persetujuan gubernur, yang terikat oleh rekomendasi kabinet negara bagian.
Sekarang, sebagai wilayah federal di bawah seorang Letnan Gubernur (LG), kepala menteri harus mendapatkan persetujuan LG, terutama pada masalah-masalah sensitif seperti ketertiban umum, penunjukan, dan penuntutan. Kekuasaan telah berpindah, kata Bapak Shah, karena LG tidak akan bertindak tanpa persetujuan dari kementerian dalam negeri federal.
“Apakah LG dapat menciptakan hambatan dalam bekerja pemerintah, itu merupakan hal yang akan dilihat ketika situasi aktual muncul,” tambah Bapak Shah.
Meskipun tantangannya, banyak orang di Kashmir berharap pemilihan ini akan memberi mereka kesempatan akhirnya memiliki perwakilan mereka sendiri untuk menyuarakan masalah mereka.
\”