Simak artikel ini | 4 menit
Kapten tim sepak bola wanita Iran mencabut permohonan suakanya di Australia, menurut media pemerintah Iran, menjadikannya anggota kelima delegasi yang berubah pikiran setelah partisipasi timnya di Piala Asia. Zahra Ghanbari akan terbang dari Malaysia dan kembali ke Iran dalam beberapa jam ke depan, demikian diberitakan kantor berita IRNA pada Minggu.
Tiga pemain dan satu anggota staf pendukung telah lebih dahulu mencabut permohonan suaka dan bepergian ke Malaysia dari Australia, tempat tim tersebut berpartisipasi dalam AFC Women’s Asian Cup.
Menteri Urusan Dalam Negeri Australia Tony Burke menyatakan bahwa negaranya telah menawarkan suaka kepada semua pemain dan staf pendukung sebelum keberangkatan mereka karena kekhawatiran akan mendapat hukuman sepulangnya, setelah tim menolak menyanyikan lagu kebangsaan Iran di turnamen.
Penyiar negara Iran, IRIB, melaporkan pada Sabtu bahwa ketiganya “mengurungkan permohonan suaka mereka di Australia dan saat ini sedang menuju Malaysia,” dengan menyertakan foto para wanita tersebut yang diduga sedang naik pesawat. Berita ini dikonfirmasi oleh Burke beberapa jam kemudian.
“Semalam, tiga anggota tim sepak bola wanita Iran memutuskan untuk bergabung dengan sisa tim dalam perjalanan kembali ke Iran,” ujar Burke. “Setelah memberi tahu pejabat Australia tentang keputusan ini, para pemain diberi kesempatan berulang kali untuk membahas pilihan mereka.”
Lima pemain menerima tawaran itu dan menandatangani dokumen imigrasi pekan lalu, disusul satu pemain lagi dan seorang anggota staf sehari kemudian. Hal ini menyisakan dua pemain Iran di Australia, yang telah dijanjikan suaka dan kesempatan untuk menetap.
Iran memainkan tiga pertandingan grup di Piala Asia di Gold Coast Stadium, Queensland, pada 2, 5, dan 8 Maret, setelah Amerika Serikat dan Israel melancarkan perang terhadap Iran pada 28 Februari. Serangan awal menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei dan pemimpin lainnya. Secara keseluruhan, diperkirakan 1.444 warga Iran tewas sejak perang dimulai, termasuk lebih dari 170 orang—kebanyakan siswi—yang berada di dalam sebuah sekolah dasar di kota Minab.
Setelah menolak menyanyikan lagu kebangsaan Iran di pertandingan pertama mereka, pemain tim sepak bola wanita Iran dicap “pengkhianat” oleh seorang presenter IRIB. Ketika Iran memainkan pertandingan kedua turnamen melawan Australia tiga hari kemudian, para pemain tidak hanya menyanyikan lagu kebangsaan, tetapi juga memberi hormat, memicu kekhawatiran bahwa mereka mungkin dipaksa mengubah sikap setelah mendapat kecaman di media Iran.
Meskipun baik para pemain maupun manajemen tim tidak menjelaskan alasan mereka berpantang menyanyi sebelum pertandingan pertama, penggemar dan aktivis hak asasi manusia berspekulasi bahwa itu mungkin merupakan bentuk pembangkangan terhadap pemerintah Iran.
Pada hari keberangkatan tim dari Australia, Burke mengumumkan pemerintahnya telah menawarkan kepada semua pemain dan staf kesempatan untuk tetap tinggal di negara itu. Pada Selasa, Burke mengatakan kepada wartawan bahwa lima pemain Iran telah memutuskan untuk mengajukan suaka di Australia dan akan dibantu oleh pemerintah. “Mereka disambut untuk tinggal di Australia, mereka aman di sini, dan mereka semestinya merasa seperti di rumah di sini,” katanya.
Sehari kemudian, Burke mengonfirmasi bahwa satu pemain tambahan dan seorang anggota staf pendukung tim telah menerima visa kemanusiaan beberapa jam sebelum keberangkatan mereka. Namun, satu pemain, yang sebelumnya memilih untuk tinggal, berubah pikiran dan memutuskan kembali ke Iran. Pemain yang kemudian teridentifikasi sebagai Mohadese Zolfigol itu mengubah keputusannya atas saran rekan-rekan setimnya, kata Burke kepada Parlemen Australia. “Dia telah disarankan oleh rekan setimnya dan didorong untuk menghubungi kedutaan Iran,” ujarnya.
Para pemain yang berhasil melarikan diri dengan bantuan aktivis hak asasi Iran dibawa oleh petugas kepolisian Australia ke rumah aman, tempat mereka bertemu dengan pejabat imigrasi dan menandatangani dokumen. “Pemahaman kami adalah bahwa setiap anggota skuad diwawancarai secara independen oleh Polisi Federal Australia,” kata Beau Busch, Presiden Asia/Oseania untuk badan kesejahteraan pemain FIFPRO, kepada Al Jazeera pekan lalu. “[Para pemain] dibuat sadar akan hak-hak mereka dan dukungan yang tersedia. Mereka jelas tidak dipersingkat dalam proses itu.”