Kapal yang membawa 16.000 ekor domba dan sapi yang terdampar di lepas pantai Australia dalam suhu panas yang ekstrem telah kembali ke pelabuhan Perth.
Bulan lalu, MV Bahijah membatalkan perjalanan melalui Laut Merah – tempat pejuang Houthi di Yaman menyerang kapal – sehingga hewan-hewan terjebak di atas kapal selama berminggu-minggu.
Kapal tetap berada di laut menunggu keputusan Australia apakah hewan ternak dapat diturunkan.
Pejabat mengutip risiko biokeamanan.
Masih belum jelas apakah hewan-hewan tersebut akan diizinkan turun dari kapal.
Pada Kamis, departemen pertanian Australia mengatakan bahwa para dokter hewan yang telah memeriksa hewan-hewan tersebut tidak menemukan “masalah kesehatan, kesejahteraan, atau lingkungan yang signifikan” dan bahwa mereka sedang menentukan langkah selanjutnya.
Dalam pembaruan sebelumnya, mereka menekankan bahwa setiap hewan ternak yang tiba di negara ini akan tunduk pada “kontrol biokeamanan ketat” dan bahwa “kesehatan dan kesejahteraan” mereka adalah prioritas tertinggi.
Pemerintah Australia mengatakan aturan biokeamanannya, yang merupakan salah satu yang paling ketat di dunia, telah menjaga negara ini bebas dari banyak hama dan penyakit invasif dunia.
Insiden ini menyoroti konsekuensi yang luas dari serangan terbaru terhadap kapal oleh milisi Houthi yang didukung oleh Iran.
Para pejuang mulai menyerang kapal sebagai respons terhadap tindakan Israel di enklave Palestina Gaza. Mereka telah bersikeras bahwa mereka hanya menargetkan kapal yang terhubung dengan Israel.
Kapal yang dimaksud akan menuju ke Israel ketika berlayar dari Fremantle di Perth pada tanggal 5 Januari. Hewan-hewan tersebut termasuk di antara ratusan ribu hewan yang dikirim dari Australia ke Timur Tengah setiap tahun.
Pemerintah mengatakan bahwa mereka memerintahkan kapal untuk kembali ke Australia pada tanggal 20 Januari, mengutip “keadaan yang luar biasa” yang sedang terjadi.
Laut Merah adalah jalur pengiriman yang kritis yang memberikan akses ke Terusan Suez – yang menawarkan cara tercepat bagi kapal untuk melintasi antara Asia dan Eropa.
Keamanan yang tidak stabil telah mendorong perusahaan pengiriman internasional untuk mengambil rute jauh melalui selatan Afrika, menyebabkan gangguan parah terhadap rantai pasokan global.
Amerika Serikat dan Inggris telah meluncurkan serangan terhadap target-target Houthi di Yaman, dengan alasan melindungi perdagangan. Mereka telah didukung oleh beberapa negara lain termasuk Australia.
Sekitar 14.000 ekor domba dan 2.000 ekor sapi terjebak di kapal Bahijah dalam suhu dekat 40°C (104°F), seperti yang dikutip oleh Reuters dari kelompok peternakan dan eksportir.
Manajer kapal belum memberikan komentar mengenai nasib hewan ternak tersebut.
Pemerintah Australia mencoba memberikan penjelasan dalam pembaruan Rabu malam, yang mengatakan bahwa dua dokter hewan independen telah mengunjungi hewan-hewan tersebut di kapal.
Mereka tidak menemukan “bukti adanya masalah kesehatan, kesejahteraan, atau lingkungan yang signifikan,” demikian pernyataan tersebut.
Kejadian ini telah menyoroti kondisi yang dihadapi oleh hewan-hewan yang dikirim dengan kapal ke luar negeri.
Pada bulan April lalu, Selandia Baru melarang ekspor hewan hidup setelah kejadian yang menyebabkan ribuan sapi tenggelam dalam kecelakaan kapal. Pemerintah Australia telah berjanji untuk melarang ekspor domba hidup.
Peta BBC menunjukkan konsekuensi dari kapal-kapal yang menghindari Laut Merah – melakukan perjalanan jauh melalui Tanjung Harapan di selatan Afrika