Pemerintah Israel telah memutuskan untuk menutup operasi jaringan televisi Al Jazeera di negara tersebut, menyebutnya sebagai suara Hamas. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan kabinet setuju dengan penutupan sementara perang di Gaza masih berlangsung. Polisi melakukan razia kantor penyiar Qatar tersebut di hotel Ambassador di Yerusalem pada hari Minggu. Al Jazeera menyebut klaim bahwa mereka merupakan ancaman bagi keamanan Israel sebagai “kebohongan berbahaya dan konyol”. Saluran tersebut mengatakan mereka berhak untuk “melakukan setiap langkah hukum”. Menteri Komunikasi Israel Shlomo Karhi mengatakan peralatan telah dibawa dalam razia tersebut. Sebuah video yang diposting oleh menteri di X menunjukkan petugas polisi dan inspektur dari kementerian masuk ke kamar hotel. Tim BBC mengunjungi lokasi tersebut, namun dicegah untuk melakukan syuting atau masuk ke hotel oleh polisi. Menurut kantor berita Reuters, layanan satelit Israel Yes menampilkan pesan yang berbunyi: “Sesuai dengan keputusan pemerintah, siaran Al Jazeera telah dihentikan di Israel”. Penutupan tersebut sebenarnya hanya sebagian, karena saluran tersebut masih dapat diakses melalui Facebook di Israel. Penutupan Al Jazeera di Israel telah dikritik oleh sejumlah kelompok hak asasi manusia dan pers. Asosiasi Hak Asasi Manusia di Israel (ACRI) mengatakan mereka telah mengajukan permohonan kepada Mahkamah Agung negara untuk mengeluarkan perintah interim untuk membatalkan larangan tersebut. Kelompok tersebut mengatakan bahwa klaim bahwa penyiar adalah alat propaganda Hamas adalah “tidak beralasan”, dan bahwa larangan Minggu ini lebih sedikit tentang kekhawatiran keamanan dan lebih tentang “melayani agenda yang lebih berorientasi politik, bertujuan untuk membungkam suara kritis dan menargetkan media Arab”. Asosiasi Pers Asing (FPA) mendesak pemerintah Israel untuk mempertimbangkan kembali keputusannya, mengatakan penutupan Al Jazeera di negara tersebut harus menjadi “alasan untuk khawatir bagi semua pendukung pers bebas”. FPA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Israel kini bergabung “dalam klub meragukan pemerintahan otoriter yang melarang stasiun tersebut”, dan memperingatkan bahwa Mr Netanyahu memiliki kewenangan untuk menargetkan outlet asing lainnya yang dianggapnya “bertindak melawan negara”. Direktur Program Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) Carlos Martinez de la Serna mengungkapkan keprihatinan yang sama, mengatakan: “Kabinet Israel harus memperbolehkan Al Jazeera dan semua media internasional untuk beroperasi secara bebas di Israel, terutama selama masa perang.” Kantor Hak Asasi Manusia PBB juga meminta pemerintah Israel untuk membatalkan larangan tersebut, dengan memposting di X: “Media yang bebas & independen sangat penting untuk memastikan transparansi & akuntabilitas. Sekarang, lebih lagi mengingat pembatasan ketat terhadap pelaporan dari Gaza.” Peralatan media terlihat dibawa keluar dari Hotel Ambassador, di mana kantor Al Jazeera di Yerusalem berbasis. Jurnalis asing dilarang masuk ke Gaza, dan staf Al Jazeera di sana telah menjadi beberapa dari sedikit wartawan yang berada di lapangan. Selama bertahun-tahun, pejabat Israel telah menuduh jaringan tersebut memiliki bias anti-Israel. Kritik mereka terhadap penyiar telah meningkat sejak serangan Hamas pada 7 Oktober di selatan Israel, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan lebih dari 250 ditawan. Sebanyak 128 dari para tawanan tersebut masih belum ditemukan, dengan setidaknya 34 diperkirakan tewas. Setidaknya 34.683 warga Palestina tewas dan 78.018 terluka dalam kampanye militer Israel yang berikutnya di Gaza, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Bulan lalu, parlemen Israel mengesahkan undang-undang yang memberi pemerintah kekuatan untuk sementara menutup penyiar asing yang dianggap sebagai ancaman bagi keamanan nasional selama perang melawan Hamas. Qatar, tempat markas besar Al Jazeera berada, sedang memediasi pembicaraan antara Israel dan Hamas mengenai konflik yang hampir berlangsung tujuh bulan ini. Negosiasi sebelumnya yang dimediasi oleh Qatar menghasilkan gencatan senjata sementara dan pembebasan 105 tawanan Israel pada bulan November. Al Jazeera telah menuduh Israel dengan sengaja menargetkan stafnya. Jurnalis termasuk Hamza al-Dahdouh, putra kepala biro Gaza Al Jazeera Wael al-Dahdouh, telah tewas oleh serangan Israel. Israel membantah menargetkan jurnalis. “Penindasan Israel terhadap pers bebas untuk menutupi kejahatannya dengan membunuh dan menangkap jurnalis tidak membuat kami mundur dari menjalankan tugas kami,” kata jaringan tersebut dalam responsnya terhadap larangan hari Minggu.
