Kanchha Sherpa, anggota terakhir yang masih hidup dari tim pendakian yang pertama kali mencapai puncak Gunung Everest, gunung tertinggi di dunia, telah meninggal di Nepal pada usia 92 tahun.
Asosiasi Pendakian Gunung Nepal menggambarkan Kanchha Sherpa sebagai “figur historis dan legendaris” yang wafat di kediamannya di Kapan, distrik Kathmandu, Nepal, pada hari Kamis.
Cerita Rekomendasi
daftar 4 item
akhir dari daftar
“Kami sangat berduka cita atas meninggalnya Bapak Kanchha Sherpa, anggota terakhir yang masih hidup dari pendakian sukses pertama Gunung Everest pada 1953,” ujar presiden asosiasi, Fur Gelje Sherpa, dalam sebuah pernyataan.
“Kepergiannya meninggalkan kerugian yang tak tergantikan … Dia akan sangat dirindukan,” tambah presiden tersebut.
Tenzing Chogyal Sherpa mengatakan kakeknya belakangan ini “mengalami sedikit masalah dengan tenggorokannya”. “Selain itu, untuk usianya, dia tidak memiliki masalah kesehatan yang serius,” kata cucunya kepada kantor berita DPA.
Kanchha Sherpa adalah satu dari 35 anggota tim yang membantu pemandu Sherpa Tenzing Norgay dan warga Selandia Baru Edmund Hillary mencapai puncak Everest setinggi 8.849 meter (29.032 kaki) pada 29 Mei 1953.
Dia merupakan satu dari tiga Sherpa yang mencapai kamp terakhir sebelum puncak bersama Hillary dan Tenzing.
Hillary dan Norgay, yang keduanya berusia 39 tahun pada saat itu, menjadi orang pertama yang mencapai puncak pada 29 Mei 1953.
Kanchha lahir pada tahun 1931 di desa Namche, di kaki gunung Everest, ketika sebagian besar anggota komunitas Sherpa Nepal – kelompok masyarakat Himalaya yang termasyhur sebagai pemandu pendakian – bekerja di sektor pertanian.
Masa kecil dan remajanya dihabiskan dengan mencari nafkah yang pas-pasan melalui perdagangan kentang di Tibet tetangga. Ketika dia dan beberapa teman kemudian mengunjungi Darjeeling, India, dia dibujuk untuk melatih diri dalam pendakian gunung, dan dia pun mulai bekerja bersama para pejalan asing.
Persahabatan ayahnya dengan Tenzing Norgay membantu Kanchha Sherpa mendapatkan pekerjaan sebagai porter ketinggian tinggi untuk Tenzing dan Hillary.
Kanchha Sherpa terus bekerja di pegunungan Himalaya selama dua dekade lagi setelah ekspedisi 1953, sampai istrinya memintanya untuk menghentikan perjalanan berbahaya itu setelah banyak teman-temannya tewas dalam pendakian lainnya, menurut keluarganya.
Dia sendiri sebenarnya tidak pernah benar-benar mendaki hingga ke puncak Everest, karena istrinya menganggapnya terlalu berisiko, ujarnya dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada Maret 2024, dan dia melarang anak-anaknya untuk menjadi pendaki gunung.
Di kemudian hari, Kanchha memiliki perasaan campur aduk mengenai nasib Everest sebagai destinasi wisata petualangan, di mana ribuan orang telah melakukan pendakian ke puncaknya dan gunung itu menjadi terkenal karena kepadatan berlebih dan sampah yang berserakan.
National Geographic Society menyatakan dalam sebuah artikel yang diterbitkan pada bulan April bahwa lebih dari 600 orang berusaha mencapai puncak Everest setiap musim pendakian, dan gunung itu “telah tumbuh semakin tercemar”, menyebabkan kontaminasi daerah aliran sungai setempat yang mengancam kesehatan penduduk lokal.
“Gunung telah menjadi begitu padat sehingga seringkali pendaki harus antri selama berjam-jam dalam kondisi cuaca yang sangat dingin untuk mencapai puncak”, dan ketika para pendaki akhirnya tiba di puncak, “hampir tidak ada ruang untuk berdiri karena terlalu padat”, tulis majalah itu.
Pada tahun 2024, Kanchha Sherpa mendesak orang-orang untuk menghormati gunung tersebut, yang dipuja sebagai dewi ibu Qomolangma di kalangan masyarakat Sherpa.
“Akan lebih baik untuk mengurangi jumlah pendaki di gunung itu,” katanya.
“Qomolangma adalah dewa terbesar bagi orang Sherpa,” tambah Kanchha.
“Tetapi orang-orang merokok dan makan daging lalu membuangnya di gunung.”
Kanchha Sherpa meninggalkan seorang istri, empat putra, dua putri, serta cucu-cucu.