Selama ini, Kanada dianggap kurang memenuhi kewajibannya, negara terbesar kedua di dunia berdasarkan luas wilayah dan salah satu dari tujuh ekonomi terkaya, mengatakan akan memenuhi janjinya kepada NATO untuk secara signifikan meningkatkan pengeluaran militer hingga tahun 2032.
Namun, segala sesuatu tentang komitmen tersebut, yang dipromosikan oleh NATO kepada semua anggota aliansi, dipenuhi dengan konflik.
Beberapa mengkritik tenggat waktunya terlalu lama, meskipun sebenarnya cukup cepat jika dilihat dari sisi produksi peralatan militer global yang lambat.
Warga Kanada, seperti banyak warga di negara maju lainnya, khawatir tentang perumahan dan layanan publik. Meleconvincing mereka bahwa diperlukan untuk mengalokasikan miliaran dolar untuk peralatan militer tidak akan mudah.
Dan Kanada diperkirakan akan mengadakan pemilihan sebelum Oktober 2025, artinya janji pertahanan dari Perdana Menteri Justin Trudeau tidak akan mengikat jika ia kalah dari lawan konservatifnya, Pierre Poilievre, yang dianggap sebagai penantang serius.
“Saya membuat janji yang bisa saya tepati dan saat ini kami, negara kami, bangkrut,” kata Pak Poilievre pekan lalu, menolak untuk mematuhi target pengeluaran.
Anggota NATO telah berjanji untuk menghabiskan setidaknya 2 persen dari produk domestik bruto mereka untuk militer mereka.
Kanada jauh dari satu-satunya negara NATO yang tidak memenuhi target pengeluaran. Sekitar sepertiga dari 32 anggota NATO melebihi target 2 persen, tetapi sebagian besar dari mereka memiliki kekhawatiran keamanan di perbatasan mereka yang mendorong mereka untuk memperluas militer mereka.
Sepertiga lainnya mengatakan mereka akan mencapai target tersebut pada akhir tahun ini.
Namun, Kanada, seperti Prancis, Jerman, dan Italia — yang semuanya anggota dari Group of 7 negara maju — telah lambat dalam mengejar dan menghabiskan di bawah target.
“Kami cukup kaya sehingga seharusnya bisa melakukan lebih banyak, dan biasanya hanya melakukan cukup untuk menjaga frustrasi sekutu kami terhadap kami terkendali,” kata Adam Chapnick, seorang profesor studi pertahanan di Royal Military College of Canada, meskipun dia juga menekankan bahwa Kanada adalah pengeluar terbesar ketujuh dalam aliansi dalam hal dolar absolut.
Di pinggiran pertemuan puncak NATO di Washington bulan ini, Pak Trudeau dan menteri pertahanannya, Bill Blair, mengumumkan rencana untuk menghabiskan 2 persen dari output ekonomi negara itu untuk pertahanan pada tahun 2032.
Saat ini, Kanada menghabiskan sekitar 1,4 persen dari output ekonominya untuk pertahanan dan berencana untuk meningkatkannya menjadi 1,7 persen pada akhir dekade ini.
“Kami ingin dapat memberikan respons yang kredibel dan dapat diverifikasi kepada sekutu kami tentang apa yang akan dilakukan Kanada untuk mencapai 2 persen dan jangka waktunya,” kata Pak Blair dalam wawancara dengan The New York Times pekan ini.
Namun, negara tidak bisa menghabiskan lebih cepat dari yang bisa diproduksi oleh industri militer, katanya. “Kami terbatas sebagian oleh seberapa cepatnya untuk benar-benar memperoleh barang-barang besar ini yang harus kami beli.”
Kemungkinan adanya masa jabatan kedua Trump menambah urgensi pada masalah tersebut. Sebagai presiden, Donald J. Trump memaksa sekutu NATO untuk tidak terlalu bergantung pada kemurahan hati militer Amerika untuk menjamin perdamaian pasca Perang Dingin dan menuntut agar mereka menghabiskan lebih banyak. Administrasi Biden secara konsisten, meskipun dengan cara yang lebih sopan, menyampaikan pesan yang sama.
Namun, perang di Ukraina telah menguras persediaan sekutu NATO, dan industri militer membutuhkan investasi besar untuk meningkatkan produksi.
Saat ia mencoba untuk merebut kembali Gedung Putih, Pak Trump mengatakan bahwa ia tidak akan terus mendukung upaya perang Ukraina dan malah akan mendorong perdamaian. Ini kemungkinan besar akan membuat anggota NATO lain harus mendukung Pak Trump, atau memutuskan hubungan dengan Amerika Serikat, inti dari aliansi, dan mendukung Ukraina tanpa Washington sebagai mitra.
Pak Blair tidak memberikan komentar mengenai kemungkinan kaitan antara pengumuman peningkatan pengeluaran dan prospek masa jabatan kedua Trump. Sebaliknya, ia mengatakan kebutuhan militer Kanada adalah “urgent,” terutama dalam memodernisasi dan meningkatkan kehadirannya di Arktik, yang telah menjadi sumber ketegangan di antara kekuatan besar.
Pentingnya mencapai target pengeluaran, tambah Pak Blair, adalah untuk “mendapatkan kemampuan yang kita perlukan.”
Namun, para ahli mengatakan, menyatakan rasa urgensi tidak selalu mempercepat pengadaan militer.
“Pengadaan militer adalah proyek multi-tahun dan oleh karena itu ancaman yang akan datang satu dekade lagi harus dianggap sebagai urgensi sehingga proses pengadaan selesai pada saat kebutuhan berubah dari hipotetis menjadi nyata,” kata Pak Chapnick.
Kanada juga mengatakan akan membeli 12 kapal selam bertenaga konvensional (artinya bukan nuklir), bagian kunci dari strateginya untuk memperluas kehadiran militer di Arktik, yang dianggap sebagai teater persaingan penting dengan Rusia dan China.
Pak Blair mengatakan ia berharap akan menerima kapal selam pertama pada tahun 2030.
Pada hari Kamis, Jenderal Jennie Carignan, yang baru diangkat sebagai kepala Angkatan Bersenjata Kanada, mengatakan Kanada perlu meningkatkan pertahanan untuk menghadapi risiko baru.
“Kami sekarang jauh lebih terbuka terhadap ancaman konvensional maupun ancaman tidak konvensional, semuanya dalam satu waktu,” katanya kepada media setelah secara resmi mengambil posisinya. “Jadi saya pikir warga Kanada perlu memahami bahwa jika kami tidak siap, mungkin kami tidak akan bisa bereaksi dengan tepat dalam pertahanan mereka.”
“Saya katakan kita memiliki sekitar lima tahun untuk mendekatkan diri agar siap untuk melawan ancaman-ancaman tipe jarak jauh tersebut,” tambahnya.