TB Joshua, seorang pemimpin karismatik Nigeria dari salah satu gereja Injili terbesar di dunia, secara diam-diam melakukan kejahatan seksual dalam skala massal, seperti yang ditemukan dalam penyelidikan BBC yang melibatkan tiga benua. Kesaksian dari puluhan korban menunjukkan bahwa Joshua melakukan pelecehan dan pemerkosaan terhadap wanita muda dari seluruh dunia beberapa kali dalam seminggu selama hampir 20 tahun.
Peringatan: Mengandung penggambaran penyiksaan, pemerkosaan, dan tindakan menyakiti diri sendiri. Pada awal tahun 2002, di tengah musim dingin Inggris yang kelam, Rae yang berusia 21 tahun menghilang. Terakhir kali banyak temannya melihatnya adalah di universitas di Brighton. Dia sedang belajar desain grafis dan tinggal di sebuah rumah bersama 25 menit dari pantai. Rae cerdas dan populer.
“Bagi saya, rasanya seperti dia meninggal, tapi saya tidak bisa berduka,” kata Carla, sahabat terbaik Rae saat itu.
Carla tahu kemana Rae pergi. Tapi kebenaran itu sulit dijelaskan kepada teman-teman mereka. Beberapa minggu sebelumnya, dia dan Rae pergi bersama ke Nigeria, mencari seorang pria misterius yang bisa menyembuhkan orang dengan tangannya. Dia adalah seorang pendeta Kristen, berjenggot hitam, mengenakan jubah putih. Namanya TB Joshua. Pengikut-pengikutnya menyebutnya “Nabi”.
Rae dan Carla berencana mengunjungi gerejanya, Synagogue Church of All Nations [Scoan], hanya selama satu minggu. Tapi Rae tidak pernah pulang. Dia pindah ke kompleks Joshua.
“Saya meninggalkannya di sana,” kata Carla, air matanya mengalir deras. “Saya tidak akan pernah memaafkan diri sendiri atas itu.”
Gereja itu menjulang seperti kuil gotik di lingkungan Ikotun di Lagos, kota terbesar di Afrika. Joshua merancang semua 12 lantai kompleks yang berdekatan dengan gereja, tempat dia tinggal bersama banyak pengikutnya. Dia mengawasi pembangunan tangga-tangga menuju kamarnya. Tiga pintu masuk dan keluar. Ruang doa tersembunyi yang penuh dengan cermin kecil. “Klinik” di lantai bawah.
Kami telah mewawancarai banyak orang yang tinggal di dalamnya. Mereka menggambarkan gambaran labirin beton; dunia yang menyeramkan di mana kenyataan hilang dan teror terjadi.
Banyak wanita mengatakan bahwa mereka menjadi korban pelecehan seksual oleh Joshua, dengan beberapa mengklaim bahwa mereka diperkosa berulang kali di balik pintu yang tertutup. Beberapa mengatakan bahwa mereka dipaksa melakukan aborsi setelah hamil.
Hari ini, Rae kembali ke Inggris, tinggal di sebuah desa yang indah di pedesaan. Dia tersenyum dan tertawa dengan bebas, tapi ada sesuatu yang gelisah tentang dirinya.
“Dari luar, saya terlihat normal, tapi sebenarnya tidak,” kata dia.
Ketika Rae berbicara tentang tahun-tahunnya di Lagos, bibirnya mengencang. Dia bicara dengan napas tersengal-sengal. Kadang-kadang, warna kulitnya memudar secara terlihat. Dia menghabiskan 12 tahun di dalam kompleks Joshua.
“Cerita ini seperti cerita horor. Seperti sesuatu yang Anda tonton dalam fiksi, tapi ini nyata,” katanya.
Penyelidikan selama dua tahun ini, bekerja sama dengan platform media internasional Open Democracy, melibatkan lebih dari 15 jurnalis BBC di tiga benua. Mereka mengumpulkan rekaman video arsip, dokumen, dan ratusan jam wawancara untuk mengkonfirmasi kesaksian Rae dan mengungkap cerita-cerita yang lebih mengerikan. Lebih dari 25 saksi mata dan korban yang diduga, dari Inggris, Nigeria, Ghana, AS, Afrika Selatan, dan Jerman, telah memberikan pengakuan tentang apa yang terjadi di dalam kompleks Joshua, dengan pengalaman terbaru pada tahun 2019.
Gereja Synagogue Church of All Nations tidak menanggapi tuduhan ini, tapi mengatakan klaim sebelumnya tidak berdasar.
Mantan pengikut sebelumnya telah mencoba untuk mengungkapkan pelecehan, tapi mengatakan bahwa mereka telah dibungkam atau dianggap tidak kredibel oleh Scoan, dan dua orang mengatakan bahwa mereka telah diserang secara fisik. Ketika Africa Eye BBC sedang melakukan syuting di luar gereja, seorang penjaga keamanan menembak di atas kepala kru setelah mereka menolak menyerahkan materi mereka.
Banyak dari mereka yang kami wawancarai telah melepaskan hak legal mereka untuk anonimitas, dalam kebanyakan kasus hanya meminta agar nama belakang mereka dihilangkan. Yang lain meminta agar identitas mereka tetap tersembunyi karena takut akan pembalasan.
Pria yang menjadi inti dari Scoan dianggap sebagai salah satu pendeta paling berpengaruh dalam sejarah Afrika. Dia meninggal secara tiba-tiba pada bulan Juni 2021, hanya beberapa hari setelah banyak wawancara pertama kami direkam. Pada hari pemakamannya, Lagos lumpuh karena kerumunan berduka memenuhi jalan-jalan.
Sebanyak 50.000 orang akan menghadiri ibadah Joshua setiap minggu, dan gereja itu menjadi tujuan utama bagi pengunjung asing ke Nigeria. Empires televisi dan media sosial globalnya adalah salah satu jaringan Kristen paling sukses di dunia, dengan jutaan pemirsa di Eropa, Amerika, Asia Tenggara, dan Afrika. Saluran YouTube-nya memiliki ratusan juta penonton.
Gereja ini masih populer hingga saat ini, dipimpin oleh janda Joshua, Evelyn, dan tim baru para murid.
Wawancara dengan putri Nelson Mandela pada tahun 2013 menunjukkan sebuah potret Joshua duduk di meja mantan presiden Afrika Selatan. Selama hidupnya, Joshua menarik puluhan politisi dan selebriti ke gerejanya, termasuk legenda olahraga seperti penyerang Chelsea FC Didier Drogba dan setidaknya sembilan presiden Afrika.
Banyak pengikutnya tertarik oleh filantropinya, tapi kebanyakan datang untuk “mukjizat”-nya. Joshua secara sistematis merekam “pengobatan” yang spektakuler sepanjang karirnya. Setelah Joshua berdoa untuk mereka, individu-individu di kamera bersaksi sembuh dari penyakit mulai dari kanker dan HIV/AIDS, hingga migrain kronis dan kebutaan.
“Kami belum pernah… melihat sesuatu seperti itu sebelumnya,” kata Solomon Ashoms, seorang jurnalis yang meliput agama di Afrika.
“Misteri yang dia miliki, rahasia yang dia bawa, [itulah] yang diikuti orang.”
Beberapa video Joshua menunjukkan pria dengan organ genital yang parah terinfeksi, yang pecah dan kemudian sembuh secara ajaib ketika dia mengangkat tangannya berdoa. Yang lain menunjukkan wanita yang kesulitan melahirkan, yang secara instan melahirkan anak mereka ketika Joshua mendekat. Setelah setiap acara, mereka yang terlibat akan bersaksi telah diselamatkan.
TB Joshua dengan sengaja mencari orang-orang Barat untuk memasarkan mereknya, kata mantan pengikut.
Rekaman video pengobatan Joshua beredar di gereja-gereja Injili di seluruh Eropa dan Afrika pada akhir tahun 1990-an dan awal 2000-an.
Rae, yang tumbuh dengan nilai-nilai Kristen yang konservatif, terinspirasi untuk pergi ke Lagos setelah menonton video-video ini, yang ditunjukkan kepadanya oleh kenalan Afrika Selatan.
“Saya gay dan saya tidak ingin,” katanya. “Saya pikir, ‘Nah, mungkin ini adalah jawaban atas masalah saya. Mungkin pria ini bisa mengubah orientasi seksual saya. Jika dia mendoakan saya, saya tidak akan menjadi gay lagi.'”
Seorang wanita Inggris lainnya, Anneka, dari Derby, di Midlands, mengatakan bahwa dia juga terpesona oleh video-video ini.
“Seluruh ruangan menjadi sangat hening,” katanya, menggambarkan saat jemaat gerejanya pertama kali melihat rekaman-rekaman tersebut ketika dia berusia 16 tahun.
“Inilah yang akan dilakukan Yesus,” kata dia ingat. Dia juga pergi ke Nigeria.
Baik Rae maupun Anneka, maupun banyak orang muda lainnya yang meninggalkan negara asal mereka untuk bertemu dengan Joshua pada awal tahun 2000-an, tidak membayar tiket mereka. Kelompok gereja di seluruh Inggris mengumpulkan dana untuk mengirim peziarah ke Lagos untuk menyaksikan mukjizat ini – dan Joshua sendiri juga memberikan uang Scoan, kata mantan pengikut gereja yang senior. Kemudian, setelah gereja tersebut mapan, dia membebankan harga tinggi untuk peziarah yang datang dan tinggal.
Bisola, seorang Nigeria yang menghabiskan 14 tahun di dalam kompleks itu, mengatakan bahwa memikat orang-orang Bar