Assam, India – Akram Ali berdiri di reruntuhan rumahnya yang memiliki empat ruangan di bawah terik panas April, menyisir puing-puing tempat kehidupannya pernah berdiri.
“Ini adalah rumah yang dibangun lebih dari 45 tahun lalu,” kata Ali, 50 tahun, matanya berkaca-kaca. “Kini hanya tinggal puing.”
Pada pagi hari tanggal 14 Maret, buldoser-buldoser turun ke Islampur, sebuah permukiman mayoritas Muslim di Bongora di pinggiran Guwahati, kota utama di negara bagian Assam, India timur laut.
Selama empat jam berikutnya, lebih dari tiga puluh buldoser meratakan rumah-rumah, termasuk milik Ali, menyisakan 400 keluarga kehilangan tempat tinggal dari lahan seluas 177 hektar (437 acre) yang diklaim dilindungi untuk masyarakat Adat Assam di bawah undang-undang pemerintah negara bagian.
Ali kini tinggal di gubuk darurat terpal beberapa kilometer dari rumahnya yang telah dihancurkan.
Akram Ali berdiri di reruntuhan rumahnya yang memiliki empat ruangan di Bongora [Arshad Ahmed/Al Jazeera]
Memutar video viral dirinya menangis tak terbendung di ponselnya, pekerja harian itu mengatakan kepada Al Jazeera bahwa rumahnya, seperti lainnya di Bongora, dirobohkan meskipun ia memiliki identitas keaslian sebagai masyarakat Adat.
“Saya adalah Goriya, putra tanah ini, tapi rumah saya tetap diratakan,” kata Ali. “Itu adalah hasil kerja keras seumur hidup saya.”
Komunitas Goriya adalah kelompok Muslim berbahasa Assam yang banyak menetap di kawasan perkebunan teh Assam timur. Mereka adalah salah satu dari lima subkelompok komunitas Muslim – bersama Moriya, Syed, Deshi, dan Julha – yang diakui oleh partai penguasa Bharatiya Janata Party (BJP) sebagai pribumi atau asli negara bagian tersebut pada tahun 2022.
Komunitas-komunitas ini relatif aman dalam identitas budaya dan etnik mereka, berbeda dengan Muslim berbahasa Bengali, yang selama beberapa dekade dilabeli sebagai “pendatang”, “penyusup”, atau “migran ilegal” – meskipun kebanyakan keluarga ini telah hidup di Assam selama beberapa generasi.
Menurut sensus terakhir tahun 2011, Muslim membentuk lebih dari sepertiga dari 31 juta penduduk Assam – persentase tertinggi di antara semua negara bagian India. Dari jumlah itu, hampir 6,3 juta adalah Muslim berbahasa Bengali – yang secara pejoratif disebut “miya” – sementara sekitar 4 juta Muslim dianggap “Asli” di tanah tersebut.
Kelompok Muslim terakhir inilah yang menjadi sasaran pendekatan Partai BJP Perdana Menteri Narendra Modi menjelang pemilihan legislatif Assam hari Kamis, di mana partai tersebut telah berkuasa sejak 2016 dan kini mengincar periode ketiga secara berturut-turut.
Sementara Ketua Menteri Assam Himanta Biswa Sarma – seorang politisi divisif berusia 57 tahun yang memimpin tindakan tegas BJP terhadap “kaum miya” sejak menjabat tahun 2021 – meningkatkan pendekatannya kepada Muslim Asli, anggota komunitas, termasuk Ali, mempertanyakan apakah perbedaan antara mereka dengan Muslim berbahasa Bengali memberikan perlindungan nyata.
“Bukankah rumah kami dirobohkan karena kami Muslim?” tanya Ali.
Reruntuhan rumah Akram Ali setelah dirobohkan di Bongora [Arshad Ahmed/Al Jazeera]
Apa yang melatarbelakangi pendekatan BJP?
Sarma dan partainya berulang kali meyakinkan Muslim Asli bahwa hanya “kaum miya” yang menjadi target tindakan tegas pemerintah, yang dalam beberapa tahun terakhir meliputi penggusuran dari lahan, perobohan rumah, penghapusan nama mereka dari daftar pemilih, hingga penangkapan, penahanan, dan pengusiran ke Bangladesh, yang diklaim sebagai tanah air mereka.
Sarma sering menekankan bahwa pemerintahannya “tidak akan pernah menargetkan” Muslim Assam Asli dengan kebijakan eksklusif seperti itu.
Dalam pidato kampanye pada 6 Maret di Assam timur, Sarma mengklaim Muslim Asli “mendukung BJP”. Wakil Presiden BJP Assam, Aparaajitaa Bhuyan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa partai tersebut mengincar sebanyak mungkin suara dari Muslim Assam.
Di sisi lain, Ketua Menteri Sarma telah memperjelas bahwa pendekatan BJP kepada Muslim keturunan Assam tidak meluas kepada Muslim berasai-usul Bengali. “BJP tidak membutuhkan suara ‘miya’ untuk 10 tahun ke depan,” ucap Sarma pada tahun 2023.
Bonojit Hussain, seorang analis politik dari Assam, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pendekatan Sarma kepada Muslim Asli Assam dilatarbelakangi dua faktor: Pertama, BJP ingin mengencerkan citra komunalnya, dan kedua, partai itu menginginkan suara Muslim Assam di konstituensi di mana baik Muslim Asli maupun Hindu memiliki pengaruh menentukan.
“Jika BJP memanaskan sentimen anti-Muslim dan menciptakan jarak antara Hindu dan Muslim, hal itu akan merusak fabric sosial di antara mereka,” kata Hussain. “Manoeuvre komunal semacam itu dari BJP dapat berbalik merugikan, karena Hindu dan Muslim Assam, kecuali dalam agama, berbagi budaya yang sama.”
Hussain menunjuk bahwa partai sayap kanan itu menyasar konstituensi di Assam utara dan timur di mana jumlah pemilih Muslim Assam berkisar antara 30.000 hingga 50.000, sebuah angka yang menentukan untuk mengubah suara dalam sebuah konstituensi majelis.
“Ambil contoh, konstituensi legislatif Nalbari dengan lebih dari 195.100 pemilih. Muslim Assam menyumbang lebih dari 25 persen suara di sana,” jelas Hussain.
Di Barkhetri, kursi majelis lain di Assam utara, dari 217.028 pemilih, sekitar 80.000 adalah Muslim Assam.
Taruhannya bahkan lebih tinggi bagi BJP di Assam timur yang terutama berbahasa Assam, yang secara kolokial disebut wilayah Upper Assam.
Jurnalis berbasis di Upper Assam, Firoz Khan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Muslim Asli menentukan pemilihan di tujuh atau delapan dari 39 kursi di wilayah tersebut. “Dengan Muslim Assam menjadi kunci di kursi-kursi ini, BJP telah meredam politik komunalnya di wilayah ini dan terus berupaya merayu Muslim Assam,” ujarnya.
Tiga perempuan Muslim Asli mengenakan pakaian tradisional Assam [Arshad Ahmed/Al Jazeera]
Kelompok-kelompok Muslim Asli menyatakan bahwa meskipun beberapa di dalam komunitas mereka mungkin memilih BJP dan sekutu regionalnya, Asom Gana Parishad, karena pengakuan tahun 2022 terhadap komunitas mereka sebagai masyarakat Adat, sebagian besar besar mereka kecil kemungkinan terbujuk.
Moinul Islam, juru bicara organisasi berbasis hak masyarakat Asli Assam, Sadou Asom Goria Jatiya Parishad, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kebijakan eksklusif BJP terhadap Muslim tidak akan membujuk Muslim Asli untuk membantu Sarma memenangkan periode ketiga bagi BJP.
Sebelum penggusuran di Bongora, di mana Ali kehilangan rumahnya, pemerintah pada Juli dan Agustus tahun lalu juga menggusur ratusan “orang Goriya” dari lahan yang dituduh sebagai milik pemerintah di distrik Lakhimpur dan Golaghat. Upaya BJP untuk mengajukan keberatan palsu terhadap nama-nama Muslim dalam daftar pemilih juga mempengaruhi ribuan Muslim Goriya.
Namun, juru bicara BJP Kishore Upadhyay membantah tuduhan-tuduhan tersebut.
“Setiap tuduhan bahwa Muslim Assam digusur dan didorong ke Bangladesh adalah keliru, berat sebelah, serta bermotif politik,” ujarnya kepada Al Jazeera.
‘Melenyapkan Warisan Kami’
Kelompok Muslim asli juga menyatakan bahwa BJP berupaya menghapus identitas budaya dan warisan sejarah mereka, seiring dominasi ideologi supremasi Hindu yang bangkit kembali dan penuh kekerasan di Assam, yang mengikis perlindungan yang sebelumnya mereka nikmati.
Menjelang pemilu bulan lalu, Sarma mengubah nama satu-satunya perguruan tinggi kedokteran di Assam yang sebelumnya diambil dari nama seorang Muslim Goriya, Fakhruddin Ali Ahmed, di distrik Barpeta.
Ahmed adalah pejuang kemerdekaan terkemuka selama pergerakan kemerdekaan India melawan Inggris. Pada tahun 1970-an, ia menjabat sebagai presiden pertama dari negara bagian tersebut, dan presiden ketiga yang beragama Islam secara keseluruhan.
Sarma membenarkan penggantian nama itu dengan dalih bahwa semua perguruan tinggi kedokteran di Assam dinamai sesuai lokasinya, meski kemudian ia menyatakan bahwa “lembaga pendidikan atau budaya lain dengan tingkat yang sama atau lebih tinggi” dapat dinamai untuk menghormati Ahmed.
Pada Desember tahun lalu, Sarma mengusulkan untuk menghilangkan tanda penghubung pada Sankar-Azan, yang menggabungkan nama cendekiawan Assam abad ke-15 Srimanta Sankardev dan azan sufi abad ke-17 Azan Peer, yang bersama-sama melambangkan sejarah sinkretis Assam.
Isfaqur Rahman, anggota Partai Komunis India (Marxis) di Assam, menyatakan bahwa “nasionalisme Hindu pemerintahan BJP perlahan-lahan menghapus warisan Muslim Assam.”
Ia mencontohkan bagaimana kepala menteri menyebut pejuang abad ke-16 Ismail Siddique, yang dikenal luas sebagai Bagh Hazarika, sebagai “karangan fiksi” dan meminta bukti keberadaannya. Siddique tercatat dalam sejarah lokal sebagai jenderal legendaris asli yang bertempur bersama penguasa Hindu untuk menghadapi serangan Mughal di wilayah itu.
Menanggapi tuduhan bahwa BJP menghapus warisan budaya Muslim asli Assam, juru bicara Upadhyay menyebutnya sebagai “narasi bermotif politik yang dirancang untuk menyesatkan” masyarakat.
Namun, kembali ke Bongora, Ali mengatakan hati nuraninya kini tidak mengizinkannya memilih BJP.
“Setelah kami digusur, kepala menteri menyatakan kami imigran ilegal. Ia telah mematahkan tulang punggung kami dengan merobohkan rumah,” ujarnya. “Kami adalah *miyas* yang baru.”