Homofobia tidak jarang terjadi di Ghana, di mana seks sesama jenis sudah melanggar hukum dan dikenai hukuman penjara tiga tahun, namun sekarang komunitas LGBTQ+ merasa diteror.
Sebuah undang-undang baru, yang disahkan oleh anggota parlemen pekan lalu, akan memberlakukan hukuman penjara hingga tiga tahun hanya karena mengidentifikasi sebagai LGBTQ+ dan lima tahun untuk mempromosikan aktivitas mereka.
\”Seorang kerabat memberitahu saya bahwa jika undang-undang ini disahkan, setiap kesempatan yang dia dapat, dia akan meracuniku karena aku adalah kebinatangan bagi keluarga,\” kata Mensah, yang nama sebenarnya dirahasiakan, kepada BBC.
Dengan berpakaian hitam, pemuda ini yang berusia akhir remaja terlihat sangat ketakutan: \”Saya sangat khawatir siapa pun bisa melaporkan saya, bahkan di lingkungan tempat tinggalku. Akan sangat sulit untuk hidup di sini.\”
Ia telah tinggal untuk waktu yang cukup lama dengan teman-teman yang simpatik di ibu kota Ghana, Accra, sejak berseteru dengan keluarganya.
Tidak jelas seberapa besar komunitas LGBTQ+ di Ghana, sebuah negara yang religius dan tradisional konservatif, namun mereka cenderung saling membantu ketika salah satu dari mereka dihadapkan pada kehidupan sebagai orang terbuang.
Mensah mengatakan ketika ibunya mengetahui beberapa tahun lalu bahwa dia tertarik pada lelaki, ia mulai membawanya ke gereja untuk berdoa dengan harapan dia akan berubah.
\”Tidak ada teman selain teman-teman gerejaku yang diizinkan melihat saya. Saya harus mempelajari Alkitab 24/7, berdoa, dan saya harus duduk di belakang setiap kali kami menghadiri pertemuan,\” katanya.
Ia mengatakan bahwa ia praktis dijauhi di rumah – keluarga yang lebih luas tidak mau berbicara dengannya dan ia merasa tatapan mereka tidak tahan.
\”Mereka merasa bahwa saya akan memengaruhi sepupu-sepupu saya dan yang masih kecil,\” katanya.
Lalu pada tahun 2020, ketika doa-doa dan studi Alkitab dianggap gagal, Mensah diusir dari gerejanya karena gay.
Keluarganya marah – dan pada dasarnya mengungkapkan dirinya kepada lingkaran mereka dalam upaya untuk mempermalukannya.
\”Keluargaku memberitahu banyak teman saya bahwa inilah siapa saya, saya kehilangan beberapa kesempatan bagus untuk melanjutkan pendidikan saya,\” katanya.
\”Ini sangat tidak nyaman dan sangat sedih – mereka adalah orang-orang yang saya tumbuh bersama, dan sekarang mereka tidak melihat kebaikan dalam diri saya, tetapi mereka melihat saya sebagai kebinatangan.\”
Mensah akhirnya diusir dari rumah keluarga – dan kesulitan mendapatkan pekerjaan.
Sekarang pemuda yang berbicara dengan lembut ini mengatakan ia menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam rumah untuk menghindari menyakiti perasaan orang. Ia ingin menjadi kurang terlihat, kurang terdengar.
Orang LGBT sering disebut dalam bahasa lokal Akan sebagai \”kojo besia\”, yang berarti \”pria-wanita\”
Pengalaman Mensah tidak jarang terjadi.
Orang LGBT sering disebut dalam bahasa lokal Akan sebagai \”kojo besia\”, secara harfiah \”pria-wanita\”. Mereka selalu hidup berdampingan dalam komunitas Ghana, meskipun kadang-kadang terjadi serangan.
Ini menjadi lebih umum dalam beberapa tahun terakhir.
Kwame, yang juga meminta namanya diubah demi keselamatannya, terkejut dengan disahkannya undang-undang anti-gay, mengatakan itu akan melegitimasi serangan homofobik, sesuatu yang juga pernah dialaminya.
\”Saya dikenal sebagai gay di tempat tinggal saya, jadi siapa pun yang mendekati saya – mereka merasa bahwa orang itu juga gay,\” katanya kepada BBC tentang serangan yang dialaminya sekitar 10 tahun yang lalu.
Seorang teman pria datang berkunjung dan saat hendak keluar untuk mengucapkan selamat tinggal, beberapa penduduk menyerang mereka.
\”Mereka mendekati kami, mengatakan bahwa kami adalah gay dan mulai menyerang kami. Bukan hanya satu orang, dan mereka mengambil ponsel kami,\” katanya.
Kwame membuat laporan resmi kepada polisi, namun setelah berminggu-minggu tidak ada tindakan, ia harus menerima kenyataan bahwa ia tidak akan mendapatkan keadilan.
Sekarang keberadaannya – jika undang-undang ini ditandatangani oleh presiden – akan melanggar hukum.
Pada akhir dua puluhannya, Kwame sedang belajar desain fashion – namun juga pernah menghadapi diskriminasi di tempat kerja ketika seseorang memberitahu bosnya tentang seksualitasnya.
Bosnya memintanya untuk mengubah perilakunya dan kemudian memecatnya ketika ia menolak. \”Saya kehilangan pekerjaan saya karena saya gay.\”
Kwame, seperti Mensah, sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan negara ini karena merasa semakin berbahaya bagi komunitas LGBTQ+
Baik Kwame maupun Mensah berharap undang-undang ini, yang didukung oleh kedua partai politik utama Ghana, akan dihentikan melalui tantangan hukum.
Sebuah kasus telah diajukan di Mahkamah Agung dan Presiden Nana Akufo-Addo mengatakan bahwa ia akan menunggu hasilnya sebelum mengambil tindakan terhadap undang-undang tersebut.
Ia telah berusaha meyakinkan komunitas diplomatik bahwa Ghana berkomitmen untuk menjunjung tinggi hak asasi manusia.
Kementerian keuangan negara tersebut khawatir tentang kemungkinan dampaknya, dengan mengatakan Ghana bisa kehilangan total $3,8 miliar (£3 miliar) dalam pendanaan Bank Dunia selama lima hingga enam tahun ke depan.
Ghana sedang mengalami krisis ekonomi yang serius dan tahun lalu mendapat bantuan dari Dana Moneter Internasional (IMF).
Amerika Serikat, Inggris, dan kelompok-kelompok hak asasi manusia telah mengutuk undang-undang tersebut, dengan AS secara khusus menunjukkan bahwa itu akan memiliki efek mencekam terhadap investasi asing ke Ghana.
Negara Afrika Barat ini merupakan bagian dari perjanjian perdagangan antara Afrika dan AS – African Growth and Opportunity Act (Agoa). Uganda dikeluarkan dari kesepakatan tersebut oleh AS setelah ia mengesahkan undang-undang anti-homoseksualitas kontroversial tahun lalu.
Kwame dan Mensah sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan Ghana karena situasinya semakin terbakar oleh para politisi – negara ini terasa lebih berbahaya bagi mereka.
\”Tempat di mana saya tinggal adalah daerah yang sangat ramai, jadi ketika masalah Anda muncul semua orang tahu, saya benar-benar takut. Saya harus pergi dan menetap di tempat lain,\” katanya.
Mensah setuju: \”Saya merasa ingin pindah dari negara itu ke negara mana pun yang aman bagi saya untuk tinggal.
\”Saya harus menghitung langkah saya untuk memastikan saya tidak menyakiti siapa pun. Saya harus hidup seperti pengungsi di negara sendiri.\”
Anda juga mungkin tertarik:\”