Calon presiden Demokrat mengatakan mencegah Iran agar tidak mendapatkan senjata nuklir adalah salah satu prioritas utamanya.
Wakil Presiden AS Kamala Harris mengatakan Iran adalah musuh terbesar Amerika Serikat, mengutip serangan misil balistik terbaru Tehran terhadap Israel.
Dalam wawancara dengan jaringan televisi CBS yang ditayangkan pada Senin malam, calon presiden Demokrat mengatakan Iran adalah jawaban yang “jelas” ketika ditanya tentang negara yang dianggap sebagai “musuh terbesar” AS.
“Iran memiliki darah Amerika di tangannya – serangan ini terhadap Israel, 200 misil balistik,” katanya. “Apa yang perlu kita lakukan [adalah] memastikan bahwa Iran tidak pernah mencapai kemampuan menjadi kekuatan nuklir. Itu salah satu prioritas tertinggi saya.”
Iran menembakkan hujan misil ke basis Israel pekan lalu dalam serangan yang dikatakan sebagai balasan atas pembunuhan kepala Hamas Ismail Haniyeh di Tehran serta pembunuhan pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah bersama seorang jenderal Iran di Beirut.
Komentar Harris menggarisbawahi kembali munculnya Timur Tengah sebagai keprihatinan utama AS di tengah perang yang meluas di Gaza.
Dalam beberapa tahun terakhir, pejabat AS telah mendorong persaingan strategis dengan China sebagai prioritas kebijakan luar negeri utama Washington.
Pada 2022, Pentagon menyebut China sebagai “tantangan utama” bagi AS, yang berarti bahwa itu menimbulkan risiko jangka panjang.
Pada tahun yang sama, Strategi Keamanan Nasional Gedung Putih, penilaian yang dirilis setiap empat tahun, juga menjelaskan persaingan dengan Beijing sebagai “tantangan geopolitik paling penting” bagi Washington.
Invansi Rusia ke Ukraina juga menjadi fokus utama bagi AS, yang telah memberikan dukungan militer dan keuangan untuk Kyiv serta memberlakukan sanksi terhadap Moskow.
Kekerasan di seluruh Timur Tengah, bagaimanapun, telah mengalihkan perhatian pemerintah AS kembali ke ketidaksukaan terhadap Iran dan aliansinya dengan Israel.
Harris ditanya apakah dia akan menggunakan kekuatan militer untuk mencegah Iran agar tidak mendapatkan senjata nuklir, tapi dia mengatakan dia tidak akan membahas hal-hal hipotetis.
Iran membantah mencari senjata nuklir, tapi negara itu telah mengembangkan program nuklirnya.
Pada 2018, mantan Presiden AS Donald Trump, rival Harris dalam pemilihan presiden November, membatalkan kesepakatan multilateral yang melihat Iran mengurangi program nuklirnya sebagai imbalan atas penghapusan sanksi terhadapnya.
Presiden AS Joe Biden datang ke kantor dengan janji untuk menghidupkan kembali pakta tersebut, tapi beberapa putaran pembicaraan tidak langsung dengan pejabat Iran gagal untuk mengembalikan kesepakatan tersebut.
Sementara itu, administrasi Biden terus memberlakukan sanksi yang diberlakukan era Trump terhadap Iran dan menambahkan puluhan sanksi sendiri terhadap perusahaan dan pejabat Iran.
Ketegangan semakin meningkat dengan pecahnya perang di Gaza.
Ketika Haniyeh dibunuh di tanah Iran akhir Juli dalam serangan yang banyak disalahkan pada Israel, administrasi Biden menolak untuk mengatakan apakah Iran memiliki hak untuk membela diri.
Setelah Iran merespons dengan serangannya pekan lalu, pejabat AS berlomba-lomba untuk mengutuknya dan berjanji “konsekuensi yang keras”.
Harris “tanpa ragu” mengecam peluncuran misil Iran. “Saya tegas: Iran adalah kekuatan yang merusak, berbahaya di Timur Tengah, dan serangan hari ini terhadap Israel hanya lebih menunjukkan fakta tersebut,” katanya pada tanggal 1 Oktober.
Wakil presiden berulang kali berjanji untuk terus melengkapi Israel, sebagian mengutip ancaman dari Iran, meskipun kemarahan yang semakin meningkat atas penyalahgunaan Israel yang terdokumentasi dengan baik di Gaza dan Lebanon.