Wakil Presiden dan calon presiden Demokrat Kamala Harris akan memperkenalkan dirinya kepada pemilih Latino di sebuah forum kota Las Vegas pada Kamis malam.
Forum kota, yang diadakan dan disiarkan oleh jaringan berbahasa Spanyol Univision, datang saat Demokrat telah kehilangan dukungan dari pemilih Latino, yang dulunya merupakan kelompok pemilih biru yang andal.
Sementara Harris terus memimpin calon dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, dengan bagian pemilih tersebut, jajak pendapat terbaru oleh NBC News dan Telemundo menunjukkan bahwa keuntungan Demokrat dengan pemilih Latino telah menurun ke level terendah dalam empat siklus pemilihan presiden terakhir.
Jajak pendapat menunjukkan dukungan untuk Harris sebesar 54 persen di antara pemilih Latino terdaftar, sedangkan Trump mendapat 40 persen dan 6 persen lainnya mengatakan mereka belum memutuskan.
Trump, yang forum kota Univision-nya sendiri di Florida ditunda karena Badai Milton, terkenal menyebut orang Meksiko sebagai “pemerkosa” dan “pengedar narkoba” dalam kampanye presiden pertamanya – salah satu dari banyak cacian yang dia arahkan kepada imigran dan Hispanik.
Tetapi beberapa pemilih Hispanik telah beralih ke Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir dan siklus pemilihan ini, dengan alasan imigrasi, ekonomi, dan naiknya biaya hidup sebagai prioritas utama yang mereka lihat Trump lebih mungkin untuk menangani.
“Jika ada penurunan dukungan pada tahun 2024, bahkan jika Demokrat memenangkan perlombaan, yang saya harap mereka lakukan, saya pikir mereka perlu bertanya kepada diri sendiri pertanyaan yang sangat sulit tentang bagaimana dan apa yang mereka lakukan untuk melibatkan pemilih Hispanik,” Fernand Amandi, seorang pembuat jajak pendapat Hispanik di Miami, mengatakan kepada Al Jazeera.
Dia mengatakan Harris terhambat oleh keterlambatan masuknya ke dalam perlombaan.
“Sayang sekali karena saya pikir apa yang telah dia buktikan adalah bahwa dia adalah seorang kandidat yang sangat baik … Saya yakin jika dia memiliki lebih banyak waktu dan kemampuan, dia akan terlibat dengan cara yang lebih kuat daripada yang dia bisa sekarang pada tahap ini,” katanya.
“Yang kita pelajari dalam siklus sebelumnya adalah bahwa Anda tidak bisa hanya melakukan rayuan terakhir kepada pemilih Hispanik dan berpikir bahwa itu akan berhasil,” tambahnya. “Ini membutuhkan waktu, pembibitan, keterlibatan, dan keberlanjutan.”
Imigrasi dan ekonomi
Jajak pendapat lain terbaru tentang pemilih Hispanik di 22 negara bagian yang dilakukan oleh Florida International University dan perusahaan pemasaran Adsmovil menemukan bahwa 45 persen dari yang disurvei lebih memilih Demokrat dalam hal imigrasi, dengan 29 persen mengatakan bahwa Republik lebih baik dalam masalah tersebut.
Pemilih Hispanik mengidentifikasi imigrasi dan “perbatasan terbuka” sebagai ancaman terbesar terhadap keamanan nasional negara, jajak pendapat menemukan.
Tetapi jajak pendapat juga menunjukkan pemilih Latino terpecah tentang keadaan ekonomi yang terkena inflasi yang cenderung memengaruhi keluarga berpenghasilan rendah dengan keras.
“Tampaknya Latino mungkin akan terus meluncur lebih jauh ke arah Trump,” Mike Madrid, seorang Republik anti-Trump di California dan pembawa acara podcast The Latino Vote, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Pemilih Latino dengan cepat menentang stereotip konvensional tentang siapa yang biasanya kami anggap mereka. Latino bergerak menjauh dari masalah ras dan etnis seperti imigrasi dan menuju isu-isu populis ekonomi dan kantong,” tambahnya.
Jumlah pemilih yang tumbuh
Sebagai kelompok minoritas terbesar bangsa ini – 19,5 persen dari total populasi, menurut sensus 2020 – Latino membentuk blok pemilih yang terus berkembang dalam apa yang menjadi pemilihan presiden yang ketat. Meskipun tidak monolitik, suara Latino sangat penting di beberapa negara bagian pertempuran seperti Florida, Arizona, dan Nevada. Trump memenangkan Florida pada tahun 2020 berkat juga gelombang dukungan dari pemilih Hispanik dan Latino.
“Ada lebih dari 36 juta Hispanik yang memenuhi syarat untuk memberikan suara di AS, menjadikan mereka kelompok minoritas terbesar di negara ini,” kata Daniel Coronell, presiden Noticias Univision, dalam pernyataan sebelum forum kota. “[Mereka memiliki] kekuatan untuk mempengaruhi hasil perlombaan menuju Gedung Putih dan masa depan bangsa.”
Pria dengan Harris
Saat dia mendekati pemilih Hispanik, Harris khususnya fokus pada pria, kelompok yang lebih mungkin beralih ke Trump. Kampanyenya memulai sebuah grup minggu ini yang dikenal sebagai “Hombres con Harris”.
Kampanye juga bertujuan untuk menjangkau pemilih Hispanik yang mungkin tidak mengikuti pemilihan dengan melakukan hal-hal seperti mengirim Julie Chavez Rodriguez, manajer kampanye Harris, menghadiri pertandingan tinju terkini antara Canelo Alvarez dan Edgar Berlanga di Las Vegas, dan mengadakan acara di gereja dan tempat lain untuk merayakan Hari Kemerdekaan Meksiko pada bulan September.
Kampanye Harris juga mengumumkan bulan lalu bahwa mereka menghabiskan $3 juta untuk iklan radio berbahasa Spanyol dan fokus pada acara olahraga, seperti pertandingan bisbol dan pertandingan tinju.
Pasangan Harris, Gubernur Minnesota Tim Walz, menghadiri acara kickoff Hombres dengan Anggota Kongres Demokrat Arizona Ruben Gallego dan aktor Jaime Camil di Phoenix, Arizona, pada hari Rabu. Pertemuan serupa diadakan di tempat lain di Arizona, serta di Nevada dan Pennsylvania.
Lebih dari enam dari 10 pemilih Latino mendukung Biden pada tahun 2020, menurut AP VoteCast, dan 35 persen mendukung mantan Presiden Donald Trump. Namun, jajak pendapat bulan Juli dari Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menemukan bahwa hanya sekitar empat dari 10 Latino mengatakan mereka agak atau sangat optimis tentang masa depan Partai Demokrat, dan sekitar seperempat mengatakan hal yang sama tentang Partai Republik.
Harris mendapatkan kembali dukungan
Harris telah mendapatkan kembali sebagian suara Latino yang hilang oleh Biden, menurut jajak pendapat Univision News/YouGov dari bulan Agustus. Dia juga telah memenangkan dukungan dari Liga Persatuan Warga Amerika Latin – pertama kalinya kelompok hak sipil Latino tertua di negara ini telah memberikan dukungan kepada seorang kandidat presiden sejak pendiriannya pada tahun 1929.
“Kita dapat percaya kepada mereka untuk melakukan apa yang benar untuk komunitas dan negara kita,” kata Domingo Garcia, ketua LULAC Adelante PAC dan presiden sebelumnya LULAC, dalam sebuah pernyataan. “Politik kebencian dan menyalahkan Latino dan imigran harus dihentikan!”