Dewan keamanan Israel telah menyetujui rencana untuk memperluas serangan militer terhadap Hamas, yang dilaporkan mencakup menangkap Gaza dan menguasai wilayah itu.
Militer Israel telah memanggil puluhan ribu prajurit cadangan sebagai persiapan untuk langkah tersebut, mengatakan bahwa mereka “meningkatkan tekanan” dengan tujuan membawa pulang sandera Israel yang tersisa dan mengalahkan Hamas.
Laporan menunjukkan bahwa rencana tersebut hanya akan dilaksanakan setelah kunjungan Presiden AS Donald Trump ke wilayah itu minggu depan.
Kabinet juga dilaporkan menyetujui, pada prinsipnya, rencana untuk melanjutkan pengiriman bantuan kemanusiaan melalui perusahaan swasta, yang akan mengakhiri blokade dua bulan yang menyebabkan kekurangan makanan yang parah menurut PBB.
PBB dan lembaga bantuan lainnya mengatakan bahwa proposal ini akan melanggar prinsip-prinsip kemanusiaan dasar dan bahwa mereka tidak akan bekerja sama.
Kabinet keamanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bertemu pada Minggu malam untuk membahas serangan Gaza, yang dimulai kembali ketika Israel mengakhiri gencatan senjata dua bulan pada 18 Maret.
Menteri memilih dengan suara bulat untuk menyetujui perluasan bertahap operasi darat selama beberapa bulan, kata media Israel.
Tahap pertama dilaporkan mencakup penyitaan area tambahan di Gaza dan perluasan “zona buffer” yang ditentukan Israel di sepanjang perbatasan wilayah tersebut dengan Israel dan Mesir, dengan tujuan memberikan Israel keunggulan tambahan dalam negosiasi dengan Hamas mengenai gencatan senjata baru dan kesepakatan pelepasan sandera.
Seorang pejabat Israel yang dikutip oleh surat kabar Haaretz mengatakan bahwa Netanyahu mengatakan serangan yang diperluas “berbeda dari serangan sebelumnya karena beralih dari operasi berbasis serangan menjadi pendudukan wilayah dan kehadiran Israel yang berkelanjutan di Gaza”.
Anggota kabinet keamanan Zeev Elkin mengatakan kepada penyiar publik Kan bahwa masih ada “kesempatan” untuk pelepasan sandera baru sebelum kunjungan Presiden Trump pada 13-16 Mei ke Timur Tengah “jika Hamas mengerti bahwa kami serius”.
Selama kunjungan ke pangkalan angkatan laut pada hari Minggu, Kepala Staf Militer Israel Letnan Jenderal Eyal Zamid mengatakan kepada pasukan khusus bahwa puluhan ribu prajurit cadangan dipanggil “untuk memperkuat dan memperluas operasi kami di Gaza”.
“Kami meningkatkan tekanan dengan tujuan membawa pulang orang kami dan mengalahkan Hamas. Kami akan beroperasi di area tambahan dan menghancurkan semua infrastruktur teroris – di atas dan di bawah tanah,” katanya.
Namun, kritikus mengatakan ini adalah strategi yang gagal, karena tidak ada dari 59 sandera yang tersisa yang dibebaskan sejak serangan dimulai kembali enam minggu yang lalu.
Forum Sandera dan Keluarga yang Hilang, yang mewakili keluarga sandera, mengatakan rencana ini adalah pengakuan oleh pemerintah bahwa mereka “memilih wilayah daripada sandera” dan bahwa ini “melawan keinginan lebih dari 70% dari rakyat” di Israel.
Seorang sumber politik Israel mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa kabinet keamanan juga menyetujui “kemungkinan distribusi kemanusiaan, jika diperlukan, untuk mencegah Hamas mengendalikan pasokan dan menghancurkan kemampuan pemerintahan mereka”.
Pada hari Minggu, Tim Negara Kemanusiaan (HCT), sebuah forum yang mencakup lembaga-lembaga PBB, mengatakan pejabat Israel sedang mencari cara “menutup sistem distribusi bantuan yang ada” dan “meminta kita setuju untuk mengirimkan pasokan melalui pusat-pusat Israel dengan syarat yang ditetapkan oleh militer Israel, setelah pemerintah setuju untuk membuka kembali perlintasan”.
HCT memperingatkan bahwa rencana ini akan berarti sebagian besar Gaza, termasuk orang-orang yang kurang bergerak dan paling rentan, akan terus kekurangan pasokan.
“Ini melanggar prinsip-prinsip kemanusiaan mendasar dan tampaknya dirancang untuk memperkuat kontrol atas barang-barang penunjang kehidupan sebagai taktik tekanan – sebagai bagian dari strategi militer,” katanya.
“Ini berbahaya, mendorong warga sipil ke zona-zona terkait militer untuk mengumpulkan bantuan, mengancam nyawa, termasuk mereka yang bekerja di bidang kemanusiaan, sambil lebih mengkristalkan pemindahan paksa.”
Israel memutuskan semua pengiriman bantuan kemanusiaan dan pasokan lain ke Gaza pada 2 Maret, dua minggu sebelum melanjutkan serangannya.
PBB mengatakan Israel berkewajiban menurut hukum internasional untuk memastikan pasokan bagi 2,1 juta warga Palestina di Gaza, hampir semuanya telah mengungsi. Israel mengatakan bahwa mereka mematuhi hukum internasional dan tidak ada kekurangan bantuan.
Militer Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai respons terhadap serangan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 orang lainnya ditawan.
Setidaknya 52.535 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan Gaza yang dikelola oleh Hamas.