Pemerintah Israel memilih untuk tetap menjaga kehadiran militer di koridor Philadelphi di Gaza, sebuah isu yang menjadi titik sengatan utama dalam pembicaraan gencatan senjata dengan Hamas.
Mayoritas anggota kabinet keamanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu hampir semua menyetujui kebijakan tersebut, menurut sebuah laporan dari pertemuan Kamis yang dilihat oleh Bloomberg.
Hamas telah bersikeras agar pasukan Israel meninggalkan daerah itu, yang berjalan sepanjang perbatasan Mesir-Gaza di bagian selatan wilayah Palestina, begitu gencatan senjata dimulai. Masalah ini membuat mediator kesulitan saat mencoba meyakinkan kedua belah pihak untuk menghentikan dan akhirnya mengakhiri perang yang menghancurkan di Gaza, yang sekarang sudah hampir memasuki bulan ke-12.
Dalam beberapa minggu terakhir, Israel telah mengambil sikap yang lebih tegas terhadap koridor Philadelphi, dengan Netanyahu mengatakan bahwa tentaranya diperlukan di sana untuk mencegah Hamas menyelundupkan senjata ke Gaza dari Mesir.
Anggota kabinet Israel mengatakan bahwa suara mereka akan mendekatkan gencatan senjata karena akan membuat jelas bagi Hamas bahwa mereka perlu kompromi, menurut laporan tersebut.
Netanyahu mengatakan serangan Hamas pada 7 Oktober, yang memicu perang di Gaza, “mungkin terjadi karena sumbu Philadelphi tidak berada di tangan Israel,” laporan tersebut mengatakan. “Perdana Menteri mengatakan realitas ini tidak akan terulang dan kali ini Israel bertekad untuk menjaga perbatasan ini di bawah kendalinya.”
Dua menteri tidak memberikan suara setuju. Mereka adalah Menteri Pertahanan Yoav Gallant, yang menentang langkah tersebut, dan Itamar Ben Gvir, menteri keamanan nasional, yang abstain.
Ben Gvir memilih untuk tidak memberikan suara karena Netanyahu mengusulkan pengurangan tentara dan menteri keamanan nasional tidak ingin ada pengurangan sama sekali, menurut pejabat yang akrab dengan masalah tersebut.
Gallant menentang proposal tersebut karena dia berpendapat itu akan menunda gencatan senjata – bukan memaksa Hamas menerima satu lebih cepat – dan berpotensi mengorbankan nyawa lebih banyak sandera, menurut pejabat yang dekat dengan menteri tersebut. Menteri pertahanan telah berselisih dengan Netanyahu dalam banyak aspek perang dan mereka sering bentrok di depan umum. Suara juga diminta kepada kabinet keamanan tanpa peringatan, kata pejabat tersebut.
Pembicaraan gencatan senjata, yang dimediasi oleh AS, Qatar, dan Mesir, telah berlangsung selama berbulan-bulan dan berlanjut minggu ini di antara negosiator junior di Doha.
Koridor bukanlah satu-satunya rintangan. Israel dan Hamas belum sepakat berapa banyak sandera yang akan dibebaskan dari Gaza dalam fase pertama kesepakatan, serta berapa banyak warga Palestina yang akan dibebaskan dari penjara Israel.
Selain itu, Netanyahu mengatakan Israel akan tetap menjaga kekuatan di sepanjang koridor kedua yang disebut Netzarim, yang membelah Gaza, untuk menghalangi pejuang Hamas pindah kembali ke bagian utara wilayah tersebut. Hamas menentang tuntutan itu.
Hamas, yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa, membunuh 1.200 orang dan menawan sekitar 250 orang ketika para pejuangnya menyerbu ke selatan Israel dari Gaza pada 7 Oktober. Serangan balasan Israel telah membunuh lebih dari 40.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza.