Abu Obeida, juru bicara sayap bersenjata Hamas, dilaporkan tewas dalam serangan udara di Kota Gaza menurut keterangan pihak Israel.
Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, mengucapkan selamat kepada Angkatan Pertahanan Israel (IDF) dan agensi keamanan Shin Bet atas “eksekusi yang sempurna” dalam sebuah unggahan di X.
Ia tidak memberikan rincian waktu atau lokasi operasi tersebut, namun IDF sebelumnya menyatakan pesawatnya menyerang “seorang teroris kunci” di kawasan al-Rimal pada Sabtu, yang memicu laporan media Israel bahwa Obeida adalah targetnya.
Hamas belum mengonfirmasi kematiannya. Kelompok bersenjata Palestina itu sebelumnya menyatakan puluhan warga sipil tewas dan terluka dalam serangan Israel terhadap sebuah gedung residensial di distrik tersebut.
Katz memperingatkan pada Minggu bahwa lebih banyak lagi “rekan-rekan kriminal” Obeida akan menjadi sasaran seiring “intensifikasi kampanye di Gaza” – sebuah rujukan pada rencana Israel yang baru disetujui untuk merebut kendali atas Kota Gaza.
Secara terpisah, IDF dan Shin Bet memberikan lebih banyak detail tentang serangan Sabtu yang menargetkan juru bicara Hamas tersebut.
Mereka menyatakan dalam pernyataan bersama bahwa operasi tersebut “terwujud berkat intelijen yang dikumpulkan sebelumnya oleh [Shin Bet] dan Direktorat Intelijen IDF” yang telah mengidentifikasi tempat persembunyiannya.
Lima rudal menghantam lantai dua dan tiga dari bangunan apartemen enam lantai tersebut secara simultan dari dua arah yang berbeda.
Unit apartemen yang disasar sebelumnya digunakan sebagai praktik dokter gigi. Saksi melaporkan ratusan ribu dolar beterbangan di udara akibat serangan tersebut, dengan sejumlah besar uang dicuri dan kemudian dipulihkan oleh anggota Hamas.
Obeida termasuk salah satu dari sedikit anggota senior sayap militer Hamas yang tersisa sejak sebelum serangan mematikan mereka pada 7 Oktober 2023 di Israel selatan.
Pernyataan bersama itu menyebut Obeida “berfungsi sebagai wajah publik organisasi teroris Hamas” dan “menyebarkan propaganda Hamas”.
Selama beberapa tahun terakhir, Obeida – yang diperkirakan berusia sekitar 40 tahun – menyampaikan sejumlah panjang kecaman terhadap Israel atas nama sayap militer Hamas, Brigade al-Qassam.
Selalu bermaskerkan syal Palestina, ia menjadi idola bagi para pendukung Hamas di seluruh Timur Tengah.
Dalam pidato yang mungkin terakhirnya pada Jumat, Obeida mengatakan nasib sandera Israel yang tersisa akan sama dengan pejuang Hamas, dan memperingatkan Israel terhadap rencana invasi mereka ke Kota Gaza.
Warga Palestina mengungsi sementara asap terlihat membubung di atas Kota Gaza menyusul serangan udara Israel pada Sabtu [EPA]
Pada Sabtu, Hamas menuduh IDF menghantam sebuah gedung residensial di kawasan al-Rimal, Kota Gaza, yang padat penduduk.
Jurnalis lokal melaporkan setidaknya tujuh orang tewas dan 20 terluka dalam serangan tersebut, dengan anak-anak termasuk di antara korbannya.
IDF menyatakan bahwa sebelum serangan “banyak langkah diambil untuk mengurangi kemungkinan melukai warga sipil, termasuk penggunaan senjata presisi, pengamatan udara, dan informasi intelijen tambahan”.
BBC News belum dapat memverifikasi secara independen klaim dari pihak IDF maupun Hamas.
Pada awal Agustus, kabinet keamanan Israel menyetujui rencana untuk merebut kendali atas Kota Gaza dalam sebuah ofensif baru, dengan tujuan stated untuk mengakhiri perang yang telah berlangsung 22 bulan.
PBB berulang kali memperingatkan bahwa pengambilalihan militer secara penuh berisiko menimbulkan “konsekuensi katastrofik” bagi warga sipil Palestina dan sandera Israel yang ditahan di Gaza. Duta Besar Inggris untuk Israel menyatakan hal itu akan menjadi “sebuah kesalahan besar”.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah bersumpah untuk mengalahkan Hamas dan menentang kritik internasional terhadap rencananya untuk memperluas perang.
Operasi militer Israel di Gaza dimulai sebagai tanggapan atas serangan pimpinan Hamas pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera. Sejak itu, lebih dari 63.000 warga Palestina tewas menurut kementerian kesehatan Gaza yang dijalankan Hamas.
Meskipun operasi untuk merebut Kota Gaza belum dimulai secara sungguh-sungguh, serangan-serangan Israel terhadap kota tersebut – tempat hampir satu juta orang tinggal – terus berlangsung.
Militer Israel menyatakan mereka berencana mengevakuasi seluruh populasi Kota Gaza dan memindahkannya ke tempat penampungan di selatan sebelum pasukan bergerak masuk. Sebagian besar populasi Gaza telah mengungsi berkali-kali selama konflik.
Lebih dari 90% rumah di kota tersebut diperkirakan rusak atau hancur, dan sistem kesehatan, air, sanitasi, serta kebersihan telah kolaps.
Pekan lalu, kondisi kelaparan dikonfirmasi untuk pertama kalinya di Kota Gaza dan daerah sekitarnya.