NIAMEY, Niger (AP) — Jaksa di Mali, Niger, dan Burkina Faso yang dikuasai oleh junta militer meluncurkan penyelidikan pada Rabu terhadap jurnalis dan peneliti Prancis Wassim Nasr atas apa yang mereka sebut sebagai “permintaan maaf atas terorisme” dan “komplicitas” dalam tindakan terorisme yang diduga, dalam aksi terbaru terhadap media Barat. Dalam pesan kepada Associated Press, dia mengutuk langkah tersebut sebagai intimidasi dan serangan terhadap jurnalistik.
Nasr, yang bekerja untuk penyiar Prancis France 24, memberikan analisis rinci tentang serangan jihadi mematikan langka di ibukota Mali, Bamako pada 17 September. Jaksa menuduhnya telah berhubungan dengan para penyerang dan bahwa mereka berkomunikasi lokasi, tujuan, dan jumlah kematian mereka secara real time dengannya.
Nasr juga membuat komentar yang “mengarah pada tindakan publisitas dan dukungan terhadap teroris,” kata Manzo Hadiza, wakil jaksa Niger dalam konferensi pers Rabu.
Jaksa dari divisi hukum terorisme di Mali, Niger, dan Burkina Faso semuanya mengeluarkan pernyataan yang sama tampaknya dalam koordinasi, disiarkan di televisi nasional mereka larut malam pada Rabu.
“Mereka mencoba mengintimidasi siapa pun yang masih mengingkari cerita mereka tentang keamanan dan kontrol,” Nasr, yang berbasis di Prancis, memberi tahu AP dalam pesan WhatsApp. Dia mengatakan penyelidikan oleh tiga negara Afrika Barat adalah serangan jelas terhadap jurnalistik.
“Kita semua harus memikirkan semua jurnalis dan aktivis masyarakat sipil yang bertahan di bawah pemerintahan junta itu, mereka yang membutuhkan dukungan,” tambahnya.
Jurnalis lokal di wilayah Sahel, di mana Mali, Niger, dan Burkina Faso berada, menghadapi risiko keamanan yang meningkat, kata kelompok kebebasan media Reporters Without Borders pada Selasa.
Mali, Niger, dan Burkina Faso telah lebih dari satu dekade melawan pemberontakan yang dilancarkan oleh kelompok bersenjata, termasuk beberapa yang bersekutu dengan al-Qaida dan Islamic State group. Menyusul kudeta militer di ketiga negara itu dalam beberapa tahun terakhir, para junta yang berkuasa mengusir pasukan Prancis dan beralih ke unit tentara bayaran Rusia untuk bantuan keamanan.
Tetapi situasi keamanan di Sahel telah memburuk sejak junta berkuasa, kata para analis, dengan jumlah serangan dan jumlah warga sipil yang tewas oleh militan Islam dan pasukan pemerintah mencapai rekor. Selama enam bulan pertama tahun ini, 3.064 warga sipil tewas akibat kekerasan, menurut Armed Conflict Location and Event Data Project, peningkatan 25% dibandingkan enam bulan sebelumnya.
Sementara itu, para junta berkuasa telah menindak tegas terhadap perbedaan politik dan jurnalis. Awal tahun ini, otoritas Mali melarang media melaporkan aktivitas partai politik dan asosiasi. Burkina Faso menghentikan siaran stasiun radio BBC dan Voice of America atas liputan mereka tentang pembunuhan massal warga sipil yang dilakukan oleh pasukan bersenjata negara itu. Awal tahun ini, otoritas Niger memerintahkan penutupan “Maison de la Presse,” organisasi payung asosiasi jurnalis Niger, setelah itu mengecam pelanggaran kebebasan pers.
Majikan Nasr, France 24, juga ditangguhkan di ketiga negara itu atas liputannya tentang pemberontakan.