Sebuah debat panjang tentang sebagian kecil sejarah Holokaus Britania telah diselesaikan. Sebuah panel sejarawan yang bertugas menyelidiki jumlah kematian di Alderney, sebuah wilayah jajahan Britania dan salah satu Kepulauan Channel di Selat Inggris, telah menyesuaikan catatan sejarah pulau tersebut, menambahkan beberapa ratus orang ke hitungan resmi dari tahun 1940-an. Lord Eric Pickles, utusan khusus Britania untuk isu pasca-Holokaus, mengumumkan bulan lalu bahwa sebuah panel ahli akan mencoba menyelesaikan debat — terkadang panas — tersebut. Pada hari Rabu, ia menyajikan temuan dengan anggota panel di ruang penuh di Imperial War Museum di London. Panel tidak sampai pada angka yang tepat. Mereka menyimpulkan bahwa rentang kematian yang kemungkinan adalah antara 641 dan 1.027, dengan jumlah maksimum 1.134 orang. Sebuah perkiraan sebelumnya menempatkan jumlah kematian di bawah 400. Panel juga menjawab pertanyaan tentang berapa banyak pekerja paksa dan tawanan — sebagian besar di antaranya adalah pria — yang berada di pulau selama pendudukan antara tahun 1940 dan 1945, menyimpulkan bahwa ada antara 7.608 dan 7.812 orang. Sebagian besar dari mereka adalah pekerja paksa dari Uni Soviet. Jumlah itu juga termasuk 594 tawanan Yahudi dari Prancis. “Kami sangat yakin tentang angka-angka ini,” kata Bapak Pickles. “Kebenaran tidak akan pernah merugikan kita.” Meskipun mandat asli panel adalah untuk fokus semata-mata pada angka, itu ternyata tidak cukup, kata Bapak Pickles. Selama sembilan bulan terakhir, panel melebarkan cakupannya dan menyelidiki pertanyaan mengapa Britania tidak pernah menuntut pelaku Nazi atas perlakuan buruk yang mencakup pemukulan, penembakan, kekurangan gizi, dan kondisi kerja yang mengerikan. Kurangnya penuntutan terhadap siapa pun yang melakukan kekerasan dan kejahatan di Alderney, kata Bapak Pickles, adalah “noda pada reputasi Kerajaan Inggris.” Anthony Glees, sejarawan di University of Buckingham, mengatakan bahwa kegagalan untuk membawa para pelaku keadilan adalah “upaya untuk menutupi” oleh pemerintah, meskipun ia menekankan bahwa penelitiannya menunjukkan bahwa pemerintah tidak bermaksud membiarkan para pelaku bebas. Setelah perang, Britania menyerahkan kasus-kasus Alderney kepada Uni Soviet pada tahun 1945, kata Bapak Glees, karena sebagian besar korban adalah orang Rusia. Uni Soviet tidak mengadili salah satu pelaku, sebuah fakta yang tidak diumumkan pemerintah Britania. Selain itu, Uni Soviet tidak meminta informasi tersebut, menurut laporan 93 halaman dari panel. Kemudian, beberapa tahun setelah perang, antusiasme publik untuk menuntut kejahatan perang besar berkurang di Britania, kata Bapak Glees. “Ini bukan mata tertutup terhadap pembunuhan,” kata Bapak Glees, “tapi kurangnya tekad.” Kepulauan Channel adalah satu-satunya wilayah Britania yang diduduki oleh Jerman selama Perang Dunia II. Pada Juni 1940, pemerintah Britania evakuasi Alderney. Nazisme membangun empat kamp di Alderney. Dua kamp, Helgoland dan Borkum, adalah kamp buruh yang dijalankan oleh cabang teknik sipil dan militer dari Nazis. SS, organisasi yang sebagian besar bertanggung jawab atas kampanye eksterminasi barbar Nazis, mengambil alih dua kamp lainnya, di pulau Norderney dan Sylt, pada tahun 1943. Panel mencapai kesimpulan dengan melihat bahan arsip dan membandingkan karya masing-masing anggota. Sebelum itu, hal terdekat dengan hitungan resmi berasal dari seorang pemeriksa intelijen militer Britania, Theodore Pantcheff, sesaat setelah akhir perang. Dia menemukan bahwa setidaknya 389 orang meninggal di Alderney. Debat tentang angka-angka telah menarik perhatian banyak orang ke pulau selama bertahun-tahun, terkadang membuat residen merasa tidak senang, yang mendambakan gaya hidup yang tenang dan terpencil. “Saya telah menghadapi banyak argumen tentang angka,” kata Bapak Pickles. “Tak ada yang bisa dibandingkan dengan kekerasan atau sifat pribadi dari argumen tentang angka di Alderney.” Setelah mengetahui kesimpulan panel, William Tate, presiden pulau tersebut, mengatakan ia merasa campuran antara lega dan sedih: Lega bahwa angka tersebut tidak lebih tinggi, dan sedih untuk ratusan korban yang efektif tetap tidak teridentifikasi selama lebih dari tujuh dekade. “Ini adalah momen yang sangat penting dalam sejarah pulau kami,” katanya. Bapak Tate mengatakan bahwa pulau tersebut bertanggung jawab untuk menjaga kenangan para korban tetap hidup dan memberikan informasi lebih lanjut kepada penduduk dan pengunjung dalam bentuk tanda. Para akademisi di panel senang dengan hasil laporan yang dinanti-nantikan. “Kami berhasil; kami melampaui ekspektasi kami,” kata Dr. Gilly Carr, sejarawan yang telah menerbitkan buku tentang pendudukan Nazi di pulau-pulau tersebut. Anggota panel lainnya juga menyatakan keyakinan dalam temuannya. Meskipun informasi baru bisa muncul, membawa wawasan masa depan, hasil ini akan bertahan, kata Robert Jan van Pelt, sejarawan di University of Waterloo dan anggota panel. Alderney memainkan peran yang relatif kecil namun luar biasa dalam sejarah Perang Dunia II Britania, menempatkan kekerasan dan kejahatan Nazi dengan jelas di tanah Britania. Pulau kecil ini, yang kini memiliki sedikit lebih dari 2.000 penduduk dan berjarak sekitar 10 mil dari pantai Prancis, tidak memiliki kamar gas. Namun, para peneliti mengatakan, kondisi pekerja paksa dan tawanan di pulau itu brutal. “Di mata rezim Nazi, pekerja paksa Yahudi hanya memiliki hak untuk hidup selama tenaga kerja mereka bisa dieksploitasi,” laporan tersebut menyimpulkan. “Holokaus oleh karena itu adalah bagian dari sejarah Alderney.”
