Dalam pertandingan ulangan final Wilayah Barat musim lalu, Denver berhasil mengamankan Game 1 melawan Los Angeles Lakers. Juara bertahan, Denver Nuggets, didorong oleh 32 poin dari Nikola Jokic, berhasil mengatasi awal yang lambat untuk mengalahkan LeBron James dan Los Angeles Lakers dengan skor 114-103 dalam game pertama seri babak pertama playoff NBA mereka. Nuggets, yang berhasil menyapu Lakers dalam empat pertandingan di final Wilayah Barat musim lalu, melanjutkan dominasinya atas Los Angeles yang dipenuhi bintang pada hari Sabtu. Jokic menambahkan 12 rebound dan tujuh assist, Jamal Murray menambahkan 22 poin dengan 10 assist, dan Michael Porter Jr mencetak 19 poin untuk Nuggets, yang menggunakan serangan 13-0 untuk mengambil kendali di kuarter ketiga – di mana mereka membatasi Lakers hanya mencetak 18 poin. James mencetak 32 poin dan meraih 14 rebound, sementara Anthony Davis menambahkan 27 untuk Lakers, yang berhasil memangkas defisit 15 poin di awal kuarter keempat menjadi enam hanya untuk Nuggets kembali menjauh. Three-pointer tunggal Jokic dalam pertandingan ini mendorong keunggulan Nuggets menjadi 103-93. Dia juga menambahkan dunk atas James, yang jatuh keras dengan satu menit tersisa namun tetap bertahan hingga akhir pertandingan. “Pola pikir perlu berubah,” kata Jokic tentang kebangkitan Nuggets di kuarter ketiga. “Saya pikir pertahanan luar biasa untuk paruh kedua.” Pelatih Lakers, Darvin Ham, mengatakan superioritas 15-6 Nuggets dalam rebounding offensif adalah kunci saat Denver mengumpulkan 18 poin dari peluang kedua. “Anda tidak bisa membiarkan mereka mendapatkan beberapa possessions,” kata Ham, yang menambahkan bahwa dia masih percaya seri best-of-seven, yang akan dilanjutkan pada hari Senin, akan menjadi pertarungan sengit. Pertandingan tersebut menjadi penutup pada hari pertama playoff, yang melihat Minnesota Timberwolves mengalahkan Phoenix Suns 120-95, New York Knicks mengalahkan Philadelphia 76ers 111-104, dan Cleveland Cavaliers mengalahkan Orlando Magic 97-83.
