Chris Riess dan Amy Hill
Joan Anderson, yang menciptakan nama "hula hoop" dan berperan penting namun tak diakui dalam popularitasnya, telah meninggal pada usia 101 tahun.
Mantan model ini sedang mengunjungi Australia, tanah kelahirannya, dari rumahnya di AS ketika ia melihat sekelompok orang memutar-mutar lingkaran kayu di pinggang mereka. Ia begitu terpukau oleh tren yang sedang berkembang di Australia sehingga ia mengirim salah satu mainan aneh itu ke AS.
Dalam dokumenter Hula Girl (2018), diceritakan bagaimana Ms. Anderson memberi nama "hula hoop" terinspirasi dari tarian Hawaii yang menggerakkan pinggul, serta bagaimana ia dan suaminya yang pertama kali memperkenalkannya pada bos perusahaan mainan.
Mainan itu kemudian terjual jutaan dan menjadi sensasi global—namun pasangan ini tak mendapat pengakuan atas peran mereka.
Chris Riess dan Amy Hill
Joan Anderson, mantan model, dengan hula hoop kayu aslinya
Dalam wawancara dengan pembuat film, Ms. Anderson bercerita tentang pertemuannya dengan bos perusahaan mainan Wham-O pada awal 1960-an: "Kami bilang padanya, ‘Kami menamainya hula hoop.’ Dia menjawab, ‘Sepertinya ini punya potensi. Jika ini menghasilkan uang buat kami, pasti juga buat kalian.’"
Ia mengklaim kesepakatan disegel dengan "jabat tangan gentleman", dan hula hoop pun laris manis di AS.
Chris Riess dan Amy Hill
Ms. Anderson pernah bekerja sebagai model baju renang
Namun, tahun-tahun berikutnya, bos perusahaan itu terus "mengulur-ulur", kata Ms. Anderson. Pasangan ini akhirnya menggugat dan mendapat penyelesaian finansial kecil—tetapi yang paling menyakitkan, tak ada pengakuan resmi atas peran mereka.
Catatan sejarah kemudian menyebut "seorang teman Australia" yang membawa versi awal hula hoop ke AS. Ms. Anderson berkata, "Itu yang paling menyebalkan. Tak pernah dilaporkan dengan benar. Aku bukan sekadar ‘teman’."
Chris Riess dan Amy Hill
Lahir sebagai Joan Constance Manning di Sydney pada 28 Desember 1923, ia bekerja sebagai model baju renang sebelum bertemu Wayne Anderson, pilot Angkatan Darat AS, di Bondi Beach dan menikah tak lama kemudian.
Sutradara dokumenter kehidupan Ms. Anderson berbagi: "Menceritakan kisah Joan sangat memuaskan. Ia berusia 94 saat kami bertemu, dan meski melalui banyak hal, ia hidup dengan penuh makna. Melihatnya akhirnya diakui setelah sekian lama sungguh luar biasa."
Ms. Anderson meninggal pada 14 Juli di panti jompo di Carlsbad, California, setelah menjalani "hidup yang indah", kata keluarganya. Ia meninggalkan dua putra, seorang putri, dan enam cucu. Putranya yang lain, Carl, meninggal pada 2023.