Menyelamatkan tanah adalah kunci untuk sistem pangan yang berfungsi dengan baik, alam yang lebih sehat, dan iklim yang stabil. Dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang di mana-mana telah mengalami lonjakan harga pangan, disertai dengan kekhawatiran yang meningkat untuk kesejahteraan mereka yang memproduksi makanan. Ada beberapa alasan untuk kenaikan harga pangan ini: dari ketegangan geopolitik hingga pandemi COVID-19 hingga perubahan iklim yang semakin cepat. Petani, pengecer, dan konsumen semuanya merasakan tekanan. Namun, kekeringan dan degradasi lahan, yang diperparah oleh perubahan iklim, adalah ancaman terbesar bagi hewan ternak dan tanaman di seluruh dunia. Ini adalah salah satu alasan mengapa Hari Lingkungan Dunia tahun ini menyerukan perlindungan dan restorasi lahan untuk mengatasi degradasi lahan, kekeringan, dan desertifikasi – dan membawa keuntungan bersih sosial, ekonomi, dan lingkungan yang segera.
Degradasi lahan dan kekeringan merugikan 3,2 miliar orang di seluruh dunia, termasuk di Afrika Timur, India, lembah Amazon, dan sebagian besar wilayah Amerika Serikat. Di Eropa, meskipun musim panas belum sepenuhnya tiba, beberapa daerah sudah masuk status siaga kekeringan. Di masa depan, satu dari lima orang di China akan menghadapi kekeringan yang lebih parah. Petani Australia bersiap menghadapi megadrought selama 20 tahun. Dalam 25 tahun mendatang, degradasi lahan mungkin akan mengurangi produktivitas pangan sebesar 12 persen dan menaikkan harga pangan hampir sepertiga. Dalam periode yang sama, pendapatan keluarga rata-rata akan turun 20 persen karena perubahan iklim. Ini adalah masalah global.
Mengakhirinya siklus jahat ini dengan membantu alam untuk meregenerasi. Hasil yang sudah ada luar biasa. Beberapa inisiatif untuk membangun kembali lahan pertanian yang rusak, hutan, savana, padang rumput, lahan gambut, dan kota sedang membuat area luas kembali menjadi lahan yang dapat ditanami dan menciptakan ratusan ribu lapangan kerja baru. Hal ini terjadi di sepanjang Mediterania, di Afrika, Asia Selatan dan Timur, dan di Negara-Negara Kepulauan Kecil seperti Vanuatu. Area seperti koridor Amerika Tengah yang sebelumnya bergantung pada bantuan telah menjadi mandiri setelah upaya restorasi.
Memperluas tindakan seperti itu adalah kesepakatan bagus untuk alam, bagi orang, dan bagi ekonomi. Bahkan, biaya tindakan enam kali lebih rendah dari tidak melakukan apa-apa. Menurut laporan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa, separuh dari produk domestik bruto (PDB) dunia bergantung pada alam dan setiap dolar AS yang diinvestasikan dalam restorasi menciptakan hingga $30 manfaat ekonomi.
Negara anggota PBB mengakui kekuatan memulihkan lahan dan ekosistem lainnya dalam suara bulat dalam pemungutan suara di Sidang Umum PBB 2019, yang menetapkan dekade ini untuk restorasi ekosistem. Tindakan ini dipercepat. Pemerintah di seluruh dunia telah berjanji untuk mengembalikan total 1 miliar hektar (2,47 miliar acre) lahan – area yang lebih besar dari China. Tahun lalu, enam negara berjanji untuk mengembalikan 300.000km (sekitar 186.400 mil) sungai dan 350 juta hektar (865 juta acre) lahan basah. Upaya seperti itu tidak hanya mengembalikan alam, memperkuat ketahanan pangan, dan meningkatkan penghidupan – mereka memajukan tujuan iklim dengan membantu menyimpan karbon. Tetapi mereka perlu didukung dengan upaya kuat untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, termasuk dengan mengakhiri era bahan bakar fosil, karena perubahan iklim adalah penggerak utama degradasi lahan, desertifikasi, dan kekeringan.
Tahun ini, Arab Saudi menjadi tuan rumah Hari Lingkungan Dunia 2024 dan konferensi PBB terbesar sepanjang masa tentang restorasi lahan dan kekeringan, dengan fokus pada restorasi lahan, desertifikasi, dan ketahanan kekeringan. Ini adalah upaya yang disambut baik bagi dunia dan wilayah tersebut. Tiga perempat lahan subur di Timur Tengah sudah terkena degradasi lahan. Dengan pemanasan global memengaruhi wilayah ini dua kali lebih cepat dari rata-rata global, seluruh populasi akan menghadapi kelangkaan air pada tahun 2050.
Hari Lingkungan Dunia, yang kami rayakan setiap tanggal 5 Juni setiap tahun, menawarkan kesempatan bagi semua orang untuk bertindak. Mengatur atau bergabung dengan acara di mana pun Anda berada. Masukkan tujuan alam ke dalam bisnis Anda. Jika Anda dapat memberikan suara tahun ini, pertimbangkan kebijakan iklim dan alam yang ada dalam surat suara. Dan kita semua harus bertindak. Krisis biaya hidup dan masalah yang dihadapi petani adalah nyata. Solusinya juga nyata: memulihkan lahan dan ekosistem lainnya untuk sistem pangan yang berfungsi, untuk alam yang lebih sehat, untuk pendapatan yang lebih tinggi, dan untuk iklim yang stabil.
Pendapat yang terungkap dalam artikel ini merupakan pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.