Kanselir Olaf Scholz ingin melanjutkan keterlibatan Jerman di negara-negara Afrika Barat di wilayah Sahel yang diperintah oleh militer setelah kudeta. Dalam menghadapi ancaman teroris, menstabilkan Mali dan tetangganya penting bahkan setelah penarikan Angkatan Bersenjata Jerman, atau Bundeswehr, dan berakhirnya misi PBB di Mali.
“Kami tidak dapat dan tidak akan membelakangi wilayah ini karena alasan ini,” katanya pada hari Kamis di Berlin dalam pidato perpisahan sebagai penghormatan atas penugasan Bundeswehr di Mali. “Ini termasuk dialog dengan pemerintah di wilayah tersebut, meskipun dialog ini sulit.”
Mali dan negara-negara tetangganya Burkina Faso dan Niger diperintah oleh militer setelah kudeta dan semakin mengarah ke Rusia. 12.000 pasukan perdamaian PBB harus meninggalkan Mali pada akhir tahun lalu.
Scholz menghormati sekitar 20.000 pasukan perdamaian Jerman yang bertugas di Mali selama misi 10 tahun Bundeswehr. Dia berterima kasih kepada mereka atas pelayanan dan komitmennya.
Dia menjamin bahwa misi stabilisasi akan tetap menjadi tugas untuk Bundeswehr. Misi Stabilisasi Terpadu Multidimensi PBB di Mali (MINUSMA) menandai akhir penugasan besar kedua Bundeswehr di luar Eropa setelah penarikan mereka dari Afghanistan. Misi tersebut dianggap salah satu yang paling berbahaya.
Lebih dari 200 tentara Helm Biru kehilangan nyawa selama misi tersebut. Di antara mereka adalah dua pilot Jerman. Selain itu, total 12 tentara Jerman terluka dalam serangan bom bunuh diri pada tahun 2021. “Kami tidak akan melupakan itu,” kata Scholz.
Misi perdamaian PBB tidak mencapai apa yang telah ditetapkan, kata Menteri Pertahanan Boris Pistorius. “Tapi itu bukan karena kami.”
Meskipun keseimbangan politik tetap bercampur, dia memuji penugasan para tentara Bundeswehr dan staf sipil. Utara Mali diduduki oleh kelompok pemberontak separatis dan milisi Islam pada tahun 2012. Wilayah itu direbut kembali oleh tentara di bawah kepemimpinan mantan kekuatan kolonial Prancis.
Pada tahun 2013, MINUSMA diluncurkan untuk menciptakan stabilitas dan menegakkan perjanjian perdamaian antara pemerintah dan pemberontak. Pada tahun 2021, junta militer saat ini merebut kekuasaan dan membelakangi Prancis sambil memperluas kerjasama dengan Rusia.
Penarikan Jerman berlangsung selama berbulan-bulan dan rumit oleh kudeta militer di Niger tetangga, yang sebelumnya dianggap sebagai mitra demokratis terakhir di wilayah Sahel. Bundeswehr juga mengelola pangkalan transportasi udara di sana, masa depannya tidak jelas.