Jerman mengirim kapal perang pertamanya melalui Selat Taiwan dalam 22 tahun terakhir, menantang peringatan Tiongkok saat hubungan antara kedua belah pihak memburuk akibat perdagangan dan perang Rusia di Ukraina.
Fregat Baden-Württemberg dan kapal pendukung berlayar melalui selat pada hari Jumat, Menteri Pertahanan Boris Pistorius mengatakan dalam konferensi pers di Berlin.
“Waters internasional adalah waters internasional,” kata Pistorius kepada wartawan. “Ini adalah rute terpendek dan, mengingat kondisi cuaca, juga rute yang paling aman,” tambahnya. Ditanya tentang perjalanan kapal tersebut kemudian pada hari Jumat, Kanselir Olaf Scholz mengatakan: “Tidak ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang penyeberangan kapal. Ini adalah jalur air internasional.”
Tiongkok mengatakan dalam pernyataan yang diposting di akun Wechat Komando Teater Timur pada hari Sabtu bahwa langkah tersebut menimbulkan “risiko keamanan” di sepanjang Selat Taiwan dan mengirim “sinyal yang salah.” Teater Timur Tiongkok selalu waspada dan akan tegas melawan semua ancaman dan provokasi, kata juru bicara Kolonel Li Xi.
Angkatan Bersenjata Pembebasan Rakyat Tiongkok telah mengatur kekuatan laut dan udara di area tersebut untuk mengikuti dan menjaga seluruh proses, menurut pernyataan itu.
Keputusan Berlin untuk melanjutkan pelayaran langka tersebut berisiko membuat marah Beijing, yang telah meningkatkan tekanan militer, ekonomi, dan diplomatik terhadap Presiden Taiwan Lai Ching-te, yang menolak untuk mendukung klaim bahwa pulau yang dikelola secara demokratis olehnya adalah bagian dari Tiongkok. Beijing tidak menutup kemungkinan mengambil wilayah tersebut dengan kekerasan.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Mao Ning, menyebut setiap transit sebagai “tindakan provokatif di bawah dalih kebebasan navigasi” bulan ini, saat ditanya tentang rencana Berlin. Tindakan tersebut “merusak kedaulatan dan keamanan Tiongkok,” katanya.
Langkah Jerman ini menunjukkan semakin banyaknya kesediaan mitra AS untuk menantang Presiden Xi Jinping dan mengirimkan kapal melalui salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia. Tiongkok tidak mengklaim kedaulatan atas selat tersebut, tetapi ingin mengatur jalur air dan memprotes transit oleh kekuatan asing.
Negara-negara Uni Eropa telah meningkatkan kehadiran mereka di wilayah Indo-Pasifik secara lebih luas tahun ini, menurut Hsu Chih-hsiang, analis asisten di Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Nasional Taiwan.
“Negara-negara Uni Eropa kemungkinan tidak akan mengirimkan kapal atau pasukan jika Tiongkok menginvasi Taiwan,” katanya. “Tapi mereka masih mampu mengirimkan kapal perang dalam masa damai untuk menunjukkan kekhawatiran mereka.”
Jerman sempat mempertimbangkan mengirimkan fregat melalui Selat Taiwan beberapa tahun lalu tetapi membatalkan rencana tersebut karena Kanselir saat itu, Angela Merkel, tidak ingin mengganggu Tiongkok, katanya. AS secara teratur melakukan transit melalui selat tersebut, dan Prancis, Britania Raya, dan Kanada semua telah mengirimkan kapal dalam beberapa tahun terakhir.
Militer Tiongkok semakin bersikap tegas terhadap Taipei, awal tahun ini mengirim sejumlah besar pesawat tempur melintasi batas yang digambar oleh AS di Selat Taiwan. Hal tersebut terjadi ketika Beijing semakin berselisih dengan sekutu AS, Filipina, di Laut China Selatan yang berdekatan, di mana Xi juga memiliki klaim wilayah.
Pistorius memperingatkan awal tahun ini atas ambisi militer Tiongkok yang semakin berkembang di Indo-Pasifik. “Ketakutan semakin meningkat atas pembangunan militer Beijing,” katanya, juga menyebut “kebijakan ekonomi agresifnya dan usahanya terbuka untuk dominasi geopolitik.”
Berlin mencoba seimbangkan kekhawatiran keamanan tersebut dengan hubungan ekonomi pentingnya dengan Tiongkok. Scholz berdiri sejajar dengan Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez pekan ini, meminta UE untuk mempertimbangkan kembali memberlakukan tarif atas mobil listrik buatan Tiongkok mengingat kekhawatiran bahwa langkah tersebut bisa kembali pada industri domestik mereka.
Hubungan antara Berlin dan Beijing telah memanas di bawah Scholz, yang telah mengkritik ekonomi nomor dua dunia itu karena membanjiri pasarannya dengan produk murah. Dukungan pemimpin Tiongkok terhadap Rusia meski adanya perang di Ukraina telah menjadi masalah lain dalam hubungan bilateral.
Michael Roth, ketua komite urusan luar negeri parlemen Jerman, awal bulan ini membela tindakan negaranya.
“Sebuah transit bukanlah provokasi,” tulis Roth, anggota Partai Sosial Demokrat Scholz dan mantan wakil menteri luar negeri, di X. “Kita mendukung perdamaian dan keamanan di Selat Taiwan dan menentang setiap perubahan sepihak dan kekerasan terhadap status quo oleh Tiongkok.”
Langkah terbaru Jerman kemungkinan ditujukan untuk memperingatkan Tiongkok terhadap petualangan militer, kata Lin Po-Chou, peneliti muda di Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Nasional di Taipei.
“Menjadi penting bagi negara-negara Barat untuk mencegah invasi potensial Tiongkok ke Taiwan dalam masa damai,” katanya.
– Dengan bantuan dari Jing Li, Iain Rogers, dan Tian Ying.
(Pembaruan dengan rincian dari pernyataan Tiongkok dalam paragraf kelima.)
Sebagian besar dibaca dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.