Jerman dan Filipina pada hari Minggu mengatakan bahwa mereka sedang bekerja pada perjanjian kerja sama pertahanan, yang akan ditandatangani tahun ini, yang akan memperluas pelatihan antara pasukan bersenjata dan kerja sama persenjataan mereka.
Filipina telah mendorong untuk meningkatkan pertahanan eksternalnya di tengah eskalasi ketegangan dengan China di Laut China Selatan yang diperebutkan, dan telah menandatangani perjanjian kerja sama pertahanan dengan negara lain.
Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius, yang sedang mengunjungi Manila, dan Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro mengatakan bahwa mereka “sangat menentang upaya sepihak untuk memajukan klaim yang luas, terutama melalui kekuatan atau paksaan,” di tengah tantangan keamanan di Asia, Pasifik, dan Eropa.
“Mengakui berbagai kesempatan untuk meningkatkan hubungan pertahanan bilateral mengingat tantangan keamanan yang dihadapi kedua negara, para menteri berkomitmen untuk menyelesaikan perjanjian yang lebih luas tentang kerja sama pertahanan,” kata para menteri dalam sebuah pernyataan bersama.
“Untuk tujuan ini, para menteri berkomitmen untuk menjalin hubungan jangka panjang antara pasukan bersenjata dan khususnya untuk memperluas kerja sama pelatihan dan pertukaran bilateral,” tambah pernyataan tersebut.
“Para menteri, selain itu, bermaksud untuk menjelajahi peluang untuk lebih memperluas kerja sama persenjataan bilateral dan terlibat dalam proyek bersama.”
Pistorius mengatakan perjanjian kerja sama pertahanan kemungkinan akan ditandatangani tahun ini, “mungkin sudah pada bulan Oktober.”
Sambil menegaskan bahwa kerja sama yang ditingkatkan tidak ditujukan pada negara tertentu di tengah sengketa Filipina dengan China atas Laut China Selatan, Pistorius mengatakan dalam konferensi pers: “Semua negara harus dapat menikmati kebebasan navigasi, tanpa memandang kekuatan ekonomi atau ukuran geografis. Ini adalah apa yang kami perjuangkan bersama dengan mitra kami.”
Teodoro mengatakan kerja sama yang ditingkatkan akan membantu Filipina melindungi kedaulatannya dan hak-hak rakyatnya, seperti nelayan yang kehilangan mata pencaharian mereka akibat tindakan agresif China di Laut China Selatan – termasuk di area yang merupakan bagian dari zona ekonomi eksklusif Filipina.
“Hanya ada satu penyebab konflik di Laut China Selatan, khususnya di Laut Filipina Barat – itu adalah upaya ilegal dan sepihak China untuk mengklaim sebagian besar jika tidak semua Laut China Selatan sebagai perairan internal mereka,” kata Teodoro.
“Filipina tidak memprovokasi China. Kami tidak mencari perang,” tambahnya.
Teodoro menolak kekhawatiran bahwa bantuan pertahanan Jerman dapat digunakan oleh pemerintah untuk melakukan pelanggaran hak asasi manusia.
“Ini untuk melindungi hak asasi manusia, khususnya hak untuk mata pencaharian nelayan Filipina dan industri Filipina lainnya, untuk memiliki hak eksklusif untuk mengeksplorasi dan mengeksploitasi sumber daya Laut China Selatan di dalam zona ekonomi eksklusif kami,” katanya.
China, yang mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, telah mengambil tindakan yang semakin agresif di area tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Mereka telah mengabaikan putusan pengadilan arbitrase internasional tahun 2016 yang menyatakan bahwa mereka tidak memiliki dasar hukum atau sejarah untuk klaim yang luas.
Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan juga memiliki klaim atas area tersebut, yang diyakini kaya akan sumber daya alam.
Pistorius dan Teodoro mengatakan bahwa mereka juga membicarakan perkembangan hak asasi manusia di Filipina sejak Presiden Ferdinand Marcos Jr menjabat pada tahun 2022.
Marcos Jr adalah satu-satunya anak dan penerus dari diktator terdahulu Ferdinand Marcos, yang pemerintahannya dan keluarganya dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas dan korupsi selama pemerintahan 20 tahunnya.