Kanselir Jerman Olaf Scholz memberikan jaminan kepada mitra NATO di wilayah Laut Baltik tentang dukungan pertahanan militer Jerman yang handal selama kunjungannya ke wilayah tersebut pada hari Senin. Di Riga, Scholz juga menanggapi rencana Rusia untuk mengadakan latihan nuklir taktis, yang telah dianggap di Barat sebagai upaya intimidasi oleh Kremlin. “Selalu penting untuk mengatakan dengan keras bahwa senjata nuklir tidak boleh digunakan dalam perang ini,” kata Scholz saat berada di Riga pada hari Senin, selama kunjungannya pertama ke Latvia sebagai kanselir Jerman. Di Riga, Scholz bertemu dengan para pemimpin Latvia, Estonia, dan Lituania. Sebelumnya dalam hari itu, kanselir mengunjungi tentara Jerman yang ditempatkan di kota kecil Lithuania Pabradė, bersama Presiden Lithuania Gitanas Nausėda. Perjalanan ini dimaksudkan untuk menyoroti pentingnya strategis negara-negara Baltik, terutama menghadapi agresi Rusia, dan komitmen Jerman dalam pertahanan tiga sekutu NATO tersebut. Scholz mengatakan bahwa Rusia telah salah menghitung dengan invasi Ukraina. Alih-alih membagi Eropa dan melemahkan NATO, kata Scholz, agresi Rusia telah menyatukan dan memperkuat aliansi. Perdana Menteri Latvia Evika Siliņa, bersama dengan rekan-rekan sejawatnya Kaja Kallas dari Estonia dan Ingrida Šimonytė dari Lituania, menyambut dukungan militer Jerman bagi negara-negara Baltik pada hari Senin. Ketiga pemimpin Baltik tersebut mengajak mitra di Uni Eropa dan NATO untuk menghabiskan lebih banyak uang dalam pertahanan menghadapi ancaman Rusia. “Kita tahu bahwa tujuan Rusia dan ambisi imperialnya yang tidak beralasan jauh melampaui perbatasan Ukraina,” kata Šimonytė. “Keamanan negara-negara Baltik tergantung langsung pada kemenangan Ukraina.” Rusia sedang menuju ke konfrontasi jangka panjang dengan NATO dan seluruh dunia demokratis, katanya, dan menekankan bahwa “prioritas utama bersama harus menjadi penanggulangan yang efektif.” Negara-negara Baltik, yang semuanya merupakan anggota UE dan NATO, adalah pendukung paling vokal Kiev dan telah menyatakan ketakutan bahwa agresi militer Kremlin tidak akan berhenti di Ukraina. Ketiga negara tersebut berbagi perbatasan dengan Rusia dan dahulu merupakan bagian dari Uni Soviet. Šimonytė memuji peningkatan pengeluaran pertahanan oleh negara-negara Baltik dan Polandia – yang semuanya menghabiskan jauh di atas target NATO sebesar 2% dari Produk Domestik Bruto (PDB) – sebagai contoh kuat bagi negara-negara sekutu lainnya. Pada awal hari Senin selama kunjungannya ke lapangan latihan militer di Lithuania, Scholz juga memuji investasi Jerman yang meningkat dalam kemampuan pertahanannya: “Hal ini juga terkait dengan keputusan bahwa investasi dalam Bundeswehr akan mencakup 2% dari output ekonomi kami secara jangka panjang, tahun demi tahun. Itu telah dicapai tahun ini dan tidak akan berubah lagi.” Scholz menyoroti keterlibatan militer Jerman dan rencananya untuk secara permanen menempatkan sebuah brigade di Lithuania. “Jerman teguh berada di sisi negara-negara Baltik. Dan itu berarti bahwa kita akan saling melindungi dan bahwa semua negara dapat mengandalkan kita untuk mempertahankan setiap inci wilayah mereka,” kata Scholz. Jerman masih melakukan persiapan untuk brigade Bundeswehr permanen di Lithuania, yang pada akhirnya akan mencakup sekitar 4.800 tentara. Tujuannya adalah agar unit tersebut mencapai kesiapan tempur penuh pada tahun 2027. Satuan pendahuluan telah tiba. Tentara dari Divisi Lapis Baja ke-10 Bundeswehr saat ini juga sedang mengikuti latihan NATO besar di Lithuania. Nausėda berterima kasih kepada Scholz atas komitmen Jerman terhadap pertahanan Lithuania, dan mengatakan negara akan memastikan bahwa para tentara disambut dengan nyaman. Tetapi juga menyerukan kecepatan: “Kita tidak boleh membuang waktu sekalipun.” Pangkalan masa depan untuk brigade Jerman diharapkan akan terletak dekat perbatasan dengan Belarus, sekutu dekat Rusia, dan dekat dengan Celah Suwałki yang berada di perbatasan Polandia-Lithuania. Ada kekhawatiran bahwa pasukan Rusia bisa menyerang dalam konflik masa depan di sepanjang Celah Suwałki dari Belarus dan enklave Rusia Kaliningrad, memotong negara-negara Baltik dari negara-negara NATO lainnya. Scholz juga bertemu dengan beberapa dari 12.000 tentara Jerman yang berada di Lithuania sebagai bagian dari manuver NATO berskala besar yang disebut Steadfast Defender. Menurut pemerintah Jerman, latihan tersebut – melibatkan total sekitar 90.000 tentara NATO – adalah manuver NATO terbesar sejak berakhirnya Perang Dingin. Kanselir Jerman Olaf Scholz naik dari kendaraan lapis baja beroda Boxer di samping Presiden Lithuania Gitanas Naueda selama kunjungannya ke latihan NATO Quadriga 24. Kay Nietfeld/dpa Kanselir Jerman Olaf Scholz membuat pernyataan pers bersama dengan Presiden Lithuania Gitanas Naueda (tidak terlihat) selama kunjungannya ke latihan NATO Quadriga 24. Kay Nietfeld/dpa
