Jeremy Hunt telah membela rencana untuk mengurangi jumlah pekerjaan dalam layanan sipil untuk meningkatkan belanja pertahanan dan bantuan untuk Ukraina, selama kunjungan kejutan ke Kyiv. Menteri keuangan mengatakan bahwa memotong layanan publik akan menghabiskan “jauh lebih sedikit” dibandingkan dengan membiarkan Rusia berhasil. Pemerintah telah berjanji untuk meningkatkan belanja militer Inggris menjadi 2,5% dari pendapatan nasional pada tahun 2030. Mr. Hunt mengkonfirmasi bahwa peningkatan tersebut akan membutuhkan tambahan £20 miliar, yang serikat pekerja klaim akan didanai dengan mengurangi 70.000 pekerjaan. Kantor Perdana Menteri mengatakan rencana tersebut akan didanai melalui komitmen yang sudah ada untuk mengurangi jumlah kepala staf dalam layanan sipil menjadi level sebelum pandemi, dan memberikan bagian dari peningkatan belanja riset pemerintah yang sudah diumumkan sebelumnya kepada kementerian pertahanan (MoD). Serikat Pegawai Sipil dan Komersial mengatakan bahwa pemangkasan pekerjaan pegawai sipil untuk membayar belanja pertahanan yang lebih tinggi akan mengakibatkan daftar tunggu yang lebih panjang untuk paspor baru, ujian mengemudi, dan surat izin mengemudi. Pengumuman ini datang setelah Perdana Menteri Rishi Sunak mengkonfirmasi bahwa Inggris akan memberikan tambahan £500 juta untuk Ukraina tahun ini, di atas £2,5 miliar yang sudah dialokasikan. Mr. Sunak menambahkan bahwa Inggris dapat terus memberikan “setidaknya level dukungan militer saat ini untuk Ukraina selama dibutuhkan”. Berbicara di Kyiv sebelum pertemuan dengan Presiden Volodymyr Zelensky, Mr. Hunt mengatakan bahwa ia berharap peningkatan pendanaan ini akan menjadi “titik balik dalam perang ini”. “Kami berpikir negara-negara Eropa lain akan mengikuti langkah kami dan itu akan mengirim pesan kepada Putin bahwa dia tidak akan berhasil,” kata Mr. Hunt. “Inggris memiliki peran khusus dalam mendukung upaya perang Ukraina, karena kami memiliki anggaran pertahanan terbesar di Eropa,” tambahnya. “Saya di sini karena jika kita ingin mengembalikan perdamaian di Eropa, kita harus memastikan bahwa Putin tidak berhasil dengan perang agresinya di Ukraina,” ujarnya. Tentang menyusutnya layanan sipil untuk membayar belanja pertahanan dan bantuan Ukraina, ia mengatakan: “Ini adalah pilihan tetapi pilihan yang kami buat adalah untuk berinvestasi dalam keamanan dan pertahanan Eropa.” “Dan jika kita menghentikan Putin melakukan apa yang sedang ia coba lakukan di Ukraina, pada akhirnya, itu akan menghabiskan kita semua jauh lebih sedikit.” “Saya pikir wajar untuk mengurangi layanan sipil menjadi sebesar sebelum pandemi, dan saya yakin kami dapat melakukannya dengan penyampaian layanan publik yang lebih efisien.” Mr. Hunt mengkonfirmasi bahwa belanja tersebut, yang akan meningkat secara bertahap selama enam tahun ke depan, akan £20 miliar lebih tinggi daripada jika belanja tetap pada level saat ini sebesar 2,3% dari PDB. Pendanaan tambahan juga akan membantu program MoD yang sudah berlangsung – seperti pesanan fregat laut baru, pengembangan pesawat tempur baru, dan modernisasi sistem senjata nuklir Inggris. Program-program ini terbukti sangat mahal dan MoD telah kesulitan mencukupi kebutuhan dengan sumber daya yang sudah ada. Sekretaris bayangan pertahanan Partai Buruh John Healey mengatakan pada hari Selasa bahwa partainya “ingin melihat rencana yang sepenuhnya didanai” untuk mencapai level ini. Tetapi Partai Konservatif “telah menunjukkan berulang kali bahwa mereka tidak bisa dipercaya dalam hal pertahanan,” tambahnya. Ia mengatakan bahwa Partai Buruh akan meninjau sumber daya untuk angkatan bersenjata dalam setahun setelah mengambil alih kantor, jika menang dalam pemilihan umum yang akan dilaksanakan pada akhir tahun ini.
