Jenni Hermoso membantu Spanyol meraih trofi Piala Dunia pertama tahun lalu di Australia. Hermoso mengatakan bahwa “sepakbola terus memberikan hidup bagi saya” enam bulan setelah memenangkan Piala Dunia, ketika mantan kepala federasi Spanyol Luis Rubiales menciumnya. Hermoso berbicara dalam konferensi pers internasional pertamanya sejak insiden tersebut, yang katanya tidak bersifat sukarela. Spanyol akan menghadapi Prancis pada hari Rabu dalam final Liga Bangsa Wanita perdana. “Saya beruntung bisa kembali ke final setelah enam bulan yang sangat panjang,” kata Hermoso. “Sekarang saya menikmati sepakbola, bersaing dengan Spanyol untuk memenangkan turnamen lain.” Hermoso, 33 tahun, mengajukan pengaduan hukum terhadap Rubiales setelah ia menciumnya di bibir setelah Spanyol mengalahkan Inggris dalam final Piala Dunia di Sydney, Australia pada bulan Agustus. Rubiales terpaksa mengundurkan diri setelah insiden itu dan sejak itu dilarang melakukan kegiatan terkait sepakbola oleh FIFA selama tiga tahun, sebuah keputusan yang dipertahankan bulan lalu ketika pria berusia 46 tahun itu mencoba banding. Insiden itu memicu gelombang kemarahan global atas seksisme di tingkat tertinggi olahraga wanita dan menyebabkan boikot tim nasional oleh para pemain Spanyol karena mereka menuntut perubahan dalam sepakbola wanita di negara tersebut. “Banyak hal terjadi sejak saat itu,” kata Hermoso pada hari Selasa. “Ini telah menjadi proses yang sulit, memahami banyak hal. Saya masih bermain sepakbola dan satu-satunya hal yang saya inginkan adalah terus menikmati mengenakan jersey ini”. Hermoso, yang bermain untuk Tigres di Meksiko, kembali ke tim nasional pada bulan Oktober dan mencetak gol kemenangan pada menit ke-89 melawan Italia dalam babak grup Liga Bangsa. “Bagi saya sangat penting untuk bermain di final lain, untuk terus di sini, saya merasa baik, sepakbola terus memberikan hidup yang saya butuhkan, saya ingin terus menikmati pertandingan dengan timnas dan tim Tigres saya, dan saya terus menikmati olahraga ini,” kata Hermoso. “Jika kami menang besok, Spanyol akan membuat sejarah lagi.” Dengan mencapai final turnamen, Spanyol juga lolos ke Olimpiade Paris musim panas ini. “Dari mengangkat Piala Dunia hingga ke Olimpiade, kami membuat banyak sejarah dalam waktu singkat, dan apa yang lebih baik dari tim merasa seperti juara dalam segala hal,” katanya. “Besok kami memiliki kesempatan lain untuk menunjukkan bahwa Spanyol di sini untuk tinggal dan melakukan hal-hal yang sangat bagus.” Namun, meskipun insiden di Piala Dunia memicu kemarahan internasional, pemenang Ballon d’Or Spanyol Aitana Bonmati mengatakan bahwa kemenangan negaranya dalam trofi tersebut tidak “membuat perubahan” ketika datang ke mengubah lanskap tim nasional wanita internasional. “Sayangnya saya tidak bisa mengatakan banyak hal telah berubah,” kata Bonmati kepada surat kabar olahraga Prancis L’Equipe. “Kita punya contoh dari Inggris, ketika mereka memenangkan Euro, kita melihat perubahan nyata setelah keberhasilan mereka di tingkat nasional. Ini memiliki dampak, dan ada lebih banyak investasi dalam liga domestik. Stadion penuh ketika Inggris bermain. Itu membuat saya iri karena saya tidak bisa mengatakan hal yang sama terjadi di sini. Masih banyak hal yang harus dilakukan di sini dan saya memiliki kesan bahwa Piala Dunia tidak memiliki tujuan.” Manajer pemenang Piala Dunia Jorge Vilda juga dipecat pada bulan September dan masih sedang diselidiki sebagai bagian dari kasus pidana terhadap Rubiales.
