Presiden Madagaskar Andry Rajoelina yang tengah terdesak telah menunjuk seorang jenderal angkatan darat sebagai perdana menteri baru dalam upaya mengakhiri protes yang dipimpin kaum muda terhadap pemerintahannya.
Dia menyatakan bahwa bangsa ini memerlukan seorang perdana menteri yang “mampu memulihkan ketertiban dan kepercayaan rakyat” sebelum menunjuk Jenderal Ruphin Fortunat Zafisambo untuk mengisi pos tersebut.
Ditunjuknya beberapa hari setelah presiden mengungkapkan kekhawatiran akan adanya upaya kudeta, pengangkatan jenderal ini menandai militerisasi pemerintah yang signifikan dan tampak sebagai upaya Rajoelina untuk mengamankan dukungan tentara di tengah memanasnya ketegangan.
Gerakan protes yang dikenal sebagai Gen Z Mada menolak penunjukan Jenderal Zafisambo tersebut dan memberikan waktu 48 jam kepada Rajoelina untuk mengundurkan diri.
“Selama Rajoelina masih berkuasa, kami akan melanjutkan perjuangan,” kata Gen Z Mada dalam sebuah pernyataan.
Protes yang bermula pada 25 September ini dipicu oleh kemarahan publik akibat pemadaman air dan listrik yang berulang, kemudian berkembang menjadi ketidakpuasan yang lebih luas terhadap korupsi, tingginya pengangguran, dan krisis biaya hidup.
Pekan lalu, Rajoelina memberhentikan Perdana Menteri Christian Ntsay, seorang sipil, beserta seluruh kabinetnya dalam upaya meredam para pemrotes.
Dalam sebuah deklarasi di istana kepresidenan pada Senin malam, Rajoelina mengumumkan pengangkatan Jenderal Zafisambo, dengan menyatakan bahwa perdana menteri perlu menjadi “sosok yang bersih” dan “siap menyelamatkan Madagaskar”.
Jenderal Zafisambo sebelumnya menjabat sebagai direktur kabinet militer di kantor perdana menteri hingga penunjukannya ini.
Protes di berbagai kota besar di Madagaskar telah memasuki minggu ketiga [AFP via Getty Images]
Pekan lalu, PBB menyatakan setidaknya 22 orang tewas dan lebih dari 100 lainnya luka-luka dalam protes tersebut, namun pemerintah menolak angka tersebut dengan menyebutnya berdasarkan “rumor dan misinformasi”.
Pada hari Senin, pasukan keamanan bentrok dengan para demonstran di beberapa kota, seiring kerusuhan di pulau Samudra Hindia ini yang telah memasuki minggu ketiganya.
Beberapa ratus pemuda, kebanyakan mahasiswa, berarak dari pinggiran ibu kota, Antananarivo, menuju pusat kota.
Seorang pemuda dilaporkan terluka dan dilarikan ke rumah sakit usai bentrokan dengan pasukan keamanan yang telah mendirikan barikade, demikian dilaporkan kantor berita AFP.
Bentrokan juga terjadi di kota Toliara di selatan dan kota Diego Suarez di utara.
Mantan Presiden Marc Ravalomanana telah menyatakan dukungan bagi para pemrotes, dengan mengatakan kepada BBC bahwa masalah terbesar Rajoelina adalah dia “tidak mau mendengarkan”.
Ravalomanana menambahkan bahwa penunjukan Jenderal Zafisambo “tidak akan mengubah keadaan”, karena sebelumnya ia sudah berada di kantor perdana menteri dan tidak mampu menyelesaikan krisis yang melanda Madagaskar.
Dia menyatakan menentang intervensi militer dan bersedia kembali memimpin jika rakyat menghendakinya.
Madagaskar telah diguncang oleh berbagai pemberontakan sejak merdeka pada tahun 1960, termasuk protes massa pada tahun 2009 yang memaksa Ravalomanana lengser dan membawa Rajoelina berkuasa.
Rajoelina memerintah selama empat tahun dan kemudian kembali berkuasa setelah pemilu 2018. Protes ini menjadi tantangan paling signifikan yang dia hadapi sejak terpilih kembali pada tahun 2023.
Meski kaya sumber daya alam, Madagaskar merupakan salah satu negara termiskin di dunia, dengan 75% penduduk hidup di bawah garis kemiskinan, menurut Bank Dunia.
Hanya sekitar sepertiga dari 30 juta penduduk Madagaskar yang memiliki akses ke listrik, menurut Dana Moneter Internasional (IMF).
Lebih banyak kisah BBC tentang Madagaskar
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook BBC Africa atau di Instagram bbcafrica
Podcast BBC Africa