MOUNT ARAFAT, Arab Saudi (AP) – Menyusuri jejak para nabi di bawah terik matahari, umat Muslim dari seluruh dunia berkumpul Sabtu di sebuah bukit suci di Arab Saudi untuk ibadah dan refleksi yang intens sepanjang hari. Ritual di Gunung Arafat, yang dikenal sebagai bukit rahmat, dianggap sebagai puncak ziarah Haji. Hal ini seringkali menjadi momen paling berkesan bagi para jemaah, yang berdiri bahu-membahu, kaki-kaki, memohon rahmat, berkah, kemakmuran, dan kesehatan yang baik kepada Allah. Gunung ini berjarak sekitar 20 kilometer (12 mil) di tenggara Makkah. Dipercayai bahwa Nabi Muhammad menyampaikan pidato terakhirnya, yang dikenal sebagai Khutbah Wada, di gunung suci ini 1.435 tahun yang lalu. Dalam pidato tersebut, nabi menyerukan persamaan dan persatuan di antara umat Muslim. “Ini tak terlukiskan,” kata Ahmed Tukeyia, seorang jemaah asal Mesir, saat tiba Jumat malam di perkemahan tenda di kaki Gunung Arafat. Haji adalah salah satu pertemuan keagamaan terbesar di dunia. Ritual resmi dimulai Jumat ketika jemaah pindah dari Masjidil Haram ke Mina, dataran gurun di luar kota. Otoritas Arab Saudi memperkirakan jumlah jemaah haji tahun ini akan melebihi 2 juta, mendekati tingkat sebelum pandemi virus corona. Ziarah ini adalah salah satu dari Lima Pilar Islam. Semua Muslim diwajibkan melakukan haji selama lima hari setidaknya sekali seumur hidup jika mereka mampu secara fisik dan finansial untuk melakukan ziarah yang menuntut ini. Ritual ini sebagian besar memperingati kisah-kisah dalam Al-Quran tentang Nabi Ibrahim, putranya Nabi Ismail, dan ibu Ismail, Hajar – atau Abraham dan Ismael seperti yang disebut dalam Alkitab. Hajj tahun ini berlangsung di tengah konflik di Jalur Gaza antara Israel dan Hamas, yang mendorong Timur Tengah ke ambang perang regional antara Israel dan sekutunya di satu sisi dan kelompok militan yang didukung Iran di sisi lain. Palestina di enklave pesisir Gaza tidak dapat melakukan perjalanan ke Makkah untuk haji tahun ini karena penutupan perbatasan Rafah pada bulan Mei, ketika Israel memperpanjang serangan daratnya ke kota selatan Gaza, Rafah, di perbatasan dengan Mesir. Untuk mencegah potensi protes atau yel-yel tentang perang selama haji, otoritas Saudi mengatakan bahwa mereka tidak akan mentoleransi politisasi ziarah ini. Waktu pelaksanaan haji bervariasi, karena dijadwalkan selama lima hari pada minggu kedua Dhu al-Hijjah, bulan terakhir dalam kalender lunar Islam. Sebagian besar ritual haji dilakukan di luar ruangan dengan sedikit atau tanpa naungan. Ketika pelaksanaannya berada di bulan-bulan musim panas, suhu bisa mencapai lebih dari 40 derajat Celsius (104 Fahrenheit). Kementerian Kesehatan telah memperingatkan bahwa suhu di tempat-tempat suci bisa mencapai 48 C (118 F). Mereka menyarankan jemaah untuk menggunakan payung dan minum lebih banyak air untuk tetap terhidrasi. Setelah ibadah Sabtu di Arafat, jemaah akan melakukan perjalanan beberapa kilometer ke situs yang dikenal sebagai Muzdalifa untuk mengumpulkan batu kerikil yang akan mereka gunakan dalam melempari pilar-pilar simbolis yang mewakili setan di Mina. Kemudian jemaah kembali ke Mina selama tiga hari, bersamaan dengan hari raya Idul Adha, ketika umat Muslim yang mampu secara finansial di seluruh dunia menyembelih hewan ternak dan mendistribusikan dagingnya kepada orang miskin. Setelah itu, mereka kembali ke Makkah untuk tawaf terakhir, yang dikenal sebagai Tawaf Wada. Setelah selesai haji, pria diharapkan mencukur rambutnya, dan wanita memotong sehelai rambut sebagai tanda pembaruan. Sebagian besar jemaah kemudian meninggalkan Makkah menuju kota Madinah, sekitar 340 kilometer (210 mil) dari Makkah, untuk berdoa di makam Nabi Muhammad, Kamar Suci. Makam tersebut merupakan bagian dari masjid nabi, yang merupakan salah satu dari tiga situs paling suci dalam Islam, bersama dengan Masjidil Haram di Makkah dan Masjid Al-Aqsa di Yerusalem. Hajj merupakan titik tumpuan kerumunan yang terkenal. Pada tahun 2015, beberapa ribu jemaah tewas tertindas dalam kerumunan. Otoritas Arab Saudi tidak pernah memberikan jumlah kematian akhir. Dalam beberapa tahun terakhir, otoritas Saudi telah berupaya keras untuk meningkatkan akses dan menghindari kecelakaan mematikan. Puluhan ribu personel keamanan dikerahkan di seluruh kota, terutama di sekitar tempat-tempat suci, untuk mengendalikan kerumunan, dan pemerintah membangun jalur kereta cepat untuk mengangkut orang antara tempat-tempat suci di kota yang selama musim haji penuh dengan kemacetan lalu lintas. Jemaah memasuki melalui gerbang elektronik khusus. Otoritas Saudi juga telah memperluas dan merenovasi Masjidil Haram di mana kereta-kereta derek terlihat di sekitar beberapa dari tujuh menaranya saat pembangunan sedang berlangsung di situs suci tersebut. ___ Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kerjasama AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.
