Sebuah tim ilmuwan yang mempelajari jejak fosil vertebrata dan tanda-tanda di pantai selatan Tanjung Afrika Selatan telah mengidentifikasi jejak fosil pangolin pertama di dunia, dengan bantuan Master Tracker Asli dari Namibia. Ichnologists Charles Helm, Clive Thompson, dan Jan De Vynck bercerita.
Apa yang kamu temukan?
Jejak fosil di sebelah timur Still Bay di Provinsi Western Cape Afrika Selatan ditemukan pada tahun 2018 oleh seorang rekan dan dibawa ke perhatian kami. Ditemukan di permukaan batu aeolianite yang longgar (terbentuk dari pasir yang mengeras) yang telah beristirahat di dekat garis pasang tinggi di sebuah cagar alam pribadi.
Kami mempelajarinya tetapi pendekatan hati-hati kami membutuhkan kami untuk tidak dapat dengan yakin menentukan apa yang membuat jejak itu. Tetap menjadi misterius.
Bagaimana akhirnya kamu mengidentifikasinya?
Pada tahun 2023, kami bekerja dengan dua rekan Ju/’hoansi San dari timur laut Namibia, #oma Daqm dan/uce Nǂamce, yang telah menginterpretasikan jejak di Kalahari sepanjang hidup mereka. Mereka bersertifikat sebagai Master Tracker Asli dan kami menganggap mereka sebagai salah satu tracker terbaik di dunia saat ini. Kami meminta bantuan mereka untuk membantu kami memahami lebih lanjut tentang jejak fosil di pantai selatan Cape. Salah satu contoh dari wawasan yang mereka berikan adalah jejak hyena, dan kami telah menerbitkan ini bersama.
Kami menunjukkan kepada mereka jejak yang menarik, yang terdiri dari delapan jejak dan dua tanda gesek yang dibuat, tampaknya, oleh ekor hewan itu. Mereka memeriksa permukaan yang memuat jejak tersebut dengan seksama, berbicara satu sama lain untuk beberapa saat, dan kemudian membuat pernyataan mereka: jejak itu telah didaftarkan oleh pangolin.
Ini adalah klaim yang mengejutkan, karena jejak pangolin yang terfosilisasi sebelumnya belum pernah tercatat di mana pun di dunia.