Oleh Michael Sheils McNamee & Paulin Kola, BBC News
Presiden Israel
Ilan Weiss tewas mempertahankan Kibbutz Beeri pada hari Hamas menyerang
Jenazah sandera Israel, Ilan Weiss, telah berhasil ditemukan dalam sebuah operasi di Jalur Gaza, demikian diumumkan oleh militer Israel.
Weiss, 56 tahun, tewas selama serangan Hamas di Israel selatan pada tanggal 7 Oktober 2023.
Jasad seorang sandera kedua, yang identitasnya belum diungkapkan, juga turut ditemukan, kata Angkatan Pertahanan Israel (IDF).
Israel meluncurkan ofensif besar-besaran di Gaza menyusul serangan yang menewaskan 1.200 orang dan membawa 251 lainnya ke wilayah tersebut sebagai sandera.
Setelah pengumuman terbaru ini, 48 sandera masih tertahan di Gaza – 20 di antaranya diyakini Israel masih hidup.
Reuters
Para penduduk Kota Gaza telah mengungsi menyongsong operasi Israel yang diperkirakan akan terjadi di sana
Ilan Weiss gugur saat mempertahankan Kibbutz Beeri pada hari serangan tersebut. Jenazahnya kemudian dibawa ke Gaza.
Istri Weiss, Shiri, dan putrinya, Noga, disandera oleh Hamas pada hari yang sama. Mereka dibebaskan selama gencatan senjata sementara pada November 2023.
“Ilan menunjukkan keberanian dan semangat mulia ketika melawan teroris di hari kelam itu,” ujar Presiden Israel Isaac Herzog, sebelum memuji “kekuatan luar biasa keluarga Weiss dalam perjuangan mereka untuk kepulangannya”.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menghadapi tekanan domestik yang kuat untuk menyetujui kesepakatan yang memungkinkan kembalinya semua sandera yang masih ditahan.
Unjuk rasa besar-besaran telah digelar menuntut diakhirinya perang, sembari Israel melanjutkan rencananya untuk merebut Kota Gaza dan pada akhirnya menguasai seluruh Jalur. Netanyahu berargumen bahwa kekalahan Hamas akan menjamin pembebasan para sandera.
Militer negara tersebut menyatakan telah memulai “tahap-tahap awal” untuk memasuki Kota Gaza.
IDF menyatakan jeda aksi militer terjadwal yang seharusnya berlaku pukul 10:00 (07:00 GMT) tidak akan diterapkan di Kota Gaza. Hal ini dikatakan sesuai dengan “penilaian situasi dan arahan dari eselon politik”.
Dalam beberapa hari terakhir, Israel telah melakukan serangan udara di Kota Gaza dan menasihati penduduk untuk menuju perumahan darurat di selatan Jalur Gaza.
Sejak 14 Agustus, hari ofensif diumumkan, sekitar 20.000 orang telah mengungsi ke selatan dari Kota Gaza, ditambah sekitar 40.000 orang yang bergerak lebih ke utara, menurut kantor urusan kemanusiaan PBB.
Negara-negara Barat – dan PBB – telah memperingatkan bahwa operasi di area Gaza yang dihuni lebih dari satu juta orang akan berakibat sangat dahsyat.
Sebagian besar populasi Gaza telah berulang kali mengungsi.
Lebih dari 90% rumah diperkirakan rusak atau hancur, sementara sistem kesehatan, air, sanitasi, dan higienitas telah kolaps.
Pekan lalu, sebuah badan yang didukung PBB, yang memantau tingkat kelaparan di seluruh dunia, meningkatkan status kerawanan pangan di bagian-bagian Gaza ke level tertinggi dan paling parah – mengonfirmasi kelaparan untuk pertama kalinya. Israel membantah adanya kelaparan di wilayah tersebut.
Setidaknya 62.966 warga Palestina telah tewas akibat kampanye militer Israel di Gaza sejak perang dimulai, menurut kementerian kesehatan yang dijalankan Hamas di wilayah tersebut.