Moe Shreif | Investigasi Mata BBC
Musa al-Sadr telah hilang sejak tahun 1978.
Peringatan: Terdapat gambar yang mungkin mengganggu.
Seorang ilmuwan komputer di universitas di Inggris utara tengah mempelajari sebuah gambar jenazah — berusaha memecahkan misteri yang telah menyita perhatian Timur Tengah selama hampir 50 tahun.
"Inikah penampilannya sekarang?" tanya Prof. Hassan Ugail dari Universitas Bradford dengan ragu.
Foto digital tersebut menampilkan wajah yang telah membusuk dan akan segera dijalankan melalui algoritma khusus untuk investigasi BBC kami.
Foto aslinya diambil oleh seorang jurnalis yang melihat jenazah tersebut di sebuah kamar mayat rahasia di ibu kota Libya pada 2011. Saat itu, dia diberitahu bahwa jasad itu bisa jadi adalah pendeta karismatik Musa al-Sadr, yang menghilang di Libya pada 1978.
Hilangnya Sadr telah melahirkan banyak teori konspirasi. Sebagian orang yakin dia dibunuh, sementara yang lain mengklaim dia masih hidup dan ditahan di suatu tempat di Libya.
Bagi pengikutnya yang fanatik, hilangnya dia menyimpan tingkat misteri yang setara dengan pembunuhan Presiden AS John F. Kennedy pada 1963. Investigasi panjang kami sedemikian sensitifnya sehingga saya dan tim BBC World Service bahkan sempat ditahan di Libya selama beberapa hari.
Emosi berjalan tinggi karena Sadr sangat dihormati oleh para pengikutnya — baik karena reputasi politiknya, yang membela Muslim Syiah Lebanon yang saat itu termarjinalkan, maupun sebagai seorang pemimpin agama yang berpengaruh luas.
Para pengikutnya memberinya gelar imam, sebuah kehormatan tidak biasa bagi seorang ulama Syiah yang masih hidup dan diberikan sebagai pengakuan atas karyanya bagi komunitas Syiah.
Hilangnya dia secara misterius telah menambah daya emosionalnya karena menggema pada nasib — menurut cabang terbesar Islam Syiah, yang dikenal sebagai Itsna ‘Asyariah (Dua Belas Imam) — dari imam ke-12 yang "tersembunyi", yang menghilang pada abad ke-9. Muslim Itsna ‘Asyariah percaya bahwa imam ke-12 tidak mati dan akan kembali pada akhir zaman untuk membawa keadilan ke Bumi.
Dan bisa dibilang, hilangnya Sadr juga mengubah nasib wilayah yang paling volatile secara politik, agama, dan etnis di dunia — Timur Tengah. Sebagian percaya bahwa pendeta Iran-Libanon itu berada di ambang menggunakan pengaruhnya untuk membawa Iran — dan, sebagai akibatnya, kawasan itu — ke arah yang lebih moderat ketika dia menghilang pada malam revolusi Iran.
Jadi, banyak hal yang bergantung pada upaya identifikasi Universitas Bradford. Wartawan yang mengambil foto itu mengatakan kepada kami bahwa jenazah itu tidak biasa tingginya — dan Sadr dikatakan setinggi 1,98m. Namun, wajahnya hampir tidak memiliki fitur yang dapat diidentifikasi.
Bisakah kita akhirnya memecahkan misteri ini?
Sadr adalah figur yang dihormati bagi Muslim Syiah.
Saya berasal dari desa Yammouneh, tinggi di pegunungan Lebanon, di mana cerita telah lama diceritakan tentang musim dingin yang mengerikan pada 1968 ketika, setelah komunitas dilanda longsoran salju, Musa al-Sadr menerobos salju yang dalam untuk datang membantu desa.
Kekaguman yang dengannya para penduduk desa membagikan cerita ini hari ini mencerminkan betapa termitosnya dirinya. Seorang mengatakan kepada saya, mengacu pada ingatannya sebagai anak empat tahun: "Itu seperti mimpi… Dia berjalan di atas salju, diikuti oleh semua penduduk desa… Saya mengikutinya hanya untuk menyentuh jubah Imam."
Kembali pada 1968, Sadr tidak terkenal di desa terpencil seperti Yammouneh, tetapi dia perlahan mendapatkan reputasi nasional. Pada akhir dekade itu, dia telah menjadi tokoh utama di Lebanon, dikenal karena mengadvokasi dialog antaragama dan persatuan nasional.
Statusnya tercermin dalam gelar kehormatan "imam" yang dianugerahkan oleh pengikutnya. Pada 1974, Sadr meluncurkan Gerakan Orang-Orang yang Tertindas (Harakat al-Mahrumin), sebuah organisasi sosial dan politik yang menyerukan perwakilan proporsional bagi kaum Syiah serta emansipasi sosial dan ekonomi bagi orang miskin, terlepas dari agama mereka. Begitu bertekadnya dia untuk menghindari sektarianisme sehingga dia bahkan memberikan khotbah di gereja-gereja Kristen.
Sadr dikenal karena daya tariknya yang melintas batas agama.
Pada 25 Agustus 1978, Sadr terbang ke Libya, diundang untuk bertemu dengan pemimpin negara itu saat itu, Kolonel Muammar Gaddafi.
Tiga tahun sebelumnya, Lebanon telah dilanda perang saudara. Pejuang Palestina terlibat dalam konflik sektarian tersebut, dengan banyak yang berbasis di selatan Lebanon, di mana sebagian besar pengikut Sadr tinggal. Orang-orang Palestina telah mulai saling menembak dengan Israel di perbatasan, dan Sadr ingin Gaddafi, yang mendukung orang Palestina, turun tangan untuk menjaga keselamatan warga sipil Lebanon.
Pada 31 Agustus, setelah enam hari menunggu pertemuan dengan Gaddafi, Sadr terlihat dibawa pergi dari sebuah hotel di Tripoli dengan mobil pemerintah Libya.
Dia tidak pernah terlihat lagi.
Pasukan keamanan Gaddafi kemudian mengklaim bahwa dia telah pergi ke Roma, meskipun ini terbukti salah oleh investigasi yang dilakukan kemudian.
Jurnalisme independen mustahil dilakukan di Libya di bawah Gaddafi. Tetapi pada 2011, ketika rakyat Libya bangkit melawannya selama Arab Spring, pintu integritas terbuka sedikit.
Kassem Hamadé, seorang reporter Lebanon-Swedia yang meliput pemberontakan tersebut, diberitahu tentang sebuah kamar mayat rahasia di Tripoli yang, menurut sebuah sumber, mungkin menyimpan sisa-sisa jasad Sadr.
Ada 17 jenazah yang didinginkan di ruangan yang ditunjukkan kepadanya — satu adalah anak-anak, sisanya semua pria dewasa. Kassem diberitahu bahwa jenazah-jenazah itu telah meninggal selama sekitar tiga dekade — yang sesuai dengan linimasa Sadr. Hanya satu mayat yang menyerupai Sadr.
Kassem mengatakan kepada saya: "Laci yang satu ini, [petugas kamar mayat] membukanya, dia memperlihatkan jenazahnya, dan dua hal langsung mencolok saya."
Pertama, kata Kassem, tampilan wajah, warna kulit, dan rambut jenazah itu masih menyerupai Sadr, meskipun waktu telah berlalu.
Dan kedua, katanya, orang tersebut telah dieksekusi.
Atau setidaknya itulah asumsi Kassem, berdasarkan tengkoraknya. Tampaknya jenazah tersebut telah menerima pukulan keras di dahi atau tertembus peluru di atas mata kiri.
Namun bagaimana kita dapat memastikan bahwa ini benar-benar Sadr?
Seorang petugas kamar mayat (dalam gambar) memperlihatkan jenazah itu kepada Kassem Hamadé.
Jadi, kami membawa foto yang diambil Kassem di kamar mayat itu ke sebuah tim di Universitas Bradford yang, selama 20 tahun terakhir, telah mengembangkan algoritma unik bernama Pengenalan Wajah Mendalam (Deep Face Recognition). Algoritma ini mengidentifikasi kemiripan kompleks antar-foto dan telah terbukti sangat andal dalam berbagai pengujian, bahkan pada gambar yang tidak sempurna.
Profesor Ugail, yang memimpin tim tersebut, bersedia membandingkan gambar dari kamar mayat dengan empat foto Sadr pada berbagai tahap kehidupannya. Perangkat lunak itu kemudian akan memberikan skor keseluruhan pada gambar jenazah itu dari skala 100 – semakin tinggi angkanya, semakin besar kemungkinannya itu adalah orang yang sama atau anggota keluarganya.
Jika skornya di bawah 50, orang tersebut kemungkinan tidak terkait dengan Sadr. Antara 60 dan 70 berarti itu adalah dia atau kerabat dekat. Tujuh puluh atau lebih tinggi menunjukkan kecocokan langsung.
Foto itu mencetak skor di angka 60-an – sebuah "probabilitas tinggi" bahwa itu adalah Sadr, kata Prof Ugail kepada kami.
Untuk menguji kesimpulan ini, profesor tersebut menggunakan algoritma yang sama untuk membandingkan foto itu dengan enam anggota keluarga Sadr, dan kemudian dengan 100 gambar acak pria Timur Tengah yang memiliki kemiripan dengannya dalam beberapa hal.
Foto keluarga Sadr mencetak skor yang jauh lebih baik daripada wajah-wajah acak. Namun hasil terbaik tetaplah perbandingan antara gambar dari kamar mayat dan gambar-gambar Sadr saat masih hidup.
Itu menunjukkan ada probabilitas kuat bahwa Kassem telah melihat jenazah Sadr. Dan fakta bahwa ia menemukannya dengan kerusakan pada tengkorak menunjukkan bahwa, sangat mungkin, Sadr telah dibunuh.
Pada Maret 2023, sekitar empat tahun setelah saya pertama kali menemukan foto Kassem, kami akhirnya bisa bepergian ke Libya untuk berbicara dengan saksi-saksi potensial dan mencari jenazah itu sendiri. Kami selalu tahu cerita ini sensitif, tetapi meski begitu, kami terkejut dengan reaksi pihak Libya.
Kami berada di hari kedua penempatan kami di Tripoli, mencari kamar mayat rahasia itu. Kassem, yang mendampingi tim BBC, tidak dapat mengingat nama daerah yang ia kunjungi pada 2011, kecuali bahwa tempat itu dekat dengan sebuah rumah sakit.
Kami diberi tahu ada sebuah rumah sakit dalam jarak yang bisa ditempuh dengan berjalan kaki dan berangkat untuk mencarinya.
Tiba-tiba, Kassem berkata: "Ini dia. Saya yakin. Ini gedung yang berisi kamar mayat itu."
Bagian luar gedung adalah hal terakhir yang bisa kami rekam. Kami meminta izin untuk merekam di dalam, tetapi izin kami dibatalkan. Keesokan harinya, sekelompok pria tak dikenal – yang kemudian kami ketahui adalah petugas dinas intelijen Libya – menyergap kami tanpa penjelasan.
Kami dibawa ke sebuah penjara yang dijalankan oleh intelijen Libya, di mana kami ditahan dalam sel isolasi dan dituduh melakukan spionase. Kami ditutup matanya, berulang kali diinterogasi, dan diberi tahu bahwa tidak ada yang bisa menolong kami. Para penahan kami berkata kami akan berada di sana selama beberapa dekade.
Kami menghabiskan enam hari yang traumatis dalam penahanan. Akhirnya, setelah tekanan dari BBC dan pemerintah Inggris, kami dibebaskan dan dideportasi.
Sangat mengganggu perasaan bahwa kami telah menjadi bagian dari cerita itu. Libya masih terbagi menjadi dua pemerintahan saingan dengan milisi yang bersaing, dan staf di penjara tersebut mengisyaratkan bahwa intelijen Libya dijalankan oleh mantan loyalis Gaddafi yang tidak ingin BBC menyelidiki hilangnya Sadr.
Beberapa orang telah lama meyakini bahwa Sadr dibunuh.
Dr. Hussein Kenaan, sebelumnya seorang akademisi Lebanon yang bekerja di AS, mengatakan ia mengunjungi Departemen Luar Negeri di Washington pada minggu Sadr menghilang pada 1978 dan diberi tahu bahwa mereka telah menerima laporan bahwa ia telah dibunuh.
Kisah ini didukung oleh mantan Menteri Kehakiman Libya, Mustafa Abdel Jalil, yang mengatakan kepada Kassem pada 2011: "Hari kedua atau ketiga, mereka memalsukan dokumennya, bahwa ia pergi ke Italia. Dan mereka membunuhnya di dalam penjara Libya."
Dia menambahkan: "Gaddafi memiliki kata pertama dan terakhir dalam semua keputusan."
Jadi, jika Gaddafi memang memerintahkan pembunuhan Sadr, lalu mengapa?
Satu teori, kata ahli Iran Andrew Cooper, adalah bahwa Gaddafi dipengaruhi oleh kaum garis keras Iran, yang khawatir Sadr akan menghalangi tujuan mereka untuk Revolusi Iran.
Sadr mendukung banyak revolusioner Iran yang ingin mengakhiri rezim penguasa saat itu, Shah Mohammad Reza Pahlavi. Namun visi moderatnya tentang Iran sangat berbeda dengan ide-ide revolusioner Islam garis keras dan tidak disukai bahkan dibenci oleh mereka.
Seminggu sebelum kehilangannya, menurut Cooper, Sadr telah menulis surat kepada Shah yang menawarkan bantuan.
Cooper mewawancarai Parviz Sabeti, mantan direktur kontra-spionase untuk polisi rahasia Shah, sebagai bagian dari risetnya untuk biografi Shah. Sabeti mengatakan kepadanya bahwa surat Sadr menawarkan bantuan untuk meredakan kekuatan kaum garis keras Islam dengan bekerja menuju perubahan kebijakan yang akan menarik elemen-elemen oposisi yang lebih moderat.
Mantan duta besar Lebanon untuk Iran mengonfirmasi keberadaan surat Sadr. Khalil al-Khalil menyatakan bahwa ia paham bahwa sebuah pertemuan dengan Shah telah diminta dan dijadwalkan pada tanggal 7 September 1978.
Cooper meyakini bahwa informasi ini dibocorkan kepada kaum revolusioner garis keras Iran.
Partai Amal di Lebanon percaya bahwa Sadr masih hidup dan setiap tahunnya menggelar unjuk rasa pada hari hilangnya, menyerukan pembebasannya.
Namun, Iran bukanlah satu-satunya pihak yang mungkin menginginkan kematian Sadr.
Gaddafi telah mendukung secara militer para pejuang Palestina yang menyerang Israel dari Lebanon selatan – dan Sadr dalam wawancara-wawancara pada masa itu dikutip menjelaskan upayanya untuk mencari solusi dengan Organisasi Pembebasan Palestina [PLO].
PLO mungkin telah meyakini bahwa Sadr, yang khawatir mereka membahayakan populasi Lebanon, mungkin dapat membujuk Gaddafi untuk mengendalikan mereka.
Sementara banyak yang meyakini Sadr telah tiada, yang lain bersikukuh ia masih hidup.
Mereka termasuk organisasi yang didirikan Sadr pada 1970-an, yang kini menjadi partai politik kuat Syiah Lebanon bernama Amal.
Pemimpin Amal – sekaligus Ketua Parlemen – Nabih Berri, menyatakan tidak ada bukti bahwa Sadr, yang kini berusia 97 tahun, telah meninggal. Namun, sebenarnya pernah ada kesempatan untuk membuktikan hal ini.
Kembali pada 2011 ketika Kassem mengunjungi kamar mayat rahasia, ia tidak hanya memfoto jasad tersebut.
Ia juga berhasil mengambil beberapa helai rambut beserta folikelnya, dengan maksud untuk digunakan dalam tes DNA. Ia telah memberikannya kepada pejabat senior di kantor Berri untuk dianalisis.
Kecocokan dengan anggota keluarga Sadr akan membuktikan tanpa keraguan apakah jasad tersebut adalah Musa al-Sadr. Namun, kantor Berri tidak pernah memberi kabar balik kepada Kassem.
Hakim Hassan al-Shami, salah satu pejabat yang ditunjuk pemerintah Lebanon untuk menyelidiki hilangnya Sadr, menyatakan bahwa Amal memberitahunya bahwa sampel folikel tersebut hilang karena "kesalahan teknis".
Kami menyampaikan hasil pengenalan wajah kami kepada putra Sadr, Sayyed Sadreddine Sadr. Ia didampingi oleh pejabat senior Amal, Hajj Samih Haidous, dan Hakim al-Shami dalam pertemuan kami.
Mereka semua menyatakan tidak mempercayai temuan kami.
Yayasan Imam Sadr
Sadr mendirikan partai politik Amal pada tahun 1970-an.
Sadreddine mengatakan "jelas" terlihat dari foto bahwa itu bukan ayahnya. Ia menambahkan bahwa hal itu juga "bertentangan dengan informasi yang kami peroleh setelah tanggal ini [2011, tahun foto diambil]", bahwa ayahnya masih hidup, ditahan di penjara Libya.
BBC tidak menemukan bukti yang mendukung pandangan ini.
Namun selama penyelidikan kami, menjadi jelas bahwa keyakinan bahwa Sadr masih hidup merupakan doktrin pemersatu yang sangat kuat bagi banyak Muslim Syiah Lebanon. Setiap 31 Agustus, Amal memperingati hari hilangnya.
Kami berulang kali menghubungi kantor Berri untuk wawancara dan meminta tanggapan atas temuan kami. Tidak ada balasan.
BBC juga meminta otoritas Libya untuk memberi komentar atas penyelidikan kami dan menjelaskan mengapa tim BBC disandera oleh dinas intelijen Libya. Kami tidak menerima respons.